Oaxaca

Oaxaca heillar sem djúpstæð menningarleg sál Mexíkó og sláandi hjarta þar sem líflegar frumbyggjasiðir Zapotec og Mixtec blómstra innan stórkostlegrar spænskrar nýlenduarkitektúrs, sjö ólíkar tegundir af flóknum mole-sósum malla með kærleika í vel varðveittum fjölskylduuppskriftum sem hafa gengið óbreyttar milli kynslóða, handverksmezkaldistilleríin reykja agave-hjörtin hefðbundið í neðanjarðarjarðgöflum, og líflegir hefðbundnir markaðir flæða af sérkennilegri svörtu postulíni, flóknum handvefnaðum textíl í skærum litum og chapulines (steiktum krydduðum grashoppum, ótrúlega bragðgóðum próteinríkum snarlum) sem seldar eru af frumbyggjakonum í hefðbundnum útsaumuðum kjólum. Þessi fallega borg í suðurhéruðum hálendi (íbúafjöldi um 270.000 í borginni sjálfri og rétt yfir 4,1 milljón í Oaxaca-fylki) varðveitir af einlægni djúpstæðustu og ekta frumbyggjamenningarlegar rætur Mexíkó—16 ólíkir þjóðernishópar tala enn virkt móðurmál sín, þar á meðal zapóteku, mixtísku og mazatísku í daglegu lífi, hin heimsfrægu Degi hinna látnu hátíðarhöld (Día de Muertos, 31. október–2.

nóvember) umbreytir borginni algjörlega í andlegan minningardag og fjölskyldusamkomu, skreyttan með marigöldum, sem UNESCO hefur viðurkennt sem óefnislegt menningararfleifð, og hefðbundnar handverksaðferðir sem rekja má aftur til for-kólumbískra tíma fæða bæði hógvær staðbundin mörkuð og virta samtímalistasöfn um allan heim. Hin fullkomlega varðveitta, á heimsminjaskrá UNESCO, centro histórico (sögufræga miðbæinn) snýst fallega um hina víðáttumiklu, trjádrifnu Zócalo-aðalplötu, þar sem risastór indíánalóríur veita kærkomið skugga yfir útikaffihús, og stórkostlegt, gilduð barokkinnihald kirkjunnar Santo Domingo de Guzmán yfirgnæfir fyrstu gesta með gullhúðuðum veggjum og lofti, og frábær safn Menningar Oaxacáns (Museum of Oaxacan Cultures) í tengdu fyrrverandi klausturinu (venjulega um 90–100 pesó fyrir fullorðna, með nokkrum afsláttum og fríum dögum) sýnir glæsilega Mixtec gull- og gripargersemar Monte Albán. Fornleifastaðurinn Monte Albán (10 km vestur á sléttuðu fjalli, aðgangseyrir um 90–100 pesó, reglulegar rútur frá miðbænum, um 90–100 pesó fyrir fram og til baka) varpar ljósi á hið stórkostlega Zapotec-athafnamiðstöð: áhrifamiklar stigskerðar pýramídar sem umlykja Stóra torgið, fornt kúluleikvang, dularfullar útskorna danzantes (dansara) steinreliíf sem sýna fórnarlömb, stjörnuathugunarstöð og konunglegar gröfur á dramatískum hæðartindi sem býður upp á víðáttumikla útsýni yfir dalinn, þar sem fágað samfélag blómstraði óslitið frá um 500 f.Kr.

til 800 e.Kr. En hin sanna sál Oaxaca og daglegt lífshljóð slær þó sterkast í hefðbundnu, líflegu mörkuðum borgarinnar: ótal matarbásar á markaði Benito Juárez bjóða upp á ekta tlayudas á 30–50 pesos (risastórar stökkar tortillur toppaðar með baunum, osti, kjöti, avocado – einkennis götumat Oaxaca), á meðan andrúmsloft ríkandi reykur í innra rými nálæga 20 de Noviembre-markaðarins hýsir kjötkaupa sem grilla tasajo (þunnsneitt nautakjöt) og chorizo á sameiginlegum grillum þar sem þú kaupir hrátt kjöt og borgar grillþjónustufólki (um 20 pesó) fyrir að elda það, og borðar við sameiginleg borð með heimamönnum. Handverksþorpin í kringum borgina Oaxaca bjóða upp á þess virði að leggja í dagsferðir til að verða vitni að hefðbundnu handverki: meistaravefarar í ull í Teotitlán del Valle búa til teppi með náttúrulegum litarefnum og fyrir-hispönskum aðferðum (teppi 1.500–10.000+ peso), einkennandi svartar, gljáandi postulínsverkstæði í San Bartolo Coyotepec (einstök eldunartækni sem skapar gljáandi svartan áferð), og stórkostleg steingerð fossar í Hierve el Agua—raunverulega steinaskipanir úr steinefnum sem líkjast frosnum fossum með náttúrulegum endalausum sundlaugum sem bjóða upp á ótrúlegt útsýni yfir dalinn (2 klst., 50 pesos aðgangseyrir auk flutnings).

Mezcal-menningin ríkir algjörlega í Oaxaca: Smakkherbergið Mezcaloteca býður upp á völdu úrvali af hefðbundnum mezcal (verðið er nú um 550–720 pesos á mann fyrir 3–5 skammta; bókanir nauðsynlegar), með flöskum á verði frá um 400-2.000+ pesos eftir framleiðanda og sjaldgæfi, á meðan skoðunarferðir um mezcal-vinnslur (um 4.200 kr.–7.050 kr.) til hefðbundinna palenques sýna fram á fornar framleiðsluaðferðir þar sem hjörtu agave-plantna eru bökuð í neðanjarðargrafum, mulin með stein-tahona-hjólum og gerjuð í viðarfötum. Frægu sjö tegundir af mole-sósu (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) sýna fram á ótrúlega flóknar sósur sem krefjast yfir 30 hráefna, þar á meðal súkkulaðis, chilí, fræja, krydda og bókstaflega daga í undirbúningi – hvert veitingahús varðveitir leyndarmál fjölskylduuppskrifta af mikilli kostgæfni. Með þægilegu, vorslíku loftslagi allt árið um kring, þökk sé 1.550 metra hæð (15–28 °C, þó svali á nóttum), stórkostlegum spænskum nýlendukirkjum á nánast hverju götuhorni, þar á meðal La Soledad og Santo Domingo, vel verðskuldaðri stöðu sem pílagrímsstaður Dags hinna látnu sem laðar að ferðamenn um allan heim (pantið gistingu 6 mánuðum eða lengur fyrir lok október–byrjun nóvember), ótrúlega hagstæðu verði (máltíðir 80–150 pesos / 600 kr.–1.050 kr., hótel 600-1.500 pesos / 4.200 kr.–10.650 kr.), og frumbyggjamenning sem er sannarlega varðveitt og lifandi fremur en eingöngu flutt fyrir ferðamenn, býður Oaxaca upp á ekta menningarlega sál Mexíkó – þar sem fyrir-hispanískar hefðir, nýlendutíma barokkarkitektúr, samtímalist og heimsflokks matargerð sameinast í heillandi og andlega ríkum áfangastaða í suðurhluta Mexíkó.