סן סבסטיאן

סן סבסטיאן (Donostia בשפה הבסקית) מהפנטת כבירת הגסטרונומיה של העולם, שבה 18 כוכבי מישלן מרוכזים ברדיוס של 25 ק"מ מהעיר – אחד הריכוזים הגבוהים ביותר של כוכבי מישלן לנפש בעולם, ולעתים קרובות נאמר שהיא מנצחת אפילו את פריז – מפרץ לה קונצ'ה (La Concha) המושלם בצורת צדף מתעקל כחוף העירוני היפה ביותר באירופה ללא ספק, עם חולות זהובים הפוגשים מי טורקיז, ואינספור ברי פינצ'וס (pintxos) הממלאים את הסמטאות הצרות של העיר העתיקה (Parte Vieja) ועולים על גדותיהם עם מנות קטנות ויצירתיות שמתחרות במסעדות יוקרה בהגשה ובטעם. הפנינה הבסקית החופית והמתוחכמת הזו משמרת את האלגנטיות של תקופת ה"בל אפוק" (Belle Époque) מהזמן שבו בני מלוכה ספרדים ואירופאים נפשו כאן בסוף המאה ה-19, מה שיצר מלונות פאר כמו Hotel Maria Cristina, את ה-Kursaal Congress Centre and Auditorium (שנבנה על אתר קזינו הגראן קורסאל לשעבר), וטיילות על קו החוף שעדיין מקרינות קסם מעודן – בעוד גולשים מודרניים רוכבים על גלי האוקיינוס האטלנטי העקביים של חוף סוריולה (Zurriola Beach) והפוניקולר ההיסטורי של הר איגואלדו (Monte Igueldo) מטפס לנקודות תצפית פנורמיות ולפארק שעשועים וינטג' עם נופים מרהיבים על המפרץ ועל הים הקנטברי. העיר העתיקה (Parte Vieja) האטמוספרית דוחסת מקדשי פינצ'וס אגדיים לתוך מבוך צפוף של סמטאות צרות, שבהן טקס ה"צ'יקיטאו" (txikiteo) המסורתי של מעבר בין ברים דורש טעימה של מומחיות בית אחת בכל מוסד – Gandarias עבור פטריות היער המפורסמות שלהם (hongos), La Cuchara de San Telmo עבור כבד אווז ומנות חדשניות (אין הזמנות, הגיעו מוקדם), Borda Berri עבור לחיים של בקר שנמסות בפה (carrilleras), La Viña עבור עוגת הגבינה הבסקית החרוכה האגדית, הזמנת יין לבן פריך מסוג צ'אקולי (txakoli) שנמזג באופן מסורתי מגובה כדי לאוורר אותו, ומעבר לבר הבא כאשר פינצ'וס עולים בדרך כלל ‏7.33 ‏₪–‏15 ‏₪ / 2 אירו–4 אירו כל אחד (‏11 ‏₪–‏22 ‏₪ / 3 אירו–6 אירו לפריטים מובחרים).

ובכל זאת, סן סבסטיאן מתעלה אפילו על תרבות הטאפאס יוצאת הדופן שלה – מקדשי הקולינריה Arzak (חלוצת המטבח הבסקי החדש מאז 1989), Akelarre השוכנת על הר איגואלדו עם נוף לאוקיינוס, ו-Martín Berasategui בלאסארטה (Lasarte) הסמוכה, כל אחת מהן מחזיקה בשלושה כוכבי מישלן עם תפריטי טעימות שנעים בין ‏733 ‏₪–‏1,100 ‏₪+ / 200 אירו–300 אירו+ ודורשים הזמנה חודשים מראש, בעוד הרחובות משובצי המישלן של העיר (מעל תריסר מסעדות בעלות כוכבים בסך הכל) מוכיחים את הפרפקציוניזם והחדשנות הקולינרית האובססיבית של חבל הבסקים. סהר הזהב באורך 1.5 קילומטרים של חוף לה קונצ'ה מספק רגיעה בסגנון ים-תיכוני שאי אפשר למצוא בשום מקום אחר בחבל הבסקים שבצפון ספרד – מי המפרץ המוגנים נשארים רגועים לשחייה בעוד הרקע של העיר יוצר שלמות של חוף עירוני, בעוד החולות המערביים השקטים יותר של אונדרטה (Ondarreta) השכנה מושכים משפחות והגלים המתאימים לגלישה בחוף סוריולה (Zurriola Beach) בצד המזרחי מושכים גולשים בינלאומיים לגלים עקביים. הר אורגול (Monte Urgull) מתגמל את המטפסים עם הריסות מבצר קסטילו דה לה מוטה (Castillo de la Mota), בונקרים מתקופת מלחמת האזרחים, ופסל הלב הקדוש (Sagrado Corazón) הדרמטי המכתיר את הפסגה עם נופים המשקיפים על הנמל והמפרץ, בניגוד למתקני פארק השעשועים בסגנון וינטג' של הר איגואלדו (Monte Igueldo) שעל לשון היבשה המערבית.

מוזיאונים מציגים את המורשת הבסקית: Aquarium San Sebastián (‏51 ‏₪ / 14 אירו, מבנה היסטורי המאכלס חיי ים), San Telmo Museoa (‏22 ‏₪ / 6 אירו, חינם לאורך כל יום שלישי) המסביר את ההיסטוריה והתרבות הבסקית במנזר דומיניקני מרהיב שהוסב מהמאה ה-16, ופארק הפסלים Chillida Leku (15 ק"מ מחוץ לעיר, ‏51 ‏₪ / 14 אירו, יצירותיו המונומנטליות של אדוארדו צ'ילידה בסביבת יער – נפתח מחדש ופעיל). תרבות האוכל מגדירה לחלוטין את הזהות והקצב היומי של סן סבסטיאן – ברי פינצ'וס מתמלאים בין 12:30 ל-15:00 לארוחת צהריים ובין 20:00 ל-23:00 לארוחת ערב, בתי סידר מסורתיים (sagardotegias) בגבעות הסמוכות מגישים סידר ללא הגבלה ישירות מחביות ענק לצד txuleta (סטייקים ענקיים על הגריל) בעונת הסידר הקהילתית שבין ינואר לאפריל, והדיוק הטכני והכבוד לחומרי הגלם של המטבח הבסקי מעלים את הסרדינים או הפלפלים הצנועים ביותר לדרגת חוויות מעוררות השראה. תרבות הגלישה משגשגת לאורך כל השנה – חוף סוריולה (Zurriola Beach) מארח באופן קבוע אירועי גלישה ותחרויות, בתי ספר לגלישה מציעים שיעורים (בדרך כלל ‏147 ‏₪–‏220 ‏₪ / 40 אירו–60 אירו), ואווירת הגלישה הנינוחה מחלחלת לברים ולבתי הקפה לאורך רחובות סוריולה, בעוד בתי ספר לבישול (בסביבות ‏293 ‏₪–‏550 ‏₪ / 80 אירו–150 אירו לשיעור) מלמדים תיירים נלהבים את אמנות יצירת הפינצ'וס ומתכונים בסקיים מסורתיים.

טיולי יום מגיעים בקלות למוזיאון גוגנהיים בבילבאו ולקו המים המחודש שלה (שעה באוטובוס ‏29 ‏₪–‏44 ‏₪ / 8 אירו–12 אירו, או ברכבת), לחוף הבסקי הצרפתי בביאריץ (45 דקות, עיירת נופש חופית אלגנטית), לכפר הדייגים החופי גטריה (Getaria) מקום הולדתו של חואן סבסטיאן אלקנו (20 דקות, מפורסם בדגים על הגריל), ולהונדריביה (Hondarribia), עיירת מבצר ימי-ביניימית על הגבול הצרפתי (30 דקות). בקרו בין מאי לספטמבר למזג אוויר אידיאלי לחוף של 20-28°C עם ימים שטופי שמש ארוכים המושלמים לרביצה בחוף וסיבובי פינצ'וס בערב, אם כי סצנת האוכל פועלת בשיאה לאורך כל השנה וברי הפינצ'וס שוקקים במקומיים אפילו בחורף. עם מחירים יקרים (מינימום ‏367 ‏₪–‏586 ‏₪ / 100 אירו–160 אירו ליום עבור לינה, אוכל ופעילויות – צפו ליותר עבור מלונות איכותיים וסעודות מישלן), הזמנה מראש חיונית בהחלט למסעדות מישלן (3-6 חודשים מראש לסופי שבוע) ולמלונות בקיץ, זהות אזורית ושפה בסקית גאה ועזה (כבדו את התרבות המקומית, צ'אקולי ופינצ'וס ולא טאפאס), והשילוב הקסום והמושלם של גסטרונומיה יוצאת דופן, חופים יפהפיים ואווירה מתוחכמת אך רגועה, סן סבסטיאן מספקת את העיר החופית המעודנת ביותר בספרד – שבה גסטרונומיה ברמה עולמית פוגשת אוקיינוס בתולי בחיבוק אלגנטי של תקופת ה"בל אפוק" שהופך את האכילה לאמנות גבוהה.