Delhi

Delhi nadmašuje kao prostrana indijska megapolis-glavni grad u kojem više od 30 milijuna ljudi u širem području Delhi-NCR svakodnevno putuje između veličanstvenih spomenika od crvenog pijeskovca iz doba Mogula, kolonijalne avenije britanske Rajske vlasti obrubljene vladinim zgradama i sjajne moderne metro stanice, stvarajući grad oštrih kontrasta – luksuzni trgovački centri stoje pokraj srednjovjekovnih grobnica, auto-rikše trube prolaze pokraj impozantnog trijumfalnog luka Indijskih vrata, a ulični prodavači peku dimljene ražnjiće u sjeni simetričnih perzijskih vrtova Humajunove grobnice. Za posjetitelje, Delhi se često doima podijeljenim između Starog Delhija (kaotičnog mogulskog labirinta Šahdžahanabada) i Novog Delhija (urednog britanskog kolonijalnog glavnog grada Edwina Lutyensa), od kojih svaki nudi potpuno različita iskustva: atmosferični, preplavljujući bazar Chandni Chowk u Starom Delhiju istovremeno napada sva osjetila mirisnim štandovima sa začinima, trgovina srebrnim nakitom i uličnih kuhara koji prže parathe na uličicama toliko uskim da se biciklističke rikše jedva probijaju kroz ljudsku rijeku, dok prostrane ceremonijalne avenije Novog Delhija obrubljene drvećem pokazuju impozantni Rashtrapati Bhavan (Predsjednička palača), ratni spomenik Indijska vrata i bijelu georgijsku kolonadu Connaught Placea koja sada ugostuje lance trgovina i krovne barove. Monumentalni Crveni fort (Lal Qila), ikonični mogulski kompleks palača u Delhiju izgrađen 1648.

godine, impresivno se prostire na 254 akra s masivnim zidinama od crvenog pijeskovca, nježnim mramornim paviljonima, opsežnim muzejima i večernjim svjetlosno-zvučnim predstavama koje pripovijedaju 350 godina indijske povijesti (ulaznica za strance oko 600 ₹/~7 €), (zatvoreno ponedjeljkom), dok obližnja džamija Jama Masjid, najveća u Indiji, dramatično se nadvija nad Starim Delhijem s dvorištem za 25.000 ljudi i minaretom (ulaz 100 ₹) s kojeg se pruža panoramski pogled na kaotične krovove. Humayunova grobnica, upisana na UNESCO-ov popis svjetske baštine (1570., ulaznica 600 ₹), arhitektonski prethodi kasnijem Taj Mahalu svojim elegantnim perzijskim tlocrtom vrta char bagh i urezom od bijelog mramora u crvenom pijeskovcu koji stvara savršenu simetriju, dok dramatični Qutub Minar, 73 metra visoki pobjednički toranj (1193., UNESCO, ₹600) označava prvu islamsku dinastiju Delhija s profinjenom arapskom kaligrafijom koja se spiralno uzdiže na pet suženih katova. Ipak, autentična duša Delhija doista leži u njegovoj fenomenalnoj kulturi ulične hrane: hrskavi parathe u legendarnom Paranthe Wali Gali (ulica prženog kruha u Starom Delhiju), puhasti chole bhature u Sitaram Diwan Chandu, bogati butter chicken u Moti Mahalu (koji tvrde da su izumili jelo 1950-ih), kiseli chaat (slani zalogaji) na Bengalskoj tržnici te sirupaste jalebije i kremasti lassi posvuda.

Suvremeni Delhi sve više uravnotežuje drevnu tradiciju s brzim rastom: srednjovjekovni spremnik za vodu u naselju Hauz Khas sada je okružen modernim hipsterskim kafićima, umjetničkim galerijama i noćnim barovima koji privlače mladu kreativnu klasu Delhija, masivni ulični murali u umjetničkoj četvrti Lodhi vrijedni Instagrama preoblikuju državne zgrade i butici elitnog tržnog centra Khan Market namijenjeni diplomatima i bogatim Indijcima. Nezaobilazni jednodnevni izleti vlakom ili organiziranim turama vode do neusporedivog Taj Mahala u Agri (otprilike 1,5 – 2,5 sata brzim vlakom ili 3 – 4 sata automobilom/autobusom iz Delhija, ulaznica za strance košta ₹1.300 i uključuje pristup mauzoleju, zatvoreno petkom – ture za izlazak sunca koje polaze iz Delhija u 3 sata ujutro nude čarobno svjetlo), dok dodavanje ružičastih palača u Džaipuru upotpunjuje klasičnu turističku rutu Zlatnog trokuta (5 sati od Delhija). Nacionalni muzej (650 ₹) trenutno sadrži jednu od najbogatijih indijskih zbirki umjetnina i artefakata (planirano je njegovo konačno preseljenje u novi Nacionalni muzej Yuge Yugeen Bharat u blizini), Bahá'í arhitektura Lotosovog hrama zadivljuje svojim bijelim mramornim laticama nalik cvijetu, a Vrata Indije okviruju Kartavya Path (ranije Rajpath), svečani bulevar na kojem parade povodom Dana Republike svake 26.

siječnja pokazuju vojnu moć. Posjetite od listopada do ožujka zbog ugodnog dnevnog vremena od 15 do 27 °C, idealnog za istraživanje spomenika, vedrog neba i blagdanske sezone koja uključuje Diwali (listopad–studeni) – izbjegavajte brutalnu vrućinu od travnja do lipnja, kada temperature dosežu doista opasnih 35 do 48 °C, što čini boravak na otvorenom usred dana napornim, te preskočite vlažnu monsunsku sezonu od srpnja do rujna, koja donosi obilne kiše i temperature od 28 do 38 °C s nepodnošljivom vlagom. S ekstremnim godišnjim dobima, kaotičnim prometom, preplavljujućim osjetilnim napadom, teškim zagađenjem zraka (nosite masku osobito tijekom sezone smoga od listopada do siječnja), stalnim prevarama usmjerenim na turiste i onom jedinstvenom indijskom kombinacijom duboke duhovnosti i agresivnog komercijalizma, Delhi predstavlja Indiju u njezinu najintenzivnijem obliku — istovremeno kaotičnu i šarenu, iscrpljujuću i uzbudljivu, frustrirajuću i fascinantnu, što ga čini nezaobilaznim uvodom u složenost potkontinenta, unatoč tome što od posjetitelja koji dolaze prvi put u Indiju zahtijeva znatno strpljenje, fleksibilnost, kulturnu osjetljivost i toleranciju na kontrolirani kaos.