Fidži

Fidži toplo dočekuje posjetitelje kao doista najprijateljskiju otočnu državu južnog Pacifika, gdje se entuzijastični pozdravi 'Bula!' neprestano odjekuju diljem 333 tropska otoka (neki izvori navode više od 300, od kojih je oko 110 trajno naseljeno), tradicionalne ceremonije kave dočekuju goste u udaljenim selima s drevnim melanezijskim ritualima gostoprimstva, a netaknuti koraljni grebeni, koji vrve šarenim tropskim ribama, okružuju slikovite plaže s bijelim pijeskom pod njišućim kokosovim palmama – sve dok poznati plutajući bar Cloud 9 poslužuje tropske koktele i pizze pečene na drva doslovno usred nevjerojatno tirkiznih morskih voda, čineći ga jednim od najjedinstvenijih mjesta za piće na svijetu. Ovaj raspršen arhipelag Melanezije (stanovništvo 930.000, etnički oko 57 % domorodačkih Fidžijaca, 37 % potomaka indijskih radnika) prostire se na ogromnih 1,3 milijuna četvornih kilometara Tihog oceana – od čega je samo otprilike 110 otoka trajno naseljeno, dok je više od 220 otoka netaknuto i nenaseljeno, a dostupno je samo brodom. Viti Levu (najveći glavni otok Fidžija) domaćin je međunarodne zračne luke Nadi koja ima izravne letove iz Australije, Novog Zelanda i Los Angelesa, kao i administrativnog glavnog grada Suve, no prava čarolija se događa na vanjskim otocima: na prekrasnim bureima na plaži prilagođenima backpackerima na otočnom lancu Yasawa (tradicionalne kolibe s trščanim krovom, od oko 40 FJ$ za zajedničke sobe, FJ83 €+ za jednostavne bure na plaži po noći) nude pristupačan raj, skup luksuznih odmarališta na otocima Mamanuca smještenih samo 20–45 minuta vožnje brodom od zračne luke Nadi, te gotovo netaknuti atoli iznimno udaljene skupine Lau za ozbiljne avanturiste.

Putovanje s otoka na otok na Fidžiju otkriva nevjerojatnu raznolikost: ekskluzivni resort na otoku Castaway (Qalito), gdje nije snimljen film Toma Hanksa, ali dočarava njegovo ozračje, legendarna party atmosfera za backpackere na otoku Beachcomber s noćnim vatrometima i obilascima barova na malom koraljnom grebenu te autentični smještaj u obiteljskim kućama u selima, gdje gostoljubivi domorodački Fidžijci dijele tradicionalne lovo gozbe iz zemljanih peći, pripremajući ribu, svinjetinu i korijenje povrća pod zemljom satima. Duboko ukorijenjena domorodačka fijijska kultura naglašava zajedništvo i gostoprimstvo iznad svega drugog – ceremonija kave (sevusevu) dočekuje goste ceremonijalnim zajedničkim pijenjem blago narkotičnog, mutnog napitka od korijena iz kokosovih školjki dok sjede prekriženih nogu, dok hipnotizirajući tradicionalni plesovi meke pričaju priče predaka kroz ritmične pokrete, pjevanje i ratničke prikaze. Ploveća platforma Cloud 9 (otprilike 45 minuta brzim čamcem od luke Port Denarau; dnevni izleti obično koštaju oko 230–250 FJ$ / otprilike 92 €–100 € uključujući prijevoz čamcem i kredit za bar od 60 FJ$, cijene variraju ovisno o operateru) savršeno utjelovljuje opušteni cool stil Fidžija: dvokatna platforma-bar/restoran/lounge usidrena polutrajno u otvorenim tirkiznim vodama, s rezidentnim DJ-ima koji puštaju house glazbu, svježe posluženim pizzama iz drvene peći, uslugom bara u koji se ulazi plivajući i platformom za skakanje u kristalno čiste vode od 28 °C.

Ronjenje i šnorkanje apsolutno su izvrsni u vodama cijelog Fidžija: poznati mekani koralji Rainbow Reef-a između Taveunija i Vanua Levua (ronilačko mjesto Great White Wall), uzbudljivi susreti s morskim psima u laguni Beqa s bikovskim morskim psima, tigrovskim morskim psima i do 8 vrsta, te dramatični kanali i zidovi Great Astrolabe Reef-a koji privlače pelagične ribe, mantin raje i povremene kitove morske pse. Ipak, Fidži na izvanredan način uravnotežuje ekskluzivnost ultra-luksuznih odmarališta (700–3.000+ FJ$ po noćenju na lokacijama poput Laucale, Kokoma, Turtle Islanda) s istinski pristupačnim proračunskim opcijama za backpackere – poznati Yasawa Flyer Bula Pass (propusnica za trajekt za 5–15 dana s uslugom ukrcaj/iskrcaj; očekujte cijene u srednjem rangu od nekoliko stotina FJ$ ovisno o trajanju i sezoni—provjerite trenutačne cijene; smještaj na otocima rezervira se zasebno) omogućuje putnicima s ograničenim proračunom da brodom putuju između otoka Yasawa, borave u bungalovima na plaži i hrane se uključenim obrocima. Eklektična scena hrane odražava miješano stanovništvo Fidžija: indo-fidžijski kari, roti i samosi (indijsko stanovništvo 37 %), svježa kokoda (sirova riba marinirana u kokosovoj kremi i limeti, nacionalno jelo Fidžija), lovo gozbe s kasavom i tarom te vrhunska gastronomija u resortima s lokalnim morskim plodovima.

S obzirom na to da se engleski govori kao službeni jezik (uz fijijski i hindski), poznati opušteni tempo "fijijskog vremena" u kojem su rasporedi samo prijedlozi, stalno ljubazni mještani koji se iskreno smiješe i mašu te tropsku toplinu tijekom cijele godine (23-31 °C, iako sezona ciklona od studenog do travnja donosi povremene oluje), Fidži pruža ono istinsko iskustvo južnopacifičkog otočnog raja s iskrenom melanezijskom toplinom, spektakularnim ronjenjem, opcijama od povoljnih do luksuznih te autentičnom kulturnom gostoljubivošću zbog koje se posjetitelji osjećaju kao počašćeni gosti, a ne kao turisti.