Zagreb

Zagreb est une capitale croate super charmante et étonnamment sous-estimée, où la ville haute médiévale a gardé le toit coloré et unique de l'église Saint-Marc, avec les armoiries croates et l'emblème de la ville de Zagreb bien en vue. Son adorable funiculaire (souvent cité comme l'un des funiculaires de transport public les plus courts au monde avec une longueur de voie de seulement 66 mètres, un trajet à environ 1 € et en service depuis 1893) relie efficacement la colline historique à la ville basse commerçante et animée, et la mer de parasols rouges vifs du marché Dolac abrite les vendeurs traditionnels de fruits et légumes qui vendent leurs produits frais sur une terrasse surélevée juste au-dessus du centre-ville, créant une atmosphère de marché photogénique. Cette capitale d'Europe centrale attrayante (environ 770 000 habitants, un peu plus d'un million dans l'agglomération) combine habilement l'élégant patrimoine architectural austro-hongrois avec le brutalisme fonctionnel de l'époque yougoslave et une énergie créative de plus en plus contemporaine : sa culture café sophistiquée rivalise véritablement avec les légendaires cafés de Vienne, l'art urbain coloré recouvre de manière spectaculaire les bâtiments abandonnés et les passages souterrains grâce au projet SuburbArt, et le musée des relations brisées, très émouvant (environ 7 €, moins pour les étudiants et les seniors, lauréat du prix du Musée européen de l'année) expose des objets donnés provenant de relations terminées dans le monde entier, accompagnés de notes explicatives, créant une expérience étonnamment émouvante malgré un concept original.

La ville haute (Gornji Grad), pleine de charme, a gardé ses ruelles étroites et pavées, où le sanctuaire sacré de la Porte de Pierre brûle une bougie éternelle devant une peinture de la Vierge Marie qui a miraculeusement survécu. La tour médiévale Lotrščak tire tous les jours sans faute, depuis 1877, un coup de canon traditionnel à midi (environ 3 €–4 € pour monter et profiter d'une vue à 360°, gratuit pour regarder le coup de canon depuis la rue en contrebas à 11h59). et le toit en tuiles multicolores photogénique de l'église Saint-Marc crée l'image la plus emblématique et la plus photographiée de Zagreb.

Les imposantes flèches néo-gothiques jumelles de la cathédrale de Zagreb dominaient historiquement l'horizon de la ville jusqu'à ce que le tremblement de terre dévastateur de mars 2020 endommage gravement la structure. D'importants travaux de restauration sont toujours en cours, l'accès à l'intérieur est actuellement limité et des échafaudages masquent l'extérieur. Vérifiez donc les conditions de visite avant de planifier votre visite de la cathédrale.

Mais Zagreb vaut vraiment le coup d'être explorée au-delà des principaux monuments : la rue piétonne animée Tkalčićeva (400 m de terrasses en continu) est toujours pleine de cafés, bars et restos, ce qui en fait le principal lieu de rencontre de Zagreb ; la charmante rue Martićeva abrite des boutiques d'artisans et des galeries ; et le tunnel Grič (passage gratuit) est un raccourci pratique qui traverse directement la colline de la ville haute et relie les quartiers. Les musées sont variés, de la collection d'art éclectique du musée Mimara au musée touristique des illusions (environ 8 € pour des illusions d'optique dignes d'Instagram). Le marché animé de Dolac (mieux le matin, de 7 h à 15 h environ la plupart des jours de semaine, plus fréquenté le samedi) vend des fraises de saison, des fromages artisanaux et emploie des femmes vêtues de costumes rouges distinctifs, créant une tradition culturelle vivante.

La célèbre cuisine croate met en valeur les spécialités régionales : les štrukli (pâtisseries fourrées au fromage, sucrées ou salées, cuites au four ou bouillies, plat emblématique de Zagreb, 5 à 8 €), les copieux zagrebački odrezak (escalopes de veau panées fourrées au fromage et au jambon, ressemblant au Cordon Bleu, 8 à 12 €), et le très apprécié gâteau à la crème vanille kremšnita (le meilleur vient de la ville voisine de Samobor, 3 à 5 € la part). Il y a aussi le Pingvin, une institution de la cuisine de rue qui sert d'énormes sandwichs grillés et des hamburgers jusqu'à 4 ou 5 heures du matin, pour nourrir les fêtards et les noctambules (4 à 9 €). Le lac Jarun (banlieue sud-ouest), lieu de loisirs, offre une plage urbaine pratique, des sports nautiques et des bars populaires au bord du lac, pour une escapade citadine.

D'excellentes excursions d'une journée permettent de découvrir les trésors de la région : les spectaculaires chutes d'eau des lacs de Plitvice, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO (2 heures aller-retour, une excursion qui vaut le coup malgré la distance), la charmante capitale slovène Ljubljana (2,5 heures) et la ravissante ville de Samobor (30 minutes), célèbre pour ses gâteaux à la crème kremšnita et ses randonnées dans les collines de Samobor. La période idéale pour visiter la ville s'étend d'avril à octobre, avec une température agréable de 15 à 28 °C, parfaite pour profiter des terrasses des cafés, des festivals de rue et des promenades. En décembre, le marché de Noël de Zagreb, régulièrement classé parmi les plus beaux d'Europe, offre une ambiance magique avec ses stands festifs, ses concerts et ses patinoires qui transforment les places de la ville.

Avec des prix vraiment abordables (60 à 105 € par jour moins cher que la Dalmatie côtière et les capitales d'Europe occidentale), une culture authentique des cafés où les habitants se retrouvent pendant des heures autour d'un simple café, un art de rue et une scène créative de plus en plus dynamiques, et une élégance architecturale discrète d'Europe centrale qui offre le raffinement de Vienne sans les coûts exorbitants de cette dernière, Zagreb séduit en tant que joyau méconnu de la Croatie, capitale culturelle offrant des expériences urbaines sophistiquées, des musées et un style de vie de café, idéalement située entre le nord alpin et la côte adriatique, avant que les touristes ne se précipitent vers les plages.