Auckland

Auckland heillar sem stærsta borg Nýja-Sjálands, þar sem bláu vatn Waitematahafnar hýsir þúsundir seglbáta sem hafa unnið sér viðurnefnið "Seglbátaborgin", yfir 50 sofandi eldfjallstindar bjóða upp á 360° útsýni frá grasklæddum tindum, og pólýnesk, evrópsk og asísk menning blandast saman í stærstu frumbyggja Kyrrahafseyja í heiminum. Þessi víðfeðma stórborg (1,7 milljónir íbúa, þriðjungur íbúa Nýja-Sjálands) spannar tvö höfn sem Sky Tower-turninn tengir með 328 metra útsýnispalli—eldfjallagígurinn í Auckland Domain hýsir ókeypis safn og vetrarvelli, á meðan reglulega eldfjallstindurinn á Rangitoto-eyju rís úr höfninni og er aðgengilegur með 25 mínútna ferju. En töfrar Auckland felast utan við ströndina: Waiheke-eyja (40 mínútna ferjaferð) býður upp á heimsflokka vínrækt, listagallerí og strendur þar sem vínsmökkun sameinar Bordeaux-stíl rauðvín við útsýni yfir höfnina og tónlistarmenn skemmta gestum í vínkjöllurunum.

Kvikmyndasvæðið Hobbiton (2,5 klukkustund suður af borginni) varðveitir hobbítholur Héraðsins frá töku myndarinnar Um hringina, ásamt bjórnum Southfarthing frá Green Dragon Inn. Viaduct Harbor við vatnið er troðfull af veitingastöðum og arfleifð America's Cup – ást Nýja-Sjálands á siglingum nær hápunkti sínum í sumarjaxtakeppnum. En Auckland kemur á óvart með pólýnesískri menningu: Māori- og Kyrrahafssafnið í Auckland-safninu, eyðatími á Otara-markaðnum (laugardaga) þar sem seld er taro og samósk handverk, og Pasifika-hátíðin (mars) sem fagnar pólýnesískum þjóðum.

Veitingaþátturinn nýtur góðs af nálægð við hafið og asískri innflytjendastefnu: fiskur og franskar á ströndinni, kóreskt steikt kjúklingur í kóresku hverfi Auckland á Dominion Road, og nútímaleg nýsjálensk matargerð á Michelin-veitingastöðum sem nýta lambakjöt og sjávarfang úr nærsveitum. Gönguferðir um eldfjallareitinn ná til toppkrákar Mt. Eden (ókeypis), minnisvarða One Tree Hill, og tunnla og skotstöðva á North Head yfir viktorísku hverfi Devonport (ferja + ganga).

Með gestrisnri menningu Māori (kí ora kveðja), öruggum götum, ensku og mildu hafbotnloftslagi (milt allt árið 10–24 °C) býður Auckland upp á sjarma sem hlið að Kyrrahafi.