Belgrad

Belgrad titrar af hráum krafti þar sem forna Kalemegdan-virkið lítur yfir samflæði Dónár og Sávar, hellusteinagötur bohemíska Skadarlijas enduróma af lifandi tónlist og fljótandi árklúbbar (splavs) halda partýi til dögunar með balkanskum takti. Höfuðborg Serbíu (um 1,2 milljónir í borginni, 1,6–1,7 milljónir í víðara samhengi) ber stormasama sögu sína með stolti – sigruð 40 sinnum, sprukuð í þremur stríðum síðustu aldar, en reis eins og fönix úr öskunni með skapandi anda og goðsagnakenndri gestrisni. Virkinum fylgir útsýni yfir sólsetur á þeim slóðum þar sem rómverska, bysantíska, osmanska og austurríska heimsveldinu börðust, en nú er þar heimili páfagauka, safna og para sem ganga um varnargarðana.

Fótgangastígurinn Knez Mihailova tengir Torg lýðveldisins við virkið, með 19. aldar byggingum, götulistamönnum og kaffihúsum sem bjóða tyrkneskt kaffi. Skadarlija-hverfið minnir á Montmartre með listamannaverkstæðum, hefðbundnum veitingastöðum (kafanas) sem bjóða upp á ćevapi og rakija, og lifandi tónlist á hverju kvöldi.

En hið sanna töfraljós Belgrads birtist í andstæðunum: brútalísku blokkir Nýja-Belgrads frá kommúnistaríkisárunum hinum megin við ána, Tesla-safnið sem heiðrar uppfinningamanninn (um 800 RSD fyrir leiðsögn á ensku), og litríkt götulist sem þekur vöruhús. Næturlífið keppir við Berlín – splavs (Freestyler, 20/44) fljóta á ánni og spila techno til klukkan sex um morguninn, rakija rennur óspart og neðanjarðarklúbbar í hverfinu Savamala taka á móti heimsþekktum DJ-um. Matmenningin fagnar serbneskum sérgæðum: pljeskavica-borgurum, Karađorđeva šnicla-rúlla (vafinn schnitzel), gibanica-ostaköku og endalausum meze-diskum.

Markaðir eins og Zeleni Venac eru fullir af staðbundnum afurðum. Heimsækið frá apríl til júní eða september til október til að njóta 15–25 °C veðurs. Með gífurlega hagstæðu verði (mögulegt að borga4.500 kr.–7.500 kr. á dag), ungum fólki sem talar ensku, engu aðsniði og balkanískri sál býður Belgrad upp á ekta austurevrópska hráu ásýnd með goðsagnakenndu næturlífi.