Lac de Côme

Le lac de Côme est le lac glaciaire le plus romantique d'Italie, avec ses villas Belle Époque qui descendent vers les eaux saphir, l'élégante ville de Bellagio perchée à la fourche en forme de Y qui lui vaut le surnom de « Perle du lac », et les sommets alpins qui encadrent ce lieu sophistiqué approuvé par George Clooney et qui attire l'aristocratie européenne et les jeunes mariés depuis deux siècles. Ce magnifique lac glaciaire en forme de Y (146 km², 410 m de profondeur), creusé dans les contreforts de la Lombardie à environ 45-50 km au nord de Milan, attire l'élite en quête d'évasion : la Villa del Balbianello (parc à partir de 14 €, villa + parc 24 €–25 €, lieu de tournage de James Bond et Star Wars) cascade de jardins en terrasses sur le promontoire de Punta di Lavedo, la Villa Carlotta (15 €) explose d'azalées et de rhododendrons d'avril à juin, et les grands hôtels légendaires comme la Villa d'Este accueillent des célébrités depuis que les romantiques du XIXe siècle ont découvert la beauté de Côme. Bellagio, digne d'une carte postale, grimpe le long de ruelles pavées bordées d'élégantes boutiques de soieries (héritage textile traditionnel de Côme depuis le XVe siècle), de gelaterias et de cafés au bord de l'eau où les ferries accostent sans cesse, tandis que les hôtels-boutiques et les restaurants pratiquent des prix élevés reflétant la réputation exclusive du village.

Mais Côme mérite d'être explorée au-delà de Bellagio : la ville de Côme offre une impressionnante cathédrale Duomo, un charmant funiculaire (7 € aller-retour, 7 minutes) vers le sommet de la colline de Brunate pour une vue panoramique, des promenades au bord du lac et les meilleures liaisons de transport, ce qui la rend pratique malgré une atmosphère moins romantique. Les façades pastel de Varenna et les jardins de la Villa Monastero (à partir de 5 €, maison-musée + jardin combinés ~13 €) créent une image de carte postale parfaite, tandis que sa gare (à 1 heure de Milan) offre un accès sans voiture et des hébergements plus abordables que Bellagio, ce qui la rend de plus en plus populaire auprès des voyageurs indépendants. Menaggio sert de base de randonnée pour le sentier Greenway del Lago et les ascensions pré-alpines, offrant une atmosphère familiale.

Le réseau complet de ferries (5 €–16 € par trajet, pass journalier pour la zone centrale ~15 € pour le triangle Bellagio-Varenna-Menaggio ; tickets journaliers Côme-Bellagio ~23 €) relie plus de 30 villages au bord du lac. Les battelli lents permettent de profiter au maximum du paysage, tandis que les aliscafi plus rapides font gagner du temps, offrant un moyen de transport pratique sans voiture. La scène gastronomique sophistiquée célèbre la cuisine lombarde : risotto al pesce persico (risotto au perche du lac, 18 €–25 €), missoltini (poisson grillé séché au soleil) et truite fraîche.

Des restaurants haut de gamme comme Salice Blu et Bilacus proposent une cuisine raffinée avec vue sur le lac (40 €–70 € par personne), tandis que des options plus abordables existent à Côme et Varenna. Parmi les villas spectaculaires, on peut citer la Villa Olmo avec ses jardins gratuits à Côme, la Villa Melzi à Bellagio (10 €) et des propriétés privées visibles uniquement depuis l'eau, comme la Villa Oleandra de Clooney à Laglio, qui suscitent l'envie. Des excursions d'une journée permettent de se rendre à Milan (1 heure, 5 €–13 €) pour voir le Duomo et La Cène de Léonard de Vinci, à Lugano en Suisse (environ 30-40 minutes en train depuis Côme ; n'oublie pas ton passeport ou ta carte d'identité européenne pour passer la frontière suisse) et sur les sentiers de randonnée des Alpes.

Visitez la région d'avril à juin, lorsque les jardins sont en fleurs, ou de septembre à octobre, pour profiter d'une température idéale de 18 à 25 °C et éviter la foule du mois d'août. En juillet et août, la température atteint 25 à 32 °C, le nombre de touristes est maximal et les ferries sont complets, mais les journées sont les plus longues et la baignade la plus chaude (22 à 24 °C). Avec des prix élevés où un voyage modeste coûte au minimum 100 à 140 € par jour (hôtels 80 à 120 €, repas 15 à 30 €, billets de ferry 15 à 23 €, villas 10 à 25 €), des options budgétaires limitées, des transports dépendants des ferries et les foules estivales, le lac de Côme demande un budget conséquent et des réservations à l'avance, mais offre en contrepartie une élégance incomparable, une beauté à couper le souffle où se mêlent les Alpes et la Méditerranée, la possibilité d'apercevoir des célébrités et cette combinaison enivrante de splendeur naturelle et de perfection architecturale qui inspire les poètes et les voyageurs depuis des siècles, ce qui en fait sans doute la destination la plus romantique d'Italie, qui vaut bien son prix élevé.