Bologna

Bologna gleður sem ítalskt mat- og vitsmunalegt hjarta, þar sem 40 kílómetrar af portískum gangstígum veita skjól miðaldar turnum úr rauðum múrstein, háskólanemar fylla notalegar osteríur og ekta bologneskt ragù malla í öldungisgamlum trattoríum. Þessi höfuðborg Emilia-Romagna (íbúafjöldi 390.000) hefur hlotið viðurnefnin "La Grassa" (feita) fyrir ríka matargerð, "La Dotta" (vitrúna) fyrir elsta háskóla Evrópu sem stofnaður var árið 1088, og "La Rossa" (rauða) fyrir terracotta-þök og sögulega kommúnistíska stjórnmál. Tveir hallandi turnar—Torre degli Asinelli (498 þrep, 5 evrur) og Garisenda—eiga sér rætur í miðaldaborginni Manhattan, þegar turnar 100 aðalsættar fjölskyldna kepptust við að ná sem hæst til himins.

Húðaðar bogagöng portikanna (á UNESCO-verndarlista) ná samtals 62 km vegalengd, þar á meðal 3,8 km Portico di San Luca sem liggur upp á hæðartempli og býður upp á útsýni yfir borgina. Piazza Maggiore er miðstöð borgarlegs lífs með Basilica di San Petronio (ókeypis, ókláruð framhlið) og miðaldar Palazzo Comunale, á meðan nágrannasvæðið Quadrilatero markaðshverfið freistar með mortadellu, Parmigiano-Reggiano-ostahjólum, ferskum tortellini og tigelle-brauði. Háskólaumhverfið í kringum Via Zamboni er troðið af nemendum, götulist og aperitivo-börum sem bjóða upp á spritz með ríkulegum matarbúffet.

Matmenningin einkennir Bologna – pantaðu aldrei "spaghetti bolognese" (heimamenn hryllast), heldur njóttu hins ekta tagliatelle al ragù, tortellini en brodo, lasagne verde og steiktar crescentine-brauðkeilur. Osteria dell'Orsa, Trattoria di Via Serra og Sfoglia Rina bjóða hið sanna. Listasöfnin spanna frá samtímalistinni í MAMbo til Museo della Storia sem kynnir miðaldasögu.

Heimsækið frá mars til maí eða september til október þegar hitastigið er 15–22 °C, sem er fullkomið til gönguferða undir portíkum. Með ekta ítalskri menningu lausri við massatúrisma, miðbæ sem auðvelt er að ganga um og himnaríki matargerðar býður Bologna upp á hið ekta Ítalíu á viðráðanlegu verði.