לוקסור

לוקסור מהפנטת לחלוטין בתור המוזיאון הפתוח הגדול בעולם והאוצר הארכיאולוגי המרוכז ביותר, שבו למעלה מ-60 קברים מלכותיים בעמק המלכים האגדי משמרים מומיות ואוצרות פרעוניים מתחת להרי מדבר שוממים, האולם ההיפוסטיל הגדול והמדהים של מקדש כרנך יוצר יער של 134 עמודי ענק המעוטרים בהירוגליפים מפורטים (כשהגבוהים שבהם מתנשאים לגובה של 20-24 מטרים / 66-79 רגל), וכדורים פורחים עם שחר נסחפים בשקט מעל הנקרופוליס של תבאי בזריחה, וחושפים מקדשים וקברים המשתרעים על פני 3,000 שנות ציוויליזציה מצרית עתיקה בפרספקטיבה אווירית עוצרת נשימה לחלוטין. תבאי העתיקה (בלוקסור המודרנית יש כ-285,000 תושבים) ריכזה את הפולחן האלוהי וטקסי המוות לאורך גדותיו המנוגדות של נהר הנילוס בהתאם לאמונות עתיקות – החיים סגדו בגדה המזרחית שבה השמש זורחת, במקדשי כרנך ולוקסור המיושרים עם תנועות השמש, בעוד שהפרעונים שהלכו לעולמם נחו לנצח בגדה המערבית שבה השמש שוקעת, בעמק המלכים, עמק המלכות ומקדשי מתים מפוארים המכבדים את המלוכה האלוהית. עמק המלכים שאין לו תחליף (מחיר כניסה נוכחי כ-‏51 ‏₪ / 788 לירה מצרית למבוגרים זרים המכסה 3 קברים שנבחרו מתוך סבב, כאשר קברו הקטן יותר של תות ענח' אמון דורש כרטיס נוסף בעלות של ‏48 ‏₪ / 732 לירה מצרית) מדהים לחלוטין עם 63 קברים שהתגלו כשהם חצובים עמוק בתוך הרי הגיר – התקרה האסטרונומית של רעמסס השישי מתארת את האלה נות בולעת את השמש מדי לילה, המסדרונות הרחבים של רעמסס הרביעי משמרים סצנות מצוירות תוססות, וקברו הנסתר של תחותמס השלישי דורש טיפוס במדרגות מתכת, בעוד שקברו המעודן של סתי הראשון נגיש בדרך כלל רק באמצעות כרטיס מיוחד מוגבל ויקר מאוד (בסביבות ‏132 ‏₪ / 2,026 לירה מצרית), ולכן מבקרים רבים מוותרים עליו.

המתחם העצום לחלוטין של מקדש כרנך (המבנה הדתי הגדול ביותר בעולם שנבנה אי פעם) משתרע על פני 200 אקרים (100 הקטר) ונבנה במשך 2,000 שנה על ידי פרעונים רצופים – 134 העמודים המתנשאים של האולם ההיפוסטיל הגדול, המעוטרים בגילופי תבליט מורכבים, יוצרים אפקט של יער אבן עתיק, המים השקטים של האגם הקדוש שבו הכוהנים ביצעו טקסי טהרה, האובליסקים של תחותמס הראשון, ושדרת הספינקסים באורך 3 קילומטרים ששוחזרה לאחרונה ומחברת למקדש לוקסור, הכוללת למעלה מ-1,000 פסלי ספינקס המצפים את נתיב התהלוכה. מקדש לוקסור הממוקם במרכז העיר המודרנית (כניסה בסביבות ‏33 ‏₪ / 507 לירה מצרית לזרים) מואר בצורה מרהיבה בלילה כאשר זרקורים זהובים מדגישים את אבן החול – ניתן להעריץ את החלק החיצוני המואר בחינם מטיילת קורניש הנילוס, עם מסגד אבו חגאג יוצא הדופן שנבנה בתוך המקדש העתיק ויוצר שכבות אסלאמיות-פרעוניות. חקירה של יום שלם בגדה המערבית (הנקרופוליס של תבאי) דורשת שכירת נהג או מדריך: מקדש המתים המדורג בצורה דרמטית של המלכה חתשפסות (בסביבות ‏29 ‏₪ / 450 לירה מצרית) שנבנה בתוך צוקי גיר אנכיים בדיר אל-בחרי, הפסל הענק שנפל ברעמסאום שהיווה השראה לשיר "אוזימנדיאס" של שלי, הצבעים התוססים להפליא והתבליטים השמורים היטב של מקדש מדינת האבו, הקברים הקטנים אך הצבעוניים יותר של עמק המלכות (כניסה כללית בסביבות ‏15 ‏₪ / 225 לירה מצרית, קבר נפרטרי בתוספת ‏132 ‏₪ / 2,026 לירה מצרית אם הוא פתוח), ופסלי הענק של ממנון (עצירת צילום חינם בצד הדרך) הניצבים בגובה 18 מטרים כניצולים יחידים ממקדשו ההרוס של אמנחותפ השלישי.

טיסות בכדור פורח בזריחה (‏293 ‏₪–‏440 ‏₪ / 4,503 לירה מצרית–6,755 לירה מצרית בהזמנה דרך סוכנויות, יציאה ב-4:30-5:00 לפנות בוקר, 45-60 דקות של ריחוף) מרימות את הנוסעים מעל כל הנקרופוליס של תבאי, המקדשים, הנילוס ורצועות החקלאות הירוקות, ויוצרות פרספקטיבות אוויריות בלתי נשכחות שהופכות את קנה המידה של האתרים העתיקים למובן. סירות מפרש מעץ מסורתיות מסוג פלוקה (felucca) מציעות שייט שקיעה שליו על הנילוס (יש להתמקח על ‏6.63 ‏₪–‏13 ‏₪ / 102 לירה מצרית–204 לירה מצרית לשעה, שעה-שעתיים זה הטיפוסי) תוך בריחה מהרוכלים העקשנים ומקהל המקדשים. בקרו בין אוקטובר לפברואר לעונת חורף נעימה (15-28°C שיא יומי) כאשר חקירת המקדשים נשארת נוחה – מרץ-אפריל וספטמבר מציעים תנאים חמים אך נסבלים (25-38°C), בעוד שמאי-אוגוסט מביאים חום קיצוני אכזרי לחלוטין (35-48°C) שהופך ביקורים במקדשים בחוץ למסוכנים באמת, דורש התחלות מוקדמות מאוד ומציע את המחירים הזולים ביותר אך בתנאים מאתגרים.

עם ויזה בהגעה (‏84 ‏₪ / 1,295 לירה מצרית למרות שמצרים מפעילה לפעמים פטורים לקידום מכירות למגיעים ללוקסור/אסואן – בדקו את הסטטוס הנוכחי), עלויות משתלמות ביותר ברגע שלוקחים בחשבון את התמחור המנופח מאוד לזרים באתרים המרכזיים (טיול בתקציב נמוך של ‏73 ‏₪–‏147 ‏₪ / 1,126 לירה מצרית–2,252 לירה מצרית ליום אפשרי, טווח בינוני ‏183 ‏₪–‏367 ‏₪ / 2,815 לירה מצרית–5,629 לירה מצרית), תרבות מיקוח חובה המשתרעת על מחירי מוניות וחנויות מזכרות, מוכרים ורוכלים אגרסיביים ועקשנים הדורשים הצבת גבולות ברורים, ליווי של משטרת התיירות במקדשים מרכזיים שמונע תיאורטית הטרדות אך מוסיף בירוקרטיה, וריכוז חסר תקדים לחלוטין של מונומנטים פרעוניים המייצגים את האתרים העתיקים המפורסמים ביותר של הציוויליזציה, לוקסור מספקת פלאים ארכיאולוגיים מרשימת המשאלות, תרבות שייט בנילוס ותחושה אמיתית של מסע בזמן למצרים העתיקה – רק התכוננו לחום, לטרחה ולאגרסיביות של מוכרים הבוחנת את הסבלנות, שהיא המחיר של גישה לאוצרות הארכיאולוגיים הגדולים ביותר של האנושות."