Palermo

Palermo očarava kao prekrasno kaotični glavni grad Sicilije, gdje zapanjujuće arapsko-normanske crkve ističu bizantske zlatne mozaike koji pariraju najboljima u Istanbulu, bučni prodavači na uličnoj tržnici Ballarò energično prodaju svježi mečar i morske jastoge uz tradicionalne povike, a omiljeni štandovi s uličnom hranom poslužuju vruće arancini rižine kuglice i panelle pogačice od slanutka od zore do ponoći stvarajući najveću kulturu ulične hrane u Italiji. Ovaj sirovi mediteranski grad na raskršću (oko 626.000 stanovnika u općini, i više od milijun u metropolitanskom području) ponosno nosi 3000 godina uzastopnih osvajanja kao vidljive arhitektonske slojeve – Feničani su osnovali Panormos, Rimljani su gradili forume, Arapi su donijeli citruse i navodnjavanje stvarajući poljoprivredno bogatstvo, Normani su gradili veličanstvene crkve sintetizirajući stilove, a španjolski barok je prekrio sve stvarajući jedinstvenu sicilijansku kulturnu mješavinu u kojoj se pasta sa sardinkama susreće s kus-kusom. Zadivljujuća Palatinska kapela (Cappella Palatina, oko 19 € za odrasle, ulaz uključuje i ulaz u Normanski dvorac) unutar Palazzo dei Normani izlaže bizantske zlatne mozaike koji prekrivaju svaku površinu – zidove, kupolu, lukove – u blistavim vjerskim prizorima koji pariraju bilo čemu u Konstantinopolu, dok u blizini Katedrala Monreale (8 km uzbrdo, autobus 389, 4 €–6 € za katedralu, 7 € za klaustru, 12 €–14 € za kombiniranu ulaznicu) vodi normansko-arapsku sintezu još dalje sa zapanjujućih 6.340 četvornih metara zlatnih mozaika koji prikazuju cjelovite biblijske priče u zamršenim detaljima.

Normanski dvorac i danas u srednjovjekovnoj raskoši ugošćuje sicilijanski regionalni parlament, dok je golema neoklasična operna kuća Teatra Massimo (najveća u Italiji, treća najveća u Europi, vođene ture oko 12 €) bila istaknuta u završnici filma Kum 3, snimljenoj na njezinim monumentalnim stepenicama. Ipak, autentična duša Palerma živi u preplavljujućem osjetilnom kaosu tradicionalnih uličnih tržnica – uske uličice Ballarò preplavljene su povrćem, krvavim narančama, hobotnicu, a prodavači ulične hrane peku stigghiola (pečena ovčja crijeva, za što je potreban poseban ukus), dok se nekada zapuštena tržnica Vucciria pretvorila iz dnevnih ribljih štandova u živahno središte noćnog života s vanjskim barovima, glazbom uživo i uličnom hranom od četvrtka do subote navečer od 20:00 do 2:00. Legendarna kultura ulične hrane uistinu se može mjeriti s bilo kojim svjetskim gradom po raznolikosti i vrijednosti: arancini (pržene kuglice od riže punjene ragù umakom, od oko 2 € po komadu), panelle i crocchè (palačinke od slanutka i krumpira, od oko 3 €), sfincione (spužvasta pizza na palermitanski način s lukom i inćunima, 2 €–3 € po kriški), i zloglasni pani ca' meusa (zapečeni sendvič sa svježom svinjetinom, oko 3 €) – jedenje isključivo s uličnih štandova friggitorie omogućuje dnevni proračun za hranu od 10 €.

Elegantni barokni križanje Quattro Canti dijeli povijesne četvrti Palerma s raskošnim fontanama i kipovima na svakom uglu, dok vile u stilu Libertyja (talijanski secesija) krase Viale della Libertà, pokazujući eleganciju ranih 1900-ih. Muzeji obuhvaćaju od makabernih Kapucinskih katakombi s 8000 mumija (ulaz 5 €), uključujući savršeno očuvanu dvogodišnju Rosaliju Lombardo (umrla 1920.), do izvanrednih feničanskih i grčkih blaga u Arheološkom muzeju. Plaža Mondello (20 minuta autobusom, 1 €) nudi paviljon za kupanje u stilu secesije i tirkizne vode Sredozemnog mora, pružajući bijeg od ljeta.

Dnevni izleti vode do šarmantnog obalnog Cefalùa (1 sat vlakom, 8 €–12 €) s normanskom katedralom i plažama, izoliranog grčkog hrama i kazališta na dramatičnoj uzvisini Segeste te gradića Corleone (da, onog Corleonea) koji profitira na asocijacijama s Kumom unatoč tome što se mafija pokušava distancirati. Posjetite od ožujka do svibnja ili od rujna do listopada za idealne temperature od 18 do 28 °C, savršene za šetnju tržnicama i razgledavanje bez brutalne ljetne vrućine – u srpnju i kolovozu temperature redovito dosežu 30 do 38 °C, što istraživanje u podne čini napornim. S prekrasnim, autentičnim kaosom koji je u kontrastu s dotjeranošću sjeverne Italije, nevjerojatno jeftinom uličnom hranom zbog koje proračun od 10 do 15 € dnevno za hranu postaje realan, izvanrednom višeslojnom poviješću vidljivom u arhitekturi i toplom sicilijanskom gostoprimstvom izraženim kroz strastvenu komunikaciju bogatu gestikulacijom i velikodušnim porcijama hrane, Palermo nudi sirovu, nefiltriranu mediteransku dušu, normansko-arapsku arhitektonsku fuziju i autentično iskustvo južne Italije bez turističke fasade ili sanitizacije – samo se pripremite na prometni kaos, povremene sitne kriminalne radnje koje zahtijevaju oprez i onu posebnu sicilijansku organiziranu neurednost koja je, ovisno o toleranciji putnika, ili šarmantna autentičnost ili preplavljujuća disfunkcionalnost.