Orlando

Orlando ríkir sem óumdeild höfuðborg skemmtigarða í heiminum þar sem hin gríðarstóra gistiaðstaða Walt Disney World teygir sig yfir svæði sem er næstum tvöfalt stærra en Manhattan, hinn yfirgripsmikli Wizarding World of Harry Potter hjá Universal kastar raunverulegum galdraþulum yfir mugga sem sötra bjorbjór, og yfir 75 milljónir árlegra gesta knýja áfram fullkominn áfangastað fjölskyldufrísins í Mið-Flórída, sem byggður var á ótrúlegan hátt á þurrkuðu mýrlendi. Þessi víðfeðma miðstöð í Mið-Flórída (íbúafjöldi um 335.000 í borginni, 2,9 milljónir á stórborgarsvæðinu) er nánast eingöngu til staðar fyrir ferðaþjónustu — skemmtigarðar, fjölskylduhótel, kvöldverðarsýningar, útsölumarkaðir og óteljandi áhugaverðir staðir dreifast yfir endalausa úthverfabyggð þar sem nauðsynlegir bílaleigubílar þurfa að komast í gegnum alræmdar umferðarteppur á I-4 hraðbrautinni á milli hins táknræna Öskubuskukastala í Magic Kingdom og hinnar glæsilegu eftirlíkingar af Hogwarts-skóla hjá Universal. Walt Disney World drottnar algjörlega með fjórum aðskildum skemmtigörðum sem krefjast að lágmarki 4+ daga til að upplifa almennilega: Magic Kingdom býður upp á klassískan Disney-galdur með ástkærum persónum og Öskubuskukastalanum (miðar frá um 15.628 kr.–28.940 kr.+ / $127–$236+ á dag eftir dagsetningu og árstíð, ódýrari með fjölidaga-pössum), EPCOT sameinar framtíðarlegt aðdráttarafl Future World við World Showcase skála sem fulltrúa 11 landa og eru fullkomnir til að „drekka sig umhverfis heiminn,“ Hollywood Studios skartar Star Wars: Galaxy's Edge með hinu vinsæla Rise of the Resistance, og Animal Kingdom sýnir líflýsandi heim Pandora úr Avatar ásamt Kilimanjaro Safari.

Samt sem áður svarar Universal Orlando Resort yfirburðum Disney með Wizarding World í Islands of Adventure, þar á meðal Hagrid's Motorbike Adventure og VelociCoaster, Diagon Alley í Studios og Volcano Bay vatnagarðinum — keyptu dýra Park-to-Park miða (frá 21.705 kr.+ / $177+) sem gera kleift að fara með Hogwarts Express lestinni á milli Harry Potter svæðanna tveggja sem skiptast á milli beggja Universal garðanna. Handan stóru garðanna eru meðal annars sýningar SeaWorld með sjávardýrum og rússíbönum, hinn virkilega áhrifamikli Kennedy Space Center Visitor Complex (1 klukkustundar akstur, um 9.261 kr.–10.563 kr. / $75–$86 fyrir fullorðna, með geimferjunni Atlantis og Saturn V eldflaug ásamt einstaka lifandi skotum), Gatorland með sínum hallærislegu krókódílaglímum og sviflínum yfir skriðdýrin, og fjölmargir minni staðir. International Drive, hin endalausa ferðamannagötu, hýsir 122 metra hátt útsýnishjól ICON Park (um 3.907 kr.–4.630 kr. / $32–$38 fyrir fullorðna), kvöldverðarsýningar eins og Medieval Times eða Pirate's Dinner Adventure (um 7.958 kr.–10.563 kr. / $65–$86 að meðtöldum mat og sýningu), og bókstaflega hundruð keðjuveitingastaða og ferðamannagildra sem teygja sig kílómetrum saman.

Matarsenan er miðuð við fjölskyldur og þjónar fyrst og fremst úrvinda foreldrum og oförvuðum börnum: morgunverður með Disney-persónum þar sem Mikki og vinir heimsækja borðin (5.209 kr.–8.537 kr. / $42–$70 á mann), matarvagnar í Disney Springs verslunarmiðstöðinni, brasilísk „allt-sem-þú-getur-borðað“ rodizio churrascaria steikhús og allsstaðar nálægir keðjuveitingastaðir. Samt kemur hin óvænta og notalega hlið Orlando í ljós handan skemmtigarðanna — hið glæsilega Winter Park hverfi býður upp á fágaðar verslanir við Park Avenue, fallegar bátsferðir um vötn og skurði í íbúðahverfum og fallegan háskólagarð Rollins College við vatnsbakkann, á meðan gastrópöbar og handverksbarir í hinu flotta Thornton Park laða að ungt fagfólk, og Lake Eola í miðbænum býður upp á svanabáta og útsýni yfir sjóndeildarhringinn sem skapar óvænta borgarvin. Heimsæktu í febrúar-apríl eða október-nóvember fyrir kjörhitastig upp á 18-28°C til að forðast grimmilegan sumarhitann — maí-ágúst færir kæfandi 30-35°C raka, lýjandi síðdegisþrumuveður og hámarks mannfjölda, á meðan desember-janúar býður upp á þægilegan 15-25°C vetrarflótta, þó að stórhátíðarvikur (jól, nýár) færi með sér mesta mannfjöldann og hæsta verðið.

Með hitabeltishita Flórída sem krefst stöðugrar loftkælingar og vökvunar, síðdegisþrumuveðrum í júní-september, bílaleigubílum sem eru algjörlega nauðsynlegir (5.209 kr.–10.563 kr. / $42–$86 á dag) til að komast um hið víðfeðma svæði, skemmtigarðamiðum og hótelum sem eyða stórum hluta ferðafjárins (39.793 kr.–66.562 kr. / $324–$542 á dag dæmigert fyrir fjölskyldur með miðum, gistingu og mat), og úrvinda börnum sem óhjákvæmilega fá kast um klukkan 15:00 eftir oförvun, og þessu sérstaka tilbúna Disney-viðskiptaandrúmslofti, þá býður Orlando upp á óviðjafnanlega skemmtigarðaupplifun, yfirgripsmikinn flótta frá raunveruleikanum og innviði fyrir fjölskyldufrí sem gera borgina ómissandi fyrir Disney-aðdáendur og fjölskyldur sem leita að fullkomnun í skemmtigörðum þrátt fyrir töluverðan kostnað og stanslausa markaðshyggju Flórída.