Cusco

Cusco memikat pengunjung secara mendalam sebagai ibu kota kuno Inca yang suci dan pusat kekaisaran mereka yang luas, di mana dinding batu besar yang dipotong dengan presisi saling bertautan tanpa semen, jalan berbatu yang curam, gereja-gereja kolonial Spanyol bergaya barok yang dibangun di atas reruntuhan kuil Inca untuk menegaskan penaklukan, dan ketinggian 3.400 meter (11.150 kaki) menyebabkan sesak napas dan pusing mendadak sebelum adaptasi bertahap—namun setiap pengunjung dengan sukarela menahan udara pegunungan yang tipis untuk mencapai benteng hutan awan Machu Picchu yang megah, ziarah ultimate. Dahulu disebut Qosqo (pusat atau pusat) dari Kekaisaran Inca Tawantinsuyu yang perkasa, yang menguasai wilayah dari Ekuador hingga Chili dengan jutaan subjek, Cusco (populasi sekitar 430.000 di kawasan perkotaan) memelihara lapisan budaya yang luar biasa dari masa pra-Inca, Inca, kolonial Spanyol, dan Peru modern: batu berlekuk 12 sudut yang pas sempurna pada dinding Inca menunjukkan keahlian teknik yang tak tertandingi dan ketahanan gempa, dua katedral barok di Plaza de Armas menyimpan koleksi seni religius kolonial yang besar, dibangun secara sengaja di atas tanah upacara Inca, dan kawasan artisan San Blas yang atmosferik dengan gang-gang curam dan sempit menampung galeri bohemian, bengkel artisan, dan kafe backpacker tempat para pelancong yang pulih dari ketinggian merencanakan trekking multi-hari di Jalur Inca. Ketinggian benar-benar berdampak besar dan memengaruhi semua orang—bagi kebanyakan pelancong, sangat disarankan untuk menghabiskan 2-3 hari beradaptasi sebelum trekking serius; minum teh coca, naik secara bertahap dari permukaan laut, hindari alkohol berlebihan, dan konsultasikan dengan dokter terlebih dahulu jika Anda mempertimbangkan obat ketinggian resep (seperti acetazolamide) untuk mencegah soroche (sakit ketinggian) yang berbahaya, yang menyebabkan sakit kepala, mual, dan gejala lebih parah.

Sacsayhuamán yang mengesankan, biasanya dikunjungi dengan Cusco Boleto Turístico (tiket penuh sekitar S/130-150 untuk wisatawan asing, dengan tiket sebagian yang lebih murah sekitar S/70 untuk rute tertentu), menampilkan tembok pertahanan zigzag raksasa yang menjulang di atas Cusco, terbuat dari blok batu kapur seberat 200 ton yang diangkut dari tambang sejauh 20+ kilometer menggunakan metode dan teknik yang masih diperdebatkan oleh arkeolog dan insinyur. Tur sehari penuh Lembah Suci yang populer (biasanya S/70-100 / sekitar Rp 289.000–Rp 408.000 per orang termasuk transportasi, pemandu, dan kadang-kadang makan siang) mengunjungi reruntuhan terasering dramatis Pisac yang menempel di lereng gunung, serta pasar seni kerajinan yang ramai pada hari Minggu, Puing-puing benteng Ollantaytambo yang mengesankan, tempat Inca sebenarnya mengalahkan penakluk Spanyol dalam kemenangan langka, dan teras pertanian melingkar misterius Moray yang menciptakan mikroklimat untuk eksperimen pertanian. Namun, ekonomi pariwisata Cusco secara fundamental berpusat pada akses ke Machu Picchu: perjalanan kereta mahal dari Ollantaytambo (monopoli PeruRail atau Inca Rail, sekitar Rp 1.955.000–Rp 2.635.000 pulang-pergi untuk kelas turis, Vistadome Rp 2.380.000–Rp 3.060.000 Hiram Bingham mewah Rp 8.500.000+), bus wajib dari Aguas Calientes menaiki tikungan tajam ke reruntuhan (sekitar USRp 377.778 / S/90 / sekitar Rp 374.000 pulang-pergi untuk dewasa asing, penduduk lokal membayar jauh lebih murah), dan tiket masuk online yang harus dipesan jauh-jauh hari (S/152-200 / sekitar Rp 629.000–Rp 833.000 harus dipesan berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelumnya untuk izin harian yang terbatas, rute berbeda).

Trekking klasik multi-hari alternatif: trek Inca Trail legendaris 4 hari (biasanya USRp 10.231.481–Rp 14.166.667 / sekitar Rp 10.200.000–Rp 14.450.000 pesan 6+ bulan sebelumnya termasuk pemandu, porter, makanan, dan camping), versi 2 hari yang lebih singkat (sering USRp 7.083.333–Rp 10.231.481 / sekitar Rp 7.140.000–Rp 10.200.000), atau trek alternatif Salkantay atau Lares yang menghindari kerumitan izin. Scenario kuliner yang berkembang menampilkan bahan-bahan Andes dan hidangan tradisional yang diolah oleh chef yang dilatih di Lima—daging alpaka yang lembut, cuy tradisional (tikus guinea, dipanggang utuh), sup quinoa yang kaya, dan rocoto relleno (cabai pedas isi) di restoran Plaza de Armas yang melayani turis, dengan pisco sours yang kuat di ketinggian tinggi terasa lebih kuat. Gang-gang curam yang menawan di San Blas menyembunyikan galeri seni yang menjual lukisan dan kerajinan, sementara Pasar San Pedro yang ramai menjual kantong daun koka, jus buah segar, keju lokal, dan berbagai jenis quinoa.

Dengan tantangan ketinggian yang kronis dan tak terhindarkan, malam yang dingin sepanjang tahun (5-15°C bahkan di musim panas, pemanas jarang digunakan), infrastruktur turis yang luas, dan tur konstan yang melayani ribuan peziarah Machu Picchu, biaya yang lebih tinggi daripada bagian lain Peru, serta waktu aklimatisasi yang diperlukan, Cusco menawarkan imersi warisan Inca yang esensial—pangkalan wajib selama beberapa hari sebelum mencoba trekking arkeologi paling ikonik di Amerika Selatan dan keajaiban kuno.