Palermo

Nakaka-mesmerize ang Palermo bilang magulo ngunit magandang kabisera ng Sicily kung saan ang mga nakamamanghang simbahan ng Arab-Norman ay nagpapakita ng mga Byzantine gold mosaic na katapat ng pinakamahusay sa Istanbul, ang maingay na mga tindero sa Ballarò street market ay masiglang naglalako ng sariwang swordfish at sea urchin habang sumisigaw ng mga tradisyonal na tawag, at ang mga minamahal na stall ng street food ay nagsisilbi ng mainit na arancini rice balls at panelle chickpea fritters mula madaling-araw hanggang hatinggabi na lumilikha ng pinakadakilang kultura ng street food sa Italya. Ang magaspang na Mediterranean crossroads city na ito (mga 626,000 residente sa munisipalidad, at mahigit isang milyon sa metro area) ay buong pagmamalaking suot ang 3,000 taon ng sunud-sunod na pananakop bilang mga nakikitang architectural layers—itinatag ng mga Phoenician ang Panormos, nagtayo ang mga Romano ng mga forum, ipinakilala ng mga Arabo ang citrus at irigasyon na lumikha ng yaman sa agrikultura, nagtayo ang mga Norman ng mga maringal na simbahan na nagsasama-sama ng mga istilo, at binalot ng Spanish Baroque ang lahat na lumikha ng kakaibang Sicilian cultural mash-up kung saan ang pasta na may sardinas ay nakakatagpo ang couscous. Ang nakamamanghang Palatine Chapel (Cappella Palatina, ₱680–₱986 / €10–€15 para sa matatanda kabilang ang pagpasok sa Norman Palace) sa loob ng Palazzo dei Normanni ay nagpapakita ng mga Byzantine gold mosaic na bumabalot sa bawat ibabaw—mga dingding, simboryo, arko—sa nagniningning na mga eksenang relihiyoso na katapat ng anuman sa Constantinople, habang ang kalapit na Monreale Cathedral (8km paakyat, bus 389, ₱476–₱544 / €7–€8 para sa cloister o ~₱884 / €13 para sa combined ticket) ay mas pinatindi pa ang Norman-Arab synthesis na may nakakagulat na 6,340 metro kuwadrado ng mga gintong mosaic na naglalarawan ng kumpletong mga salaysay sa Bibliya sa masalimuot na detalye.

Ang Norman Palace ay tahanan pa rin ng rehiyonal na parlyamento ng Sicily sa medieval na karangyaan, habang ang napakalaking neo-classical opera house ng Teatro Massimo (pinakamalaki sa Italya, ikatlo sa pinakamalaki sa Europa, guided tours sa halagang ₱816 / €12) ay itinampok nang husto sa climax ng The Godfather Part III na kinunan sa monumental na mga hagdan nito. Gayunpaman, ang tunay na kaluluwa ng Palermo ay umuusbong sa nakakalulang sensory chaos ng mga tradisyonal na street market—ang makikitid na eskinita ng Ballarò ay umaapaw sa mga gulay, blood oranges, pugita, at mga tindero ng street food na nag-iihaw ng stigghiola (inihaw na bituka ng tupa, isang acquired taste), habang ang dating sira-sirang Vucciria market ay nagbago mula sa mga stall ng isda sa umaga tungo sa masiglang nightlife hub na may mga outdoor bar, live music, at street food tuwing Huwebes-Sabado ng gabi mula 8pm-2am. Ang maalamat na kultura ng street food ay tunay na katapat ng anumang pandaigdigang lungsod para sa iba't-ibang uri at halaga: arancini (deep-fried rice balls na pinalaman ng ragù, mula sa humigit-kumulang ₱136 / €2 bawat isa), panelle at crocchè (chickpea at potato fritters, mula sa humigit-kumulang ₱170 / €2.5), sfincione (malambot na Palermo-style pizza na may sibuyas at bagoong, ₱136–₱204 / €2–€3 bawat slice), at ang tanyag na pani ca' meusa (spleen sandwich, humigit-kumulang ₱204 / €3)—ang pagkain lamang mula sa mga friggitorie street stall ay nagbibigay-daan sa ₱680 / €10 na badyet sa pagkain araw-araw.

Ang eleganteng Quattro Canti baroque intersection ay naghahati sa mga makasaysayang quarter ng Palermo na may mga detalyadong fountain at estatwa sa bawat kanto, habang ang mga Liberty-style (Italian Art Nouveau) na villa ay nakahanay sa Viale della Libertà na nagpapakita ng kagandahan noong unang bahagi ng 1900s. Ang mga museo ay sumasaklaw mula sa nakakapangilabot na Capuchin Catacombs na may ,000 mummies (₱340 / €5 entry) kabilang ang perpektong napreserbang dalawang taong gulang na si Rosalia Lombardo (namatay noong 1920) hanggang sa mga pambihirang kayamanan ng Phoenician at Greek sa Archaeological Museum. Ang dalampasigan ng Mondello (20 minuto sa pamamagitan ng bus, ₱95 / €1.4) ay nag-aalok ng Art Nouveau bathing pavilion at turkesang tubig ng Mediterranean na nagbibigay ng summer escape.

Ang mga day trip ay umaabot sa kaakit-akit na baybayin ng Cefalù (1 oras na tren, ₱544–₱816 / €8–€12) na may Norman cathedral at mga beach, ang nakahiwalay na Greek temple at teatro sa tuktok ng burol ng Segesta, at ang nayon ng Corleone (oo, ang Corleone na iyon) na sinasamantala ang mga asosasyon sa Godfather sa kabila ng pagtatangka ng Mafia na lumayo rito. Bisitahin sa Marso-Mayo o Setyembre-Oktubre para sa ideal na 18-28°C na temperatura na perpekto para sa paglalakad sa palengke at pamamasyal nang walang malupit na init ng tag-init—ang Hulyo-Agosto ay regular na umaabot sa 30-38°C na nagpapahirap sa pag-explore sa tanghali. Sa kahanga-hangang tunay na kaguluhan na kabaligtaran ng kinis ng hilagang Italya, napakamurang kamangha-manghang street food na ginagawang makatotohanan ang ₱680–₱1,020 / €10–€15 na badyet sa pagkain araw-araw, pambihirang kasaysayan na makikita sa arkitektura, at mainit na Sicilian hospitality na ipinapahayag sa pamamagitan ng madamdaming pakikipag-usap gamit ang kamay at saganang bahagi ng pagkain, ang Palermo ay nagbibigay ng hilaw at hindi sinalang Mediterranean soul, Norman-Arab architectural fusion, at tunay na karanasan sa timog Italya nang walang palamuti ng turismo—maghanda lamang para sa trapiko, paminsan-minsang petty crime na nangangailangan ng pag-iingat, at ang partikular na Sicilian organized disorder na maaaring maging kaakit-akit na pagiging tunay o nakakalulang dysfunction depende sa pasensya ng manlalakbay.