Delí

Delí yfirgnæfir sem útbreidd höfuðborg Indlands, þar sem 32 milljónir manna rata milli minnisvarða frá Mughaltímabilinu, breskra nýlendugötu og glitrandi neðanjarðarlestarstöðva, sem skapar borg með skörpum andstæðum—lúxusverslanir við hlið miðalda grafreita, tuk-tuk-bílar sem blása lúðuvæl við sigriargöngu Indlandshliðarinnar og götusölumenn sem grilla kebab í skugga persneskra garða við gröf Humayuns. Þjóðhöfuðborgarsvæðið skiptist í Gamla Delhi (múgalska völundarhúsið Shahjahanabad) og Nýja Delhi (breska nýlenduhöfuðborg Lutyens), sem bjóða upp á ólíkar upplifanir: Bazari Chandni Chowk í Gamla Delhi yfirstígar skilningarvitin með kryddstólum, silfursölubúðum og götumatreiðslumönnum sem steikja paratha í götum svo þröngum að ríkkshóar komast varla í gegnum, á meðan trjágræddar breiðar götur Nýja-Delí sýna Rashtrapati Bhavan (forsetasetrið), stríðsmínnismerki India Gate og hvítu georgísku súluröðina í Connaught Place sem hýsir keðjuvöruverslanir og þakbarir. Rauði virkið, táknræna múgalahöllin í Delhi (1648), spannar 254 ekrur með veggjum úr rauðu sandsteini, marmarapaviljónum og hljóð- og ljóssýningum sem segja frá 350 ára sögu, á meðan nálægð Jama Masjid, stærsta moska Indlands, rís yfir Gamla Delhi með garði sem rúmar 25.000 manns og minarett sem býður upp á útsýni yfir hávaða þök.

Grafhýsi Humayun (1570, UNESCO) forspár Taj Mahal með persneskri char bagh-garði og rauðri sandsteini með innlimaðan hvítan marmara, á meðan 73 metra sigurturninn Qutub Minar (1193, UNESCO) markar fyrsta íslamska ættflokk Delí með flókna kalligrafíu sem snýst upp fimm hæðir. En sál Delí liggur í götumatnum: parathas á Paranthe Wali Gali (Gamla Delí), chole bhature hjá Sitaram Diwan Chand, butter chicken á Moti Mahal (sem segjast hafa fundið hann upp) og chaats (kryddaðar snarl) á Bengali Market. Nútíma-Delí sameinar hefð og vöxt: miðaldar vatnstankur í Hauz Khas Village umkringdur hipster-kaffihúsum og galleríum, Instagram-verðug götumálverk í listahverfi Lodhi og glæsilegir búðir í Khan Market sem þjónusta diplómat.

Dagsferðir ná til Taj Mahal í Agra (3-4 klst. með lest, 1.389 kr.–4.167 kr. fyrir ferðapakka), á meðan Jaipur fullkomnar Gullna þríhyrningshringinn (5 klst.). Með öfgakenndum árstíðum (október-mars hlýtt 15-27 °C, apríl-júní grimmilegt 35-48 °C, júlí–september rakt monsúnveður), ensku víða töluð (nýlenduarfleifð) og verð ótrúlega lág (máltíðir 278 kr.–694 kr. neðanjarðarlest 42 kr. ríkshúar 139 kr.–417 kr.), Delhi sýnir Indland í sínu mestu ákefð – kaótískt, litríkt, þreytandi, spennandi og algerlega ógleymanlegt.