Chefchaouen

Chefchaouen heillar sem hin himneska bláa perla Marokkó, þar sem bókstaflega hver einasta bygging í miðbænum (medina) glóir í mismunandi tónum af asúrbláu, púðurbláu og himinbláu, sem skapar draumaumhverfi fyrir Instagram. Hin tignarlegu Rif-fjöll mynda stórfenglegan grænan bakgrunn við bláa fegurðina og afslappað andrúmsloftið í fjöllunum býður upp á kærkomna andstæðu við ys og þys Marrakech og Fez, sem gerir þetta að afslappaðasta áfangastað Marokkó. Þessi litli fjallabær (íbúafjöldi 45.000), sem liggur í dölum Rif-fjalla í 600 metra hæð, var stofnaður árið 1471 sem fjallavirki af márískum og gyðinglegum flóttamönnum sem flúðu spænska endurvinninginn (Reconquista).

Einkennandi blái liturinn kom síðar — kenningar um bláa litinn spanna allt frá hefðum Kabbalista (þar sem blár táknar himininn og andlega iðkun), hagnýtum vörnum gegn moskítóflugum, kælingu í sumarhitanum, yfir í einfaldan fagurfræðilegan smekk — en útkoman er ljósmyndaparadís þar sem hvert húsasund, dyragætt og stigi kallar á myndatöku. Brattar, handlagðar steinsteyptar götur miðbæjarins bjóða upp á stefnulaust flakk án korts: Plaza Uta el-Hammam er miðlægt torg með úticaféeum sem bjóða upp á myntute (um 137 kr. / MAD 10) og tajine undir ryðrauðum veggjum kasbah-virkisins (safn og garðar um 810 kr. / MAD 61). Handverksbúðir sýna ofin ullarteppi með rúmfræðilegum mynstrum, leðurtöskur og hefðbundna leirvinnu án þeirrar ágangssemi sem einkennir markaði í Marrakech og Fez, og blámálaðar dyr með flóknum flísalögnum ramma inn fullkomið fjallaútsýni.

Ras El Maa fossinn og uppsprettan við efri brún miðbæjarins, þar sem kristaltært fjallavatn kemur fram, er hefðbundinn þvottastaður þar sem heimakonur þvo enn föt og teppi. Þar eru einnig nestissvæði meðfram læknum og hressandi andrúmsloft — kaffihús hér bjóða upp á róleg sæti við árbakkann. Yfirgefnar rústir spænsku moskunnar á hæðinni (ókeypis, 30 mínútna ganga upp í móti frá Ras El Maa) verðlauna þá sem leita að sólsetri með töfrandi víðsýni yfir blá húsþök miðbæjarins og Rif-dalina í gylltri birtu — komdu með vatn og mættu 45 mínútum fyrir sólsetur fyrir bestu ljósmyndirnar.

Samt sem áður liggur aðal aðdráttarafl Chefchaouen í andrúmsloftinu og því að ráfa um frekar en að haka við ákveðna minnisvarða — eyddu klukkustundum í að týnast viljandi í bláum húsasundum, dreyptu á ferskum appelsínusafa (um 137 kr. / MAD 10) og sætu myntutei á þakveröndum með útsýni yfir bæinn, skoðaðu handverksbúðir á þínum eigin hraða og einfaldlega njóttu kyrrðarinnar þar sem jafnvel sölumenn samþykkja „nei takk“ með virðingu. Kif (kannabis) menningin ristir djúpt þar sem Rif-héraðið hefur sögulega framleitt hass í Marokkó, þó það sé enn ólöglegt — sölumenn gætu boðið það hljóðlega, en búist er við kurteislegri neitun. Matarsenan býður upp á marokkóska klassík: lambatájine eldað í keilulaga leirpottum (um 810 kr.–1.215 kr. / MAD 61–MAD 91), kúskús-hefðina á föstudögum og sérrétt Chefchaouen, ferskan geitaost með hunangi, á meðan þakveitingastaðir bjóða upp á útsýni yfir miðbæinn meðan á máltíð stendur.

Akchour-fossarnir og „Brú Guðs“, náttúrulegur klettabogi (um 45 mínútur í burtu, hægt að komast þangað með deilibíl (grand taxi) fyrir um 333 kr.–405 kr. / MAD 25–MAD 30 á mann, eða um 2.026 kr.–2.605 kr. / MAD 151–MAD 195 fyrir einkaferð fram og til baka ef þú semur um það), bjóða upp á frábæra dagsferð í gönguferð um Rif-gljúfur að grænbláum náttúrulaugum þar sem hægt er að synda — miðlungs erfið 2-3 klukkustunda leið hvora leið. Dagsferðir ná einnig til Tetouan (1 klukkustund) eða hafnarinnar í Tangier (2,5 klukkustundir). Heimsæktu bæinn í apríl-júní þegar villiblóm blómstra í Rif eða september-október fyrir kjörhitastig upp á 18-28°C sem er fullkomið fyrir flakk og gönguferðir án sumarhitans — júlí-ágúst getur náð 28-35°C þó hæðin yfir sjávarmáli geri það bærilegt.

Með mjög hagkvæmum riads (hefðbundnum gistihúsum á 2.026 kr.–6.801 kr. / MAD 151–MAD 508 á nótt, oft með morgunmat inniföldum), verðlagi sem er brot af því sem gerist í konungsborgunum, afslappaðasta andrúmslofti Marokkó þar sem sölumenn móðgast ekki við neitun, einstakri blárri fagurfræði sem er paradís fyrir ljósmyndara og landslagi Rif-fjalla sem býður upp á útivist, þá er Chefchaouen myndrænt athvarf, ekta marokkósk menning án ágangs og svalasta andrúmsloftið í Marokkó, fullkomið til að slaka á eftir heimsókn til Fez.