Ho Chi Minh-borg

Ho Chi Minh-borg slær óstöðvandi sem efnahagslegt og menningarlegt afl Víetnams, þar sem talið er að yfir níu milljónir mótorhjóla þrífist um helstu gatnamót í virðist óskipulögðum en samt einhvern veginn samstilltum flæðum sem hræða fyrstu gesta sem reyna að ganga yfir götur, glæsilegar gular franskar nýlenduvillur og trjáræmar breiðar götur standa dramatískt við hlið glitrandi nútíma skýjakljúfa sem endurspegla hraða þróun Víetnams, og ótal götusölumenn bjóða gufandi skálar af ekta pho á ótrúlega ódýru verði, 30.000–50.000 VND (165 kr.–285 kr.), frá plaststólum, á meðan glæsilegir þakbarir í Bitexco-turninum og lúxushótel blanda fágaðri handgerðri kokteilum með útsýni yfir víðu Saigon-fljótið. Flestir heimamenn kalla hana enn með hlýhug Saigon þrátt fyrir opinbera nafnabreytinguna árið 1975—þessi víðfeðma, líflega suðurborg (opinberlega um 9 milljónir í borginni, yfir 13 milljónir í stórborgarsvæðinu) stendur í skýrri andstöðu við hófstilltari sögulega nálgun Hanoi með hreinni frumkvöðlastarfsemi, miklum hitanum og rakanum á hæðarbelti og algerlega óþreytandi amstri Saigonbúa sem eru helteknir af viðskiptum. Djúpstæð frönsk nýlenduarfleifð litar augljóslega allt: Rauðbrúnir, nýrómönsk turnar Notre-Dame-dómkirkjunnar í Saigon (nú í umfangsmikilli endurnýjun 2017–2027, að mestu utan um bygginguna og eingöngu ytri aðdráttarsýn á þessu tímabili, þó messa sé enn haldin) festa miðbæ 1.

hverfis með breiðum, trjáskuggalegum gönguleiðum sem eru mótaðar eftir fyrirmynd Parísar; glæsilegur gulu framhlið Saigon miðpósthússins hýsir skreytta járnsmíði og gamaldags kort (oft ranglega eignuð Gustave Eiffel en hönnuð af arkitektinum Alfred Foulhoux; frítt aðgangur, starfandi pósthús, fallegur ljósmyndastaður), og ótal andrúmsloftsríkir gangstéttarkaffihús bjóða upp á ca phe sua da (víetnamska ískalt kaffi með sætum þeyttum rjóma á 20.000–30.000 VND/105 kr.–165 kr.) við hlið banh mi-samlokubúða sem selja fullkomna fússjónmat Víetnam, búinn til úr franskri nýlendubaguettu, fylltur með pâté, vietnamskt súrsuð grænmeti, kryddjurtir og kjöt á 20.000–40.000 VND/105 kr.–225 kr.). En saga bandaríska stríðsins (Víetnamstríðsins) er áberandi og óhjákvæmileg – áhrifamiklar ljósmyndasýningar í hinum volduga Stríðsleifasafninu (inngangseyrir um 40.000 VND / um 225 kr. fyrir fullorðna) skrá glæpi bandaríska hersins á áhrifaríkan og skýrðan hátt, áhrif Agent Orange og þjáningar Víetnama vegna átakanna, Cu Chi-göngin (dagsferðir frá borginni kosta 300.000–600.000 VND / 1.650 kr.–3.450 kr.) gefa gestum tækifæri til að skríða þröngsýnilega í gegnum kafla af ótrúlegu 250 kílómetra neðanjarðarkerfi Viet Cong (um 60–90 mínútur norðvestur, fer eftir umferð, heitt og rykugt), og Sjálfstæðishöllin (Sameiningarhöllin, 65.000 VND/375 kr.) varðveitir fullkomlega dramatíska sögulega atburðinn í apríl 1975 þegar skriðdrekar norður-víetnamska hersins brjótust frægt í gegnum járngerðin og enduðu stríðið og sameinuðu Víetnam. Óvenjulegt matarboðskapur keppir við hvaða suðaustur- asísku höfuðborg sem er: Bui Vien-gata, miðstöð bakpokaferðamanna í hverfi 1, er daglega troðfull af ódýru bia hơi / bia tươi (fersku kranaöli, venjulega 15.000–20.000 VND/83 kr.–113 kr.), Ótal matarbásar á Ben Thanh-markaðnum bjóða upp á allt frá ferskum vorrúllum til sterks durian-aldins, og gangstéttarvæðda Nguyen Hue-göngugatan hýsir víetnamska fjölskyldur á leigðum hjólabroddum, götulistamenn og útikaffihús á hverju kvöldi sem skapa líflega stemningu.

En ævintýralegir ferðalangar ættu hiklaust að kanna svæði handan hinna augljósu ferðamannasvæða í hverfi 1—tísku kaffihús í hverfi 3 hýsa sífellt fleiri stafræna nomada og fjarvinnendur sem njóta framúrskarandi kaffimenningar Víetnams og hraðs WiFi, götumatar-götur í verkalýðshverfi Binh Thanh bjóða heimamönnum sérgreinar sem sjaldan sjást erlendra augum á smá verði, svæðið Phu My Hung í hverfi 7 býður upp á nútímalega verslunarmiðstöðvar, og velmegandi útlendingahverfið Thao Dien í hverfi 2 býður upp á vestræna þjónustu, alþjóðlegar skólar, lífræn kaffihús og búðarkaup. Vinsælar dagsferðir til Mekong-deltasins (2 klst suður, dagsferðir 350.000–700.000 VND/1.950 kr.–4.050 kr.) sigla um flókna vatnaleiðir og heimsækja fljótandi markaði, ávaxtagarða og hefðbundin þorp, en strendaflugvalkostir fela í sér grófa Vung Tau (2 klukkustundir með rútu, ódýrt sjávarfang) eða mun betri hitabeltiseyja Phu Quoc (1 klukkustundar flug, frá 4.500 kr.–9.000 kr. bestu strendur og köfun Víetnam). Glæsilegir þakbarir á Saigon Skydeck á Bitexco Financial Tower (um 200.000–240.000 VND fyrir útsýnisveröndina), Chill Skybar og frá nýlendutímanum Majestic Hotel bjóða upp á sólseturskokteila (100.000–250.000 VND/555 kr.–1.395 kr.) með víðáttumiklu útsýni yfir skipulagða ringulreiðina sem rennur fyrir neðan.

Með ótrúlega hagstæðu verði (götumatur 2-5 evrur, veitingastaðir 5-12 evrur, staðbundinn bjór 0,50-1 evra), einlæglega vinalegum og forvitnum heimamönnum sem eru sérstaklega spenntir að æfa ensku, allt árið um kring hitabeltisveðri (alltaf heitt og rakt 25-35°C, apríl-maí algjörlega grimmilegt 35-40°C), og smitandi frumkvöðlastarfsemi þar sem allt virðist mögulegt og allir eru á fullu, býður Ho Chi Minh-borg upp á hið einkennandi lífskraft Suðaustur-Asíu, heillandi stríðs­sögu, framúrskarandi götumatarmenningu og glæsilega franska nýlendu­arkitektúrinn – allt vafið í brjálaða orku óstöðvandi efnahagsuppgangs Víetnams.