Langkawi

Langkawi heillar sem helsta tollfrjálsa hitabeltiseyjaklasa og ströndarfríáfangastaður Malasíu, þar sem dramatískt bogadregin Sky Bridge, hengd 700 metra yfir regnskógarþök, býður upp á algerlega svimandi útsýni yfir Andamanshafið, Langar hvítar sandstrendur Pantai Cenang hýsa sólsetursbarir við sjávarbakkann og vatnaíþróttamiðstöðvar, og 99 eyjar (opinberlega, þó talning sé misjöfn, aðeins 4 byggðar) dreifast myndrænt um norðvesturhaf Malasíu og mynda fullkomið eyjuhoppaparadís. Þetta UNESCO-verndaða alþjóðlega jarðvangur (íbúafjöldi um 100.000 dreifður um Langkawi-eyju og minni byggðar eyjar) sameinar afslappaða ströndarhvíld og ævintýri í frumskógi ásamt einstökum jarðfræðilegum undrum – og ekki skiptir minna máli að skattfrjáls staða laðar að sér íbúa meginlands Malasíu og Singapúrbúa sem birgja sig upp á súkkulaði, áfengi og tóbaki á verulegum afsláttarkjörum sem fást ekki á skattlögðu meginlandinu. Spennandi Langkawi-líftogabíllinn (SkyCab, um RM 82 fyrir venjuleg fullorðinsmiða fyrir alþjóðlega gesti; ~RM 40 fyrir Malasíumenn, samsetningar sem innihalda SkyBridge eru dýrari, venjulega RM 120–130 fyrir alþjóðlega gesti) rís bratt upp Gunung Mat Cincang í gegnum þrjár stöðvar: Verslunar- og miðstöð í Oriental Village, miðstöð með valfrjálsum aðgangi að SkyBridge og tindstöð á 708 metra hæð sem býður upp á stórkostlegt 360° útsýni yfir eyjar sunnan við Taíland, Tarutao-hafsfriðlandið og, á einstaka skýrum dögum, jafnvel fjarlæga Sumatra.

En Langkawi umbunar hiklaust þeim sem kanna svæðið virkt umfram strandhótelin: leiðsagðar kajaksiglingar um mangrófur í Kilim Karst Geoforest Park (um 4.861 kr.–6.944 kr. á mann, 4 klst.) sigla um þröngar rásir þar sem brahminy-kítlar og hvítkviðja sjávarörnar svífa yfir, monitor-öskur sóla sig á greinum, kalksteinshellar hýsa leðurblaka og svifflugur, og fiskibúgarðar fóðra villta steingöltla með höndunum. Bátasiglingar milli eyja (4.167 kr.–5.556 kr. hálfur dagur) heimsækja einstaka Lón óléttu meyjar á Pulau Dayang Bunting (sætvatnslón sem dularfullt er fangið innan eyjunnar), sundströnd á Pulau Beras Basah og sýningar á fóðrun örna þar sem hundruð örna hrökkva að (þó að siðferðislegar áhyggjur séu uppi um að lauma fóðri að villifuglum). Þróaður Pantai Cenang er ráðandi aðal ferðamannaströnd með parasailing, jet-ski, ströndarbörum sem bjóða upp á kokteila og vinsælum Sunset Bar á föstudagskvöldum sem dregur að sér fjölda fólks, á meðan norðurströnd Tanjung Rhu býður upp á friðsæla lúxusstaðkyrrð, ósnortinn sand og skugga kasuarínutré.

Hin fallega Seven Wells-fossinn (Telaga Tujuh) rennur niður í sjö náttúrulegum stigskenndum laugum sem höggnar eru í graníti (svæðið er sundvænt en klettarnir afar hálir – slys algeng), á meðan Underwater World-sjávardýrasafnið (um 55–60 RM á netinu fyrir fullorðna, dýrara við afgreiðsluborðið) býður upp á göngutunnel undir hákarlum, steggjum og yfir 5.000 sjávardýrum. Tollfrjáls verslun fyllir risastór verslunarmiðstöðvar og búðir í bænum Kuah, þar sem innfluttir vörur eins og Chivas Regal viskí, Toblerone og ilmvötn eru seldar á verði sem keppir við verð í Singapúr, þó úrval sé vonbrigði fyrir þá sem búast við fjölbreytni. Veitingaúrvalið býður upp á malajskar sjávarréttasérgöngur: ikan bakar (heill grillaður fiskur með sambal-chili, um 25–60 RM / 833 kr.–1.944 kr. eftir stærð og fínleika veitingastaðarins), nasi lemak kókosmjölsris með ansjósum og sambal, og Sunset-ströndin við Pantai Cenang býður upp á ferskan afla á sanngjörnu verði.

Besti tíminn er yfirleitt frá desember til mars, með tiltölulega þurrari tíma frá desember til febrúar (27-32°C). Restin af árinu er votari, með miklum skúrum sérstaklega í kringum september, þó að skúrar séu oft stuttir og gististaðir ódýrari—á kínversku nýári og skólafríum (mars, júní, nóvember-desember) koma fjölmennar malískar fjölskyldur. Með því að flestir vestrænir og margir asískir gestir fá 30–90 daga án vegabréfsáritunar við komu (athugaðu gildandi innsláttarreglur Malasíu fyrir vegabréf þitt), enska víða töluð í ferðaþjónustu þó malajska sé ráðandi, hagkvæmum ströndarhótelum (venjulega 150–600 RM / 4.861 kr.–19.444 kr. á nótt), fallegum ströndum, ævintýralegum skemmtunum í skógar-lestarbandi og eyjakynnum, Langkawi býður upp á aðgengilega fríeyju í malískum hita, tollfrjálsa verslun og afslappaða ströndarfrí án mannfjölda Taílands eða verðlagningar Maldíveyja – fullkomið fyrir fjölskyldur, pör og ströndarunnendur sem leita að malískri gestrisni.