Strasbourg

Strasbourg apsolutno očarava kao prekrasni glavni grad Alzasa, jedinstveno smješten na granici francuske i njemačke kulture, gdje slikovite bajkovite drvene kuće (colombages) s šarenim kapcima šarmantno se nadvijaju nad uske kanale u četvrti Petite France, dok se impozantni ružičasti toranj gotičke katedrale, izgrađen od vapnenca Vosges, dramatično uzdiže 142 metra kao srednjovjekovni inženjerski podvig koji zadivljuje arhitekte, a u prosincu čarobno pretvara cijeli grad u najstariji francuski božićni sajam (Christkindelsmärik koji se održava od 1570., jedan od najstarijih u cijeloj Europi) privlačeći više od 2 milijuna posjetitelja godišnje. Ovaj iznenađujuće važan glavni grad Europske unije (285.000 stanovnika u gradu, 790.000 u metropoli) domaćin je modernoj, impozantnoj arhitekturi od stakla i čelika Europskog parlamenta, simbolično smještenoj točno preko puta rijeke Ill od savršeno očuvanog srednjovjekovnog jezgre starog grada na otoku Grande Île, upisanog na UNESCO-ov popis svjetske baštine – moćno simbolična lokacija na kojoj su se stoljetno povijesno rivalstvo i brutalni ratovi Francuske i Njemačke na kraju pretvorili u suvremenu europsku suradnju i mir. Strasburška katedrala (Cathédrale Notre-Dame, besplatan ulaz u spektakularnu lađu i unutrašnjost, vidikovac 8 € za odrasle / 5 € s popustom, 332 stuba do vrha) apsolutno je dominirala europskim panoramama od 1647.

godine-1874. kao najviša građevina na svijetu s visinom od 142 m, prije nego što je izgubila titulu od hamburške Nikolaikirche, dok poznate animirane figure na složenom astronomskom satu svakodnevno u 12:30 sati izvode svoju zamršenu mehaničku predstavu (za punu animaciju i video potrebna je zasebna ulaznica od oko 4 €, iako vanjštinu sata možete besplatno razgledati u bilo koje vrijeme). Čarobna četvrt Petite France s izvanredno očuvanim srednjovjekovnim dužničkim radionicama iz 16.

stoljeća i kultnom višekatnicom Maison des Tanneurs (1572.) stvaraju savršene prizore poput razglednica koji se prekrasno ogledaju u mirnim vodama kanala, gdje su srednjovjekovni Ponts Couverts (pokriveni mostovi, iako krovovi odavno nestali) i impozantna brana Barrage Vauban (besplatan pristup panoramskoj terasi na krovu koja nudi prekrasan pogled na Petite France) nekada branili ovo strateško srednjovjekovno četvrt. Ipak, Strasbourg neprestano iznenađuje posjetitelje svojom značajnom kulturnom dubinom koja nadilazi lijepu arhitekturu – izvrstan Muzej Alzasa (Musée Alsacien, ulaznica oko 8 €) čuva fascinjano regionalno naslijeđe koje jedinstveno miješa francuske i njemačke kulturne tradicije, uključujući tradicionalne nošnje i namještaj, raskošni Palais Rohan domaćin je impresivnih zbirki likovne umjetnosti, primijenjene umjetnosti i arheologije (oko 8 € za kombiniranu ulaznicu), a opuštajuće vožnje brodom (otprilike 16 €–17 €, 70-minutna kružna ruta, višejezični audio) mirno klizi pored upečatljivih kontrasta modernih zgrada EU-a i povijesne drvene arhitekture. Izvanredna kulinarska scena s entuzijazmom slavi jedinstvene regionalne specijalitete Alzasa koji se protežu između francuske i njemačke kuhinje: flammekueche (tarte flambée, tanki ravni kruh s crème fraîchem, lukom i lardonima za 8 €–12 €), zasitna choucroute garnie (kiseli kupus s raznim kobasicama, šunkom i svinjetinom od 15 do 22 €a), grijejući gulaš baeckeoffe (marinirano meso i krumpir polako kuhani u vinu Riesling) i slatki mramorni kolač kugelhopf – sve najbolje upariti s izvrsnim bijelim vinima iz Alzasa poput svježeg Rieslinga, aromatičnog Gewürztraminera ili osvježavajućeg Sylvanera s obližnjih vinograda.

Tradicionalni, ugodni winstubs (alsacijske gostionice poput Chez Yvonne ili Le Clou) poslužuju obilne, zasitne porcije u atmosferičnim interijerima obloženim drvom, savršenima za hladne zimske dane. Legendarnim božićnim sajmovima (Christkindelsmärik, od kraja studenog do prosinca, obično od 24. studenog do 24.

prosinca) godišnje privlače otprilike 2 milijuna posjetitelja – na Grande Îleu se održava 11 različitih tematskih sajmova raspoređenih po povijesnim trgovima, uz vruće vino (kruh s maslacem, 4 €–5 € po šalici) neprestano teče, tradicionalni božićni keksići bredele ispunjavaju mirisom blagdanske ulice, a raskošni ukrasi pretvaraju Strasburg u pravu zimsku čaroliju, čineći ga neospornom francuskom božićnom prijestolnicom. Odlični jednodnevni izleti lako vode do bajkovitih kanala i alzaške arhitekture u Colmaru (30 minuta direktnim vlakom, 10 €–15 €), pješačenje po Njemačkoj Crnoj šumi i kukavičja sata odmah preko rijeke Rajne (30 minuta tramvajem, zatim autobusom), te nevjerojatno slikovita sela poznate vinske ceste Alzasa poput Riquewihr i Eguisheim (1 sat automobilom ili organiziranim turama od 40 do 70 €). Posjetite od travnja do listopada zbog idealnog i ugodnog vremena od 15 do 25 °C, savršenog za šetnje i terase kafića na otvorenom, ili posebno u prosincu radi apsolutno čarobnog doživljaja božićnog sajma (0 do 8 °C, toplo se obucite, rezervirajte hotele najmanje 6 do 12 mjeseci unaprijed jer se grad potpuno popunjava).

S profinjenom francuskom kulinarskom kulturom koja se susreće s legendarnom njemačkom učinkovitošću, kompaktnom starom gradom na otoku Grande Île koji se u potpunosti može pješačiti, iznenađujuće povoljnim cijenama u usporedbi s Parizom (75 €–120 €/dan, uključujući smještaj i obroke), tramvajskom mrežom koja vodi do zgrade Europskog parlamenta i Njemačke te jedinstvenim hibridnim alsačkim kulturnim identitetom koji ponosno miješa francuske i njemačke utjecaje, Strasbourg pruža jedinstveni karakter europskog raskrižja, što ga čini jednim od najpotcjenjenijih dragulja Francuske – uz to, sezonsko hodočašće na božićni sajam donosi mu zasluženi naslov europske prijestolnice Božića.