Napoles

Ang Naples (Napoli) ang pinaka-matindi, tunay, at kapaki-pakinabang na lungsod sa Italya—isang magulo, maganda, nakakapagpabaliw, at kamangha-manghang metropoliya ng UNESCO World Heritage na nag-imbento ng pizza at ipinapakita ang 2,800-taong kasaysayan sa bawat guho-guho nitong palazzo at makitid na vicolo. Nakatayo sa Look ng Naples na may laging nakabantay na anino ng Bundok Vesuvius sa itaas, dito nagkaroon ng mga sinaunang kolonya ng Griyego na naging libangan ng mga Romano, kung saan ang mga simbahan ng Baroque ay punô ng mga obra maestra, kung saan ang mga scooter ay tila sumusuway sa pisika sa mga medyebal na kalye, at kung saan ang pizza margherita ay naabot ang pinakapurong anyo nito. Ang makasaysayang sentro, ang Spaccanapoli, ay literal na 'hinahati ang Naples'—isang matulis na tuwid na sinaunang kalye ng Griyego na dumaraan sa lumang lungsod, lampas sa mga simbahan, palasyo, at mga pagawaan na halos hindi nagbago sa loob ng mga siglo.

Pumasok sa Duomo upang masaksihan ang himalang pagkatunaw ng dugo ni San Gennaro nang tatlong beses sa isang taon, humanga sa Pitong Gawa ng Kahabag-habag ni Caravaggio sa Pio Monte della Misericordia, at bumaba sa ilalim-lupang lungsod ng Napoli Sotterranea—mga lagusan ng Griyego-Romano, mga sistern, at isang silungan laban sa bomba noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig sa ilalim ng iyong mga paa. Ang Museo Archeologico Nazionale ang naglalaman ng pinakamahuhusay na antigong Romano sa buong mundo, kabilang ang mga kayamanan ng Pompeii at Herculaneum—ang Alexander Mosaic, Farnese Hercules, at ang erotikong Secret Cabinet. Ngunit ang kaluluwa ng Naples ay nabubuhay sa mga kalye nito: mga pizzeria na may marmol na counter at pugong panggatong na hindi nagbago mula pa noong 1800s (L'Antica Pizzeria da Michele, Sorbillo, Di Matteo), mga espresso bar na naghahain ng kape na nakakahiya sa ibang bahagi ng Italya, at mga tindahan ng pastry na may sfogliatella riccia at babà na perpektong binabad sa rum.

Ang sining ng paggawa ng mga tanawin ng kapanganakan sa Via San Gregorio Armeno ay ginagawang sining sa buong taon ang Pasko, kung saan gumagawa ang mga artesano ng masalimuot na presepi na tampok ang lahat mula sa Birheng Maria hanggang kay Maradona. Kahanga-hanga ang mga day trip: ang nakapirming Romanong lungsod ng Pompeii na winasak ng Vesuvius noong 79 AD ay 25 minutong biyahe lamang sakay ng tren ng Circumvesuviana, habang ang Herculaneum ay nag-aalok ng mas maayos na napreserbang mga guho na may mas kaunting tao. Umaakyat sa mismong Vesuvius para masilayan ang tanawin ng krater.

Ang mga nakakabighaning nayon ng Amalfi Coast (Positano, Amalfi, Ravello) at ang isla ng Capri kasama ang Blue Grotto nito ay abot-kamay lahat sa pamamagitan ng ferry o bus. Tunay ang magaspang na anyo ng lungsod—ang ilang kalye ay magaspang, magulo ang trapiko, at may maliliit na krimen—ngunit ang pagiging tunay na ito ang dahilan kung bakit hindi malilimutan ang Naples. Hindi tulad ng Florence o Roma na pino para sa turista, nanatiling matapang na sarili ang Naples: maingay, mapaggalaw, bukas-palad, at ganap na buhay.

Bisitahin mula Abril-Hunyo o Setyembre-Oktubre para sa perpektong panahon (18-25°C) at mas kaunting tao kaysa sa tag-init. Dumating na gutom, manatiling alert, yakapin ang kaguluhan, at tuklasin kung bakit sinasabi ng mga taga-Naples na 'Vedi Napoli e poi muori'—Lumapit sa Naples at mamatay.