Faro

Faro az Algarve meglepően autentikus és valóban portugál fővárosa, ahol a kompakt, fehérre meszelt Cidade Velha (Óváros) a rekonstruált középkori mór városfalak mögött húzódik. A Ria Formosa Természetvédelmi Park védett árapályos lagúnái és gátakkal körülvett szigetei érintetlen, elhagyatott strandokat rejtenek, amelyek csak hajóval érhetők el, a katedrális kupolás Benagil tengeri barlang pedig abszolút Instagram-mániát kelt, annak ellenére, hogy 50 kilométerre nyugatra található, és csak hajóval vagy kajakkal lehet megközelíteni. Ez a dél-portugáliai regionális főváros és az Algarve közigazgatási központja (kb.

70 000 lakosú település, kis, de élénk diákpopulációval) elsődleges kapu szerepet tölt be, mivel szinte minden nemzetközi turista a Faro repülőtérre érkezik, mielőtt olyan üdülővárosokba sietne, mint Albufeira, Lagos és Vilamoura üdülővárosokba sietnek – mégis a város abszolút megéri azoknak, akik 1-2 napot eltöltenek itt, a középkori falakkal (1755-ös földrengés után újjáépített) körülvett hangulatos macskaköves Cidade Velha városrészben, a gótikus Sé-székesegyházban (kb. 1170 Ft–1560 Ftó, a toronyból gyönyörű kilátás nyílik a városra) és a közeli Igreja do Carmo Capela dos Ossos csontkápolnájában (kb. 780 Ft, körülbelül 1200 szerzetes csontja van dekoratív falmintákba rendezve), valamint a kellemes vízparti kikötő (2011-ben felújítva), ahonnan kompok indulnak az Ilha Deserta körülbelül 7 kilométer hosszú, teljesen lakatlan, paradicsomi strandjához, ahol csak egy étterem és végtelen homok található (kb.

3900 Ft oda-vissza, 45 perc, egész évben közlekedik, télen csökkentett gyakorisággal). A figyelemre méltó Ria Formosa Természetvédelmi Park komplex rendszere, amely dagálylagúnákból, sós mocsarakból, dagályos iszapos síkságokból és öt szigetből áll, 60 kilométernyi partvonalat véd, miközben több mint 200 madárfajnak ad otthont, köztük flamingóknak is. Vezetett hajókirándulások (7800 Ft–13 650 Ftó, 2-4 óra) felfedezhetik a Ria Formosa osztrigákat termelő osztrigatenyésztő telepeket, a csak vízi úton megközelíthető szigetek hagyományos halászfalvait és az elhagyatott strandokat, ahol teljesen egyedül lehetnek.

A híres Benagil-tengeri barlang (hivatalos nevén Algar de Benagil, 50 km-re nyugatra Carvoeiro közelében) egy katedrálisra emlékeztető kupolás barlang, amelynek tetején kör alakú tetőablak nyílik, amely megvilágítja az alatta található türkizkék medencét – csak engedéllyel rendelkező hajóval vagy vezetett kajak/SUP túrákon lehet megközelíteni Benagilból vagy Carvoeiroból (9750 Ft–19 500 Ftó 1-2 órára), mivel az új szabályozás tiltja az úszást a barlangban, a vezetés nélküli kajakbérlést a közelében és a partra szállást, így a hozzáférés csak regisztrált üzemeltetők számára engedélyezett (július-augusztusban teljesen teltházas túrák versengenek a helyekért). Faro azonban valóban meglepetést okoz, mint a turisztikai infrastruktúrán túl élő, működő város – az Algarve Egyetem hallgatói megtöltik a kedvező árú bárok és kávézók, fiatalos energiát teremtve, a hangulatos Mercado Municipal (városi piac, hétfőtől szombatig reggel 7 és délután 2 között) frissen sült szardíniát, cataplana hozzávalókat, kézműves sajtokat és trópusi füge gyümölcsöket árul, ahol a helyiek naponta vásárolnak, a gyalogos Rua de Santo António bevásárlóutca pedig portugál láncüzleteket és független butikokat is magában foglal. A tengeri ételekre összpontosító gasztronómiai kínálat az Algarve friss specialitásait ünnepli: cataplana (hagyományos réz kagylóhéjban főzött pörkölt kagylóval, garnélával, hallal, paradicsommal és korianderrel, két személyre 9750 Ft–15 600 Ftóért), percebes (az Atlanti-óceán veszélyes szikláiról szedett tengeri rákok, drága csemege, kilogrammonként 15 600 Ft–23 400 Ftóért, megszerzett ízléssel), friss Ria Formosa osztriga, grillezett dourada (tengeri keszeg), arroz de marisco (tenger gyümölcsei rizs) és Dom Rodrigo mandula alapú, henger alakú édességek.

A regionális buszokkal vagy bérelt autóval könnyen megközelíthető a történelmi Lagos (90 km-re nyugatra, 1 óra, 3120 Ftó busz), ahol a hajóval megközelíthető, drámai arany színű Ponta da Piedade sziklák és barlangok találhatók, a bájos Tavira (40 km-re keletre, 30 perc, 1560 Ftó), ahol mór várromok és kevésbé turisztikai hangulat várja az ideérkezőket, valamint a túlfejlesztett Albufeira üdülőhely strandjai és éjszakai élete. Április-október között garantáltan 18-30 °C-os napsütés és strandidő várható (Algarve évente több mint 300 napsütéses nappal büszkélkedhet, Portugália legmelegebb régiója) – július-augusztusban a legnagyobb a tömeg és a hőség, míg az átmeneti időszakokban, május-júniusban és szeptember-októberben tökéletes időjárás és kevesebb turista várható. A november-március közötti tél meglepően enyhe (napi maximum 12-18 °C), csendes légkörrel és kedvező árakkal, bár sok tengerparti étterem bezár, és néhány szigeti szolgáltatás korlátozott menetrend szerint működik – előre ellenőrizze a komp menetrendjét.

Megfizethető árakkal (általában 21 450 Ft–35 100 Ftó/nap), a lisszaboni tömeges turizmustól mentes, frissítően autentikus portugál kultúrával, a természeti élményeket nyújtó kiváló Ria Formosa természetvédelmi területtel, világszínvonalú tengeri ételekkel elfogadható árakon, valamint az Algarve partvidékének felfedezéséhez tökéletes kiindulópontként szolgáló autókölcsönzővel és buszokkal Faro a régió leghitelesebb helyi élményét nyújtja – egy igazi várost, ahol valódi portugálok élnek, nem pedig a turizmustól függő üdülővárosokat.