Bologna

Bologna gleður sem ítalskt mat- og vitsmunalegt hjarta, þar sem 62 kílómetrar af UNESCO-skráðum portískum gangstéttum veita skjól rauðsteinmiðaldaturnum, háskólanemar frá elsta háskóla Evrópu (stofnaður 1088) fylla notalegar osteríur og rökræða um vín, og ekta bolognese ragù malla í margra kynslóða gömlum trattoríum sem gæta aldargamalla uppskrifta eins og ríkisleyndarmála. Þessi höfuðborg Emilia-Romagna (íbúafjöldi 390.000) ber með stolti þrjú gælunöfn—'La Grassa' (hin feita) sem fagnar ríkulegum mat frá tortellini til mortadella, 'La Dotta' (hin fróð) til heiðurs háskólanum sínum sem kenndi Dante, Koperník og Petrarca, og 'La Rossa' (hin rauða) sem vísar bæði til terracotta-flísalögðra þaka sem mynda samræmt rauðtt borgarlandslag og til sögulegrar vinstrisinnaðrar stjórnmála sem gerðu Bologna að vígstöð kommúnistaflokks Ítalíu til 1990. áratugarins.

Tveir tignir hallandi turnar – Torre degli Asinelli sem rís 97 metra hæð með 498 bröttum tröppum (nú lokaður vegna endurreisnarvinnu á svæðinu; athugaðu hvort hann sé opinn aftur) og enn hallaðri Garisenda við hlið hans, nú lokaður vegna burðarþolsáhyggja – standa enn sem leifar miðaldar Manhattan þegar yfir 100 turnar aðalsfjölskyldna kepptust við að ná sem hæst til himins í valdamiklum sýningum á 12. öld, flestir þeirra nú niðurrífnir eða styttir. Hulinir bogagöng portikanna bjóða upp á samfellda skjól fyrir rigningu og sumarsólinni, þar á meðal hin einstaka 3,8 km löngu Portico di San Luca sem liggur um 666 boga frá borginni upp á hæðina að helgistaðnum Madonna di San Luca og býður upp á víðáttumiklar útsýnismyndir yfir borgina – heimamenn ganga þessa 45 mínútna ókeypis uppgöngu sem pílagrímsför en ferðamenn reyna sjaldan við hana.

Piazza Maggiore er miðstöð borgarlegs lífs með risavaxinni Basilica di San Petronio (frítt aðgangur) með ókláraðri framhlið—upphaflega var ætlunin að hún keppti við St. Peter's í Róm en stjórnmál Vatikansins hindruðu fullbyggingu—og miðaldar Palazzo Comunale, á meðan þröngu miðaldargötur markaðshverfisins Quadrilatero heilla matgæðinga með hangandi mortadellu, hjólum af 24 mánaða gamla Parmigiano-Reggiano, sfogline (pasta-gerðarmenn) sem rúlla fersku tagliatelle í gluggum verslana, og tigelle-flatbrauðsstandar. Háskólaþorpið sem geislar út frá Via Zamboni er í stöðugri uppnámi með 85.000 nemendum sem skapa smitandi orku, pólitískum götulistaverkum sem hylja veggi, ódýrum veitingastöðum sem bjóða máltíðir á 1.200 kr.–1.800 kr. og aperitivo-börum þar sem 1.050 kr.–1.500 kr. spritz inniheldur ríkulega matarbuffet frá kl.

18-21 sem kemur í stað kvöldverðar. Matarmenning Bólóníu er djúpstæð – pantið aldrei "spaghetti bolognese" (það er ekki til hér og heimamenn hrynja við tilhugsunina), heldur njótið ekta tagliatelle al ragù með hægelduðu kjötsósu, tortellini en brodo (fíngerðar pasta-pakkningar í tærum krafti), lasagne verde með spínat-lagalaga pastalögum og crescentine, steiktar brauðpúffur. Fjölskyldureknuð trattoríur eins og Osteria dell'Orsa (aðalréttir 1.800 kr.–2.700 kr.), Trattoria di Via Serra og Sfoglia Rina bjóða upp á hið sanna með harkalegri þjónustu sem er eðlileg en ekki dónaleg.

Höllin Archiginnasio (um 1.200 kr.–1.500 kr.) hýsti háskólann til ársins 1803; við hlið hennar er timburamfiteatrinn í lífeðlisfræðiskólahúsinu, þar sem læknanemar horfðu á líkamsrisskoðanir, sem sýnir vísindalegan framfaravilja endurreisnarinnar. Safn eru meðal annars MAMbo fyrir samtímalist, Museo della Storia di Bologna um sögu borgarinnar, og Museo Civico Archeologico með fornmunum og mósaík frá Etrúskum og rómversku Bononia. Heimsækið frá apríl til júní eða september til október þegar hitastigið er 15–25 °C, sem er fullkomið til gönguferða undir portíkum og útiveru – í júlí og ágúst getur hitinn náð 35 °C og margir heimamenn flýja til strandlengjanna, svo sum veitingahús eru lokuð um miðjan ágúst.

Með ekta ítalskri menningu sem er þakkarlega laus við skemmtiferðaskipahópa í Feneyjum eða biðraðir við Uffizi í Flórens, þéttan miðbæ sem auðvelt er að ganga um þar sem þú getur gengið yfir sögulega kjarna hans á 30 mínútum, framúrskarandi svæðisbundnum matargerð á 30% lægra verði en í Róm, frábærum lestartengslum sem gera hana að fullkomnum útgangspunkti Ítalíu (Mílanó 1 klst., Flórens 35 mín., Feneyjar 1,5 klst.), og daglegt líf íbúanna heldur áfram að mestu óáreitt af ferðamönnum, býður Bologna upp á ekta Ítalíu þar sem nemendur rífast um heimspeki yfir Lambrusco-víni, ömmur (nonnas) rúlla pasta með höndunum og vinstrisinnað stjórnmál blandast matargerðarsinnaðri íhaldssemi í ljúffengum mótsögnum.