Addis Ababa

Addis Ababa, ibu kota diplomatik Afrika, membentang di ketinggian 2.355 meter di atas permukaan laut, di mana markas besar Uni Afrika menjulang di atas kota yang tidak pernah dijajah (kecuali pendudukan Italia singkat pada 1936-1941), menjaga budaya Ethiopia yang unik selama 3.000 tahun sejarah yang tercatat, Kristen Ortodoks sejak 330 M, dan aksara Ge'ez kuno yang masih digunakan dalam liturgi. 'Bunga Baru' (Addis Ababa dalam bahasa Amharik, didirikan pada 1886) menampung 5 juta penduduk dan harta karun Ethiopia: Museum Nasional memamerkan 'Lucy' (Australopithecus afarensis, berusia 3,2 juta tahun—salah satu nenek moyang manusia tertua), dengan tiket untuk wisatawan asing sekitar 100-200 birr / sekitar Rp 31.481–Rp 62.963), Katedral Holy Trinity menyimpan makam Kaisar Haile Selassie dan kaca patri yang menakjubkan, sedangkan Merkato—pasar terbuka terbesar di Afrika—menyebar secara acak di area seluas beberapa kilometer persegi, menjual segala sesuatu mulai dari rempah-rempah hingga ternak (disarankan menggunakan pemandu, jaga barang bawaan). Budaya Ortodoks Ethiopia meresap ke dalam kehidupan sehari-hari: gereja-gereja penuh sesak pada ibadah Minggu, hari puasa (Rabu dan Jumat plus lebih dari 250 hari puasa setahun) membuat makanan vegetarian mendominasi menu, dan upacara kopi—ritual rumit selama 2 jam yang melibatkan memanggang, menggiling, dan menyeduh kopi tiga kali sambil membakar dupa—dilakukan di restoran dan rumah (Etiopia adalah tempat kelahiran kopi, 'buna' dalam bahasa Amharik).

Namun, Addis Ababa terutama berfungsi sebagai gerbang menuju pegunungan Ethiopia yang menakjubkan: Gereja-gereja batu abad ke-12 di Lalibela yang diukir sepenuhnya dari batuan dasar (UNESCO, penerbangan domestik 1 jam, Rp 2.833.333–Rp 3.935.185 pulang-pergi), tebing-tebing dramatis dan monyet gelada di Pegunungan Simien (surga pendakian), dan danau belerang serta kolam lava di Depresi Danakil (tempat terpanas di Bumi), serta obelisk kuno di Axum yang menandai ibu kota kerajaan kuno. Budaya kuliner yang mengejutkan: injera (roti pipih beragi yang berpori) berfungsi sebagai piring dan alat makan untuk wot (semur pedas—doro wot ayam adalah hidangan nasional), dimakan dengan tangan sambil memotong porsi bersama. Budaya kopi yang memikat—tiga putaran disajikan (abol, tona, baraka) dalam upacara yang merupakan ritual sosial, bukan sekadar minum kopi.

Tej (anggur madu) menemani makan dalam taruhan tej tradisional. Kota ini menantang dengan kemacetan parah, ketinggian (2.355 m—ambil waktu untuk beradaptasi di hari pertama), dan kemiskinan yang terlihat di mana-mana, namun memberi hadiah bagi pelancong penasaran dengan tempat-tempat musik di mana tarian bahu tradisional (eskista) bertemu jazz, museum sejarah yang menjelaskan negara Afrika satu-satunya yang tidak dijajah (kecuali pendudukan Italia singkat pada 1936-41), dan hutan eucalyptus di Pegunungan Entoto yang menghadap kota yang luas. Waktu beroperasi secara unik: kalender Ethiopia tertinggal 7-8 tahun dari kalender Gregorian (saat ini ~2016 ET), dan jam 12 jam dimulai pada saat matahari terbit (jam 1 = pukul 7 pagi!)—selalu pastikan waktu.

Sebagian besar pengunjung kini menggunakan visa elektronik (sekitar Rp 818.519 untuk 30 hari), yang lebih mudah daripada mengantre untuk visa saat kedatangan; beberapa kewarganegaraan masih memenuhi syarat untuk VOA, jadi periksa aturan terkini untuk paspor Anda. Mata uang Ethiopia Birr (ekonomi yang bergantung pada uang tunai), keterbatasan bahasa Inggris di luar sektor pariwisata, dan harga yang ramah anggaran (makanan Rp 31.481–Rp 78.704 hotel Rp 314.815–Rp 944.444) menjadikan Addis Ababa pengalaman Ethiopia yang autentik—kacau, kuno, dan menarik sebagai gerbang ke negara paling unik di Afrika.