Verona

Pinapahanga ng Verona bilang walang hanggang romantikong entablado ni Shakespeare kung saan ang magkasalungat na magkasintahan ay bumibisita sa tanyag na balkonahe ni Juliet at nag-iiwan ng mga sulat-pang-pag-ibig sa mga pader ng bakuran; ang Arena di Verona, ang kahanga-hangang napreserbang 2,000 taong gulang na Romanong ampiteatro, ay nagho-host ng mga maalamat na pagtatanghal ng opera tuwing tag-init sa ilalim ng mga bituin ng Mediterranean; at ang mga ubasan ng Valpolicella sa malapit ay gumagawa ng prestihiyosong alak na Amarone della Valpolicella na matiyagang pinapatanda sa mga silong sa gilid ng burol na inukit sa batong tufa. Ang eleganteng lungsod na ito ng Venice (populasyon 260,000) sa kahabaan ng paikot-ikot na Ilog Adige ay nagpapanatili ng pambihirang karangyaan ng Roma at medyebal na alindog sa isa sa mga pinaka-hindi napapansing destinasyon sa hilagang Italya—ang Arena di Verona (mga ₱620–₱744 ang bayad sa pagpasok, orihinal na may 30,000 na upuan, ngayon mga 22,000) ay nakatayo nang kamangha-mangha at buo bilang ikatlong pinakamalaking Romanong ampiteatro sa Italya pagkatapos ng Colosseum sa Roma at Capua, na nagho-host ng mga maalamat na pagtatanghal ng opera (karaniwang mula sa humigit-kumulang ₱1,550 para sa pangunahing upuan hanggang sa premium na presyo, pista ng opera mula Hunyo hanggang Setyembre simula pa noong 1913) na nagtatampok ng Aida, Carmen, Tosca, at mga paborito ni Verdi kung saan ginagamit ng mga manunugtog ang buong sinaunang arena nang walang pampalakas ng tunog sa isa sa mga lugar na may pinakamagandang atmospera sa mundo (magdala ng unan—ang 2,000-taong gulang na batong upuan ay nananatiling hindi mapagpatawad). Ang Tahanan ni Juliet (Casa di Giulietta, kasalukuyang humigit-kumulang ₱620–₱744 para sa karaniwang pagpasok) na may bantog na balkonahe kung saan kinukuhanan ng litrato ng mga turista ang kanilang sarili at hinahaplos ang dibdib ng bronse na estatwa (ang lokal na alamat ay nangangako ng pag-ibig at swerte) ay mahusay na nagpapalakas sa mitolohiyang Romeo at Juliet sa kabila ng eksaktong walang kaugnayang historikal—hindi kailanman bumisita si Shakespeare sa Verona, tunay ang mga magkaaway na pamilya ngunit kathang-isip ang kuwento ng pag-ibig, gayunpaman ay nananatili ang romansa at pinapuno ng mga liham-pag-ibig ang mga pader ng bakuran.

Ang masiglang plasa ng pamilihan ng Piazza delle Erbe ay nasa eksaktong lugar ng sinaunang forum Romano sa ilalim ng makukulay na medyebal na palasyo, mga façade ng Baroque, ang fountain ng Madonna Verona (Romanong estatwa mula 380 AD), at mga puwesto sa pamilihan na nagbebenta ng sariwang ani, lokal na keso, trufa, at mga espesyal na pagkain ayon sa panahon na nagpapatuloy ng mga tradisyon mula pa noong sinaunang panahon. Ngunit ginagantimpalaan ng Verona ang mga manlalakbay na lumalayo sa karaniwang dinaraanan ng mga turista dahil kay Shakespeare—ang eleganteng Romanong tulay ng Ponte Pietra (ika-1 siglo BC) ay masusing muling itinayo matapos ang pambobomba ng Nazi noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig gamit ang lahat ng orihinal na bato na narekober mula sa Ilog Adige sa ibaba, Ang museo ng kastilyo ng Castelvecchio (₱372) ay nagpapakita ng sining ng Venice at Verona sa isang dramatikong kastilyo noong ika-14 na siglo na may pader na may crenellated at ang Tulay ng Scaliger na tumatawid sa ilog, at ang mga hardin ng Renaissance ng Giardino Giusti (₱620) ay umaakyat sa mga gilid ng burol na may simetrikal na box hedges, sinaunang daluyan ng sipres, mga grotto, at mga terasa ng belvedere na nag-aalok ng romantikong panoramic na tanawin sa ibabaw ng mga bubong na terracotta. Ang Ilog Adige ay magandang bumabaluktot na lumilikha ng isang peninsula na naglalaman ng siksik na makasaysayang sentro kung saan ang mga guho ng Romano, medyebal na tore, palasyong Renaissance, at mga simbahan ng Baroque ay nagpapalapat ng mga siglo ng arkitektura, habang ang Torre dei Lamberti (₱496 may elevator na salamin o akyatin ang 368 na baitang para sa malalakas) ay umaakyat ng 84 metro sa itaas ng Piazza delle Erbe na nag-aalok ng kamangha-manghang 360° na tanawin mula sa bubong sa buong lungsod.

Ang mga museo ay mula sa makulay na Lapida ni Juliet (Tomba di Giulietta, ₱279 isang payapang kloster kung saan nag-iiwan ng mga sulat ang mga romantikong peregrino) hanggang sa Museo Arkeolohikal na nakatayo sa itaas ng Romanong teatro na may mga artipakto mula pa noong prehistoriko hanggang sa imperyal na panahon. Ipinagdiriwang nang buong pagmamalaki ng eksena sa pagkain ng Verona ang natatanging lutuing Veronese: risotto all'Amarone (malapot na risotto na niluto sa prestihiyosong lokal na pulang alak), pastissada de caval (tradisyonal na nilagang karne ng kabayo na hinangoy nang ilang oras, espesyalidad mula pa noong medyebal na panahon nang sagana ang mga kabayo), bollito misto (halo-halong nilagang karne na may sarsang pearà na gawa sa tinadtad na tinapay at paminta), at Pandoro (matamis na keyk na hugis bituin na binudburan ng pulbos na asukal na imbento sa Verona at ine-export sa buong mundo tuwing Pasko). Ang rehiyon ng alak na Valpolicella (20km sa hilaga patungo sa Prealps) ay gumagawa ng kilalang-kilala sa buong mundo na Amarone della Valpolicella DOCG (malakas na pulang alak na gawa sa pinatuyong ubas, pinatatanda ng 4+ na taon, ₱2,480–₱9,300+ bawat bote), Valpolicella Ripasso (katamtamang bigat na pulang alak), at matamis na Recioto dessert wine—ang paglilibot sa mga winery (₱930–₱1,860 kadalasang kasama ang 4-5 na pagtikim) ay bumibisita sa mga daang taong gulang na cellar ng mga prestihiyosong prodyuser tulad ng Allegrini, Masi, at Tommasi kung saan ipinaliwanag ng mga tagagawa ng alak ang natatanging appassimento na proseso ng pagpapatuyo na nagko-concentrate ng asukal ng ubas.

Ang mga dalampasigan ng Lawa ng Garda, paglalayag, at mga bayan-bakasyunan (Bardolino, Sirmione na may mga guho ng Romano at mainit na bukal) ay nasa 30 minutong layo lamang sa kanluran. Ang panahon ng opera sa Arena ay lubos na binabago ang atmospera ng Verona—ang mga pagtatanghal ng maringal na Italian opera (Aida na may mga elepante at kamelyo, ang drama ng Carmen, ang kapangyarihan ni Verdi) ay pinupuno ang sinaunang amphitheater sa mga magarbong produksyon (₱1,550–₱15,500 magpareserba ng ilang buwan nang maaga, ang pinakamurang hindi naka-reserbang batong upuan ay nasa itaas, naka-numero ang mga upuan sa ibaba, magdala ng upahang unan o sarili mong unan, nagsisimula ang mga pagtatanghal bandang 9pm habang papalubog ang araw, smart casual ang dress code). Madaling marating sa isang araw ang mga kanal ng Venice (1.5 oras sakay ng madalas na tren, ₱620–₱1,550), ang baybayin ng Lawa ng Garda (30 minuto), at ang karilagan ng Renaissance ng Mantua (45 minuto).

Bisitahin mula Abril hanggang Hunyo para sa perpektong tagsibol na may temperatura na 18-26°C at pamumulaklak ng wisteria, Setyembre-Oktubre para sa gintong init ng taglagas at pag-aani ng ubas, o Hunyo-Setyembre partikular para sa kilalang festival ng opera sa Arena. Sa katamtamang presyo (₱4,960–₱8,060/araw kasama ang tirahan, pagkain, at mga atraksyon—mas mura kaysa sa Venice), karapat-dapat na reputasyong romantiko, pandaigdigang klase ng opera sa walang kapantay na tanawin, rehiyon ng alak sa iyong pintuan, at tunay na pamana ng Venice na walang matinding kaguluhan ng turista at dami ng tao mula sa cruise ship, Ipinapakita ng Verona ang sopistikasyon ng hilagang Italya, karilagan ng Romano, tradisyon ng opera, at kahusayan ng Valpolicella kung saan ang mga sinaunang ampiteatro ay naging tanghalan ni Verdi, ang balkonahe ni Shakespeare ay umaakit sa mga romantiko, at ang alak na Amarone ay malayang dumadaloy sa mga eleganteng plasa.