Luxor

Luxor heillar algjörlega sem stærsta útisafn heims og þéttasta fornleifafjársjóðskista þar sem yfir 60 konunglegar grafir í hinum goðsagnakennda Dal konunganna varðveita múmíur faraóa og fjársjóði undir berum eyðimerkurfjöllum, hinn yfirþyrmandi Stóri súlnasalur (Great Hypostyle Hall) í Karnak-hofinu myndar skóg úr 134 risastórum súlum skreyttum nákvæmum hýeróglýfum (þar sem þær hæstu rísa 20-24 metra / 66-79 fet), og loftbelgir í dögun svífa hljóðlega yfir Nekrópólis í Þebu (Theban Necropolis) við sólarupprás og afhjúpa hof og grafir sem spanna 3.000 ára sögu fornegypskrar siðmenningar í algjörlega hrífandi sjónarhorni úr lofti. Hin forna Þeba (nútíma Luxor hefur um 285.000 íbúa) samþjappaði guðlegri dýrkun og dauðaritúölum meðfram gagnstæðum bökkum Nílar í samræmi við forna trú—hinir lifandi dýrkuðu á austurbakkanum þar sem sólin rís í Karnak og Luxor-hofinu sem voru samræmd sólarhreyfingum, á meðan hinir látnu faraóar hvíldu að eilífu á vesturbakkanum þar sem sólin sest í Dal konunganna, Dal drottninganna og íburðarmiklum grafhofum sem heiðruðu guðlegt konungsvald. Hinn óviðjafnanlegi Dalur konunganna (núverandi aðgangseyrir um 2.026 kr. / E£788 fyrir erlenda fullorðna sem nær yfir 3 grafir valdar úr hringrás, en minni gröf Tutankhamuns krefst viðbótarmiða upp á 1.881 kr. / E£732) yfirþyrmir algjörlega með 63 uppgötvuðum gröfum sem grafnar eru djúpt í kalksteinsfjöllin—stjörnufræðilegt loft Ramesses VI sýnir gyðjuna Nut gleypa sólina á hverju kvöldi, breiðir gangar Ramesses IV varðveita líflegar málaðar senur, og falin gröf Thutmose III krefst þess að klifrað sé upp málmstiga, á meðan hin stórkostlega gröf Seti I er venjulega aðeins aðgengileg með takmörkuðum, mjög dýrum sérstökum miða (um 5.209 kr. / E£2.026), svo margir gestir sleppa henni.

Hin algjörlega gríðarstóra byggingasamstæða Karnak-hofsins (stærsta trúarbygging heims sem nokkurn tíma hefur verið reist) teygir sig yfir 200 ekrur (100 hektara) og var byggð á yfir 2.000 árum af hverjum faraóanum á fætur öðrum—hinir 134 gnæfandi súlur í Stóra súlnasalnum (Great Hypostyle Hall), skreyttar flóknum lágmyndum, skapa áhrif forns steinskógar, kyrrt vatn hins heilaga vatns (Sacred Lake) þar sem prestar framkvæmdu helgisiðaþvott, óbelískur Thutmose I, og hin nýendurreista 3 kílómetra langa Sfinxa-breiðgata (Avenue of Sphinxes) sem tengist Luxor-hofinu og skartar yfir 1.000 sfinxa-styttum sem liggja meðfram skrúðgönguleiðinni. Luxor-hofið, staðsett í miðborg nútímans (aðgangur um 1.302 kr. / E£507 fyrir útlendinga), lýsist stórkostlega upp á nóttunni þegar gullin flóðljós undirstrika sandsteininn—það er ókeypis að dást að upplýstri útihliðinni frá Nile Corniche göngusvæðinu, með hinni óvenjulegu Abu Haggag mosku byggðri inni í hinu forna hofi sem skapar íslamsk-faraónsk lög. Heil dags könnun á vesturbakkanum (Nekrópólis í Þebu) krefst þess að ráðinn sé bílstjóri eða leiðsögumaður: hið dramatíska stallaskipta grafhof Hatshepsut drottningar (um 1.158 kr. / E£450) byggt inn í lóðrétta kalksteinskletta við Deir el-Bahari, fallin risastytta Ramesseum sem veitti Shelley innblástur að ljóðinu Ozymandias, ótrúlega líflegir litir og vel varðveittar lágmyndir Medinet Habu hofsins, minni en litríkari grafir í Dal drottninganna (almennur aðgangur um 579 kr. / E£225, gröf Nefertari aukalega 5.209 kr. / E£2.026 ef hún er opin), og hinar tvíburatignu Memnon-risastyttur (Colossi of Memnon) sem standa 18 metra háar sem einu eftirlifendur eyðilagðs hofs Amenhotep III.

Loftbelgsferðir við sólarupprás (11.576 kr.–17.364 kr. / E£4.503–E£6.755 bókað í gegnum skrifstofur, brottför kl. 4:30-5:00, 45-60 mínútna svif) lyfta farþegum yfir alla Nekrópólis í Þebu, hofin, Níl og grænar landbúnaðarstrendur, sem skapar ógleymanlegt sjónarhorn úr lofti sem gerir stærðargráðu fornu staðanna skiljanlega. Hefðbundnir felucca-viðarbátar bjóða upp á friðsælar sólseturssiglingar á Níl (semja þarf um 262 kr.–525 kr. / E£102–E£204 á klukkustund, 1-2 klukkustundir er dæmigert) til að flýja ágangssama sölumenn og hofsmanngarðinn.

Heimsæktu staðinn í október-febrúar fyrir þægilegt vetrartímabil (15-28°C dagshiti) þegar hofkönnun er þægileg—mars-apríl og september bjóða upp á hlý en bærileg skilyrði (25-38°C), á meðan maí-ágúst færir algjörlega grimmilegan öfga hita (35-48°C) sem gerir útivistarheimsóknir í hofin beinlínis hættulegar, krefst mjög snemmbúinnar ræsingar og býður upp á lægsta verðið en krefjandi aðstæður. Með vegabréfsáritun við komu (3.328 kr. / E£1.295 þó að Egyptaland bjóði stundum upp á kynningarundanþágur fyrir komur til Luxor/Aswan—athugaðu núverandi stöðu), mjög viðráðanlegan kostnað þegar búið er að taka tillit til mjög uppsprengds verðlags fyrir útlendinga á helstu stöðum (ódýr ferðalög 2.894 kr.–5.788 kr. / E£1.126–E£2.252 á dag möguleg, milliflokkur 7.235 kr.–14.470 kr. / E£2.815–E£5.629), skyldubundna samningamenningu sem nær til leigubílafargjalda og minjagripaverslana, þráláta og ágangssama sölumenn sem krefjast skýrra marka, fylgd ferðamannalögreglu við helstu hof sem fræðilega kemur í veg fyrir áreitni en eykur skriffinnsku, og algjörlega óviðjafnanlega þéttleika faraónskra minnisvarða sem tákna frægustu fornu staði siðmenningarinnar, þá býður Luxor upp á fornleifaundur sem eru á óskalistanum, Nílarsiglingamenningu og ósvikna tilfinningu fyrir tímaferðalagi til forna Egyptalands—búðu þig bara undir hita, vesen og ágangssama sölumenn sem reyna á þolinmæðina, sem er gjaldið fyrir að fá aðgang að mestu fornleifafjársjóðum mannkyns.