Marseille

Marseille heillar sem grófasta og fjölmenningaríkasta borg Frakklands og næststærsta borgin (íbúafjöldi 870.000; um 1,6–1,9 milljónir íbúa), þar sem veiðiskipin í Vieux-Port selja ferskan afla á morgunmarkaði, norður-afrískir soukar ilmga bröttu, litríku götunet Le Panier og dramatískar kalksteinskliffar Calanques sökkva niður í túrkísblátt Miðjarðarhafið og bjóða upp á strandgönguferðir og sundvogir sem keppa við Amalfi-ströndina. Elsta borg Frakklands, stofnuð um 600 f.Kr. af grískum kaupmönnum sem Massalia og er því 2.600 ára gömul, fagnar ögrandi ekta yfirbragði – minna slípuðu en minnismerki Parísar, grófara í kantunum en Promenade-gönguleiðin í Nice og grófara en endurreisnarleg fegurð Lyon, en samt sem áður er nútímaleg bygging MuCEM á bryggjunni J4 og umfangsmikil endurnýjun borgarinnar í Euroméditerranée, sem umbreytir gömlum iðnaðarbryggjum, tákn um endurvakningu Marseille sem menningarborgar Evrópu árið 2013 sem kveikti nýjan lífsanda.

Rómversk-býsantínska basilíkan Notre-Dame de la Garde krýn hæsta punkt borgarinnar, 149 metra yfir sjávarmáli, og 11,2 metra há gullin stytta af meyju er sjáanleg alls staðar að, býður upp á ókeypis aðgang og stórkostlegt útsýni yfir höfnina, Frioul-eyjar og If-virkið. Le Panier, elsta hverfi Marseille, rís upp bratta stíga með pastellitum fasöðum, götulist, þar á meðal mósaíkverkum INVADER, handverkssápugerðarmönnum sem halda lifandi hefðum Savon de Marseille og innflytjendasamfélögum (alsírskum, marokkóskum, tunisískum, komórskum) sem skapa ekta norður-afríska stemningu skammt frá höfninni. Vieux-Port, sláandi hjarta Marseille frá grískum tíma, býður upp á morgunfiskafslátt (sala á Miðjarðarhafsfiski á Quai des Belges frá kl.

8 til 13), ferðir til eyjunnar Château d'If (900 kr. aðgangur + 1.650 kr.–2.400 kr. fyrir heimferð; sem varð frægt í Eðalmanni af Monte Cristo eftir Alexandre Dumas sem dýlan fangans Edmond Dantès), MUCEM og Fort Saint-Jean tengd með gangbrú, og veitingastaðir við sjávarbakkanum sem bjóða upp á bouillabaisse—einteganda fiskrétt Marseille sem hefðbundið er að búa til með að minnsta kosti þremur tegundum miðjarðarhafsfiska í saffransoði, kostar 60–90+ evrur á virðulegum veitingastöðum eins og Chez Fonfon eða Le Miramar sem halda uppi upprunalegum uppskriftum. Hvítar kalksteinakliffar Calanques þjóðgarðsins, sem sjórinn hefur mótað, mynda eina þjóðgarðinn í Evrópu sem sameinar land og sjó beint við jaðar stórborgar – hann er aðgengilegur með bátferðum frá Marseille til Cassis (25–40 evrur), krefjandi strandgönguleiðum (GR 51, Calanque de Sormiou tveggja klukkustunda hringleið, En-Vau 4–5 klst.), eða aka til Cassis og sigla inn. Sund í smaragðgrænum víkum er eins og paradís í Miðjarðarhafi.

Safnkosturinn nær yfir MuCEM (Safn evrópskra og miðjarðarhafsmenninga) í netlaga steinsteypu byggingu Rudy Ricciotti sem kannar sögu og menningu Miðjarðarhafsins (1.800 kr.), nútímalista í Cantini-safninu, MAC samtímalistasafnið og Regards de Provence í fyrrum hreinlætistöð hafnarinnar. Fjölmenningarlega matarseninn býður upp á ekta norður-afrískan couscous, tagín, merguez-pylsur, algerískar baksturvörur á La Canebière og í Noailles-markaðshverfinu, marseilleskar sérgöngur eins og panisse (samsúrsteiktar baunir), navette-kex og pastis-aníslíkjör sem verður skýjað þegar það blandast vatni. Norðurhverfi Quartiers Nord sýna grófa raunsannleik Marseille—háskerjuhúsnæði, fátækt, brotahagfræði sem krefst varúðar á nóttunni—en miðborgarsvæði og suðurhverfi dafna örugglega.

Heimsækið apríl–júní eða september–október fyrir 18–28 °C veður, fullkomið til gönguferða í Calanques án hámarks 35 °C hita sumarsins og túristaþrengsla. Með TGV frá París (3 klst. 15 mín.), sveitum Provensalíu í nágrenninu, hrjúfri sál Miðjarðarhafshafnar þar sem ekkert virðist vera snyrt fyrir ferðamenn, ekta fjölmenningarleg orka (verulegur fjöldi fólks frá fyrrum frönskum nýlendum skapar eina fjölbreyttustu borg Evrópu), og verðum sem eru lægri en á Frönsku Rivíerunni eða í París (10.500 kr.–18.000 kr. á dag; máltíðir 12-25 evrur, hótel 60-150 evrur), Marseille býður upp á ekta franska höfnarborgarstemningu, náttúrulegt drama Calanques, fæðingarstað bouillabaisse og fjölmenningarlega orku án glans – borg sem skapar ágreining en umbunar þeim sem leita að ekta Frakklandi handan kennileita.