Orlando

Orlando ríkir sem óumdeilanlegur alþjóðlegur höfuðborg skemmtigarða, þar sem risastórt hótel- og skemmtisvæði Walt Disney World spannar svæði næstum tvisvar sinnum stærra en Manhattan, innlifunarheimur Universal, Wizarding World of Harry Potter, kastar raunverulegum galdra á muggla sem slurka Butterbeer, og yfir 75 milljónir gesta árlega knýja fram hið fullkomna fjölskylduferðamannasvæði í Mið-Flórída, sem ótrúlega var reist á endurheimtu mýrarlandi í ævintýralegum draumi. Þetta víðfeðma miðstöð í Mið-Flórída (íbúafjöldi um 335.000 í borginni, 2,9 milljónir í þéttbýliskjörnum) er nánast eingöngu til fyrir ferðaþjónustu—þemagarðar, fjölskylduhótel, kvöldverðarleikhús, afsláttarmarkaðir og ótal aðdráttarstaðir breiða úr sér um endalausa úthverfauppbyggingu þar sem nauðsynleg leigubílar eiga í erfiðleikum með alræmd umferðarteppa á I-4 hraðbrautinni milli táknræns Sinderellu-kastalans í Magic Kingdom og áhrifamikillar og nákvæmrar eftirlíkingar af Hogwarts-skólanum hjá Universal. Walt Disney World ræður algjörlega ríkjum með fjórum ólíkum þemagarðum sem krefjast að minnsta kosti fjögurra daga til að upplifa almennilega: Magic Kingdom býður upp á klassíska Disney-galdra með ástsælum persónum og Öskubusku-kastalanum (miðar frá um 16.528 kr.–30.556 kr.+ á dag eftir dagsetningu og árstíma, ódýrara með margra daga miðum), EPCOT sameinar framtíðarlegar aðdráttarafl Future World með sýningarsölum World Showcase sem tákna 11 lönd, fullkomin fyrir "að drekka um allan heim," Hollywood Studios býður upp á Star Wars: Galaxy's Edge með vinsælu Rise of the Resistance-ævintýrinu, og Animal Kingdom kynnir bioluminescerandi heim Pandoru úr Avatar auk Kilimanjaro Safari.

En Universal Orlando Resort stendur þó gegn yfirburðum Disney með galdraheimi Islands of Adventure, þar á meðal Hagrid's Motorbike Adventure og VelociCoaster, Diagon Alley í Studios, og vatnsrennibrautagarðinum Volcano Bay—kaupið dýrar Park-to-Park-miða (frá 22.778 kr.+) sem gera kleift að taka Hogwarts Express-lestina milli tveggja Harry Potter-lenda sem skiptast á milli beggja Universal-garðanna. Fyrir utan helstu garðana eru aðrar aðdráttarafl, svo sem sjávarsýningar og rússíbana hjá SeaWorld, sannarlega áhrifamikill gestamiðstöð Kennedy-geimmiðstöðvarinnar (1 klst. akstur, um 70–80 dalir fyrir fullorðna, með geimskutlunni Atlantis og Saturn V-eldflauginni með reglulegum beinum eldflugsskoðunum), kempinglegur gifsabardagi og zip-línur yfir gifsum hjá Gatorland, og fjöldi minni aðdráttarafl.

Óendanlega langi ferðamannabrautin International Drive hýsir 400 feta háa útsýnishjól í ICON Park (um 4.167 kr.–4.861 kr. á fullorðinn), kvöldverðarleikhús eins og Medieval Times eða Pirate's Dinner Adventure (um 8.333 kr.–11.111 kr. með máltíð og sýningu), og bókstaflega hundruð keðjureknu veitingastaða og ferðamannagildra sem teygja sig yfir marga mílur. Veitingaúrvalið, sem beinist að fjölskyldum, þjónar fyrst og fremst þreyttum foreldrum og oförvun börnum: morgunverðir með persónum þar sem Mickey og vinir hans heimsækja borðin (5.556 kr.–9.028 kr. á mann), matvagnar við verslunarmiðstöðina Disney Springs, brasilískar churrascaria-steikhúsar þar sem boðið er upp á ótakmarkað magn af mat, og útbreiddir keðjureknuðir veitingastaðir. En hin óvænt ánægjulega staðbundna hlið Orlando kemur raunverulega fram handan skemmtigarðanna – hin glæsilega hverfið Winter Park býður upp á fágaða búðaverslun á Park Avenue, fallegar bátferðir um vötn og skurðgarða íbúða, og aðlaðandi háskólasvæði Rollins College við vatnið, á meðan tískuhverfið Thornton Park með gastropubbum og handgerðum kokteilbarum dregur að unga fagfólkið, og miðbærinn Lake Eola státar af svanaárabátum og útsýni yfir borgarlínuna sem skapar óvæntan borgaróasa.

Heimsækið frá febrúar til apríl eða október til nóvember til að njóta 18–28 °C hita og forðast hina grimmilegu sumarhita – frá maí til ágúst er þungt 30–35 °C raki, þreytandi þrumuveður síðdegis og mest mannmarg – en desember til janúar býður upp á ánægjulegt 15–25 °C vetrarveður, þó að helstu hátíðavikur (jólin, nýár) feli í sér mest mannmarg og hæstu verð. Með suðrænum hita Flórída sem krefst stöðugrar loftkælingar og vökvunar, þrumuveðrum síðdegis frá júní til september, leigubílum sem eru algjörlega nauðsynlegir (5.556 kr.–11.111 kr./dag) til að rata um víðáttumikla landsvæði, aðgangseyrir að skemmtipörkum og hótelum sem gleypa gríðarleg fjárhagsáætlun (41.667 kr.–69.444 kr./41.250 kr.–69.000 kr. á dag er algengt fyrir fjölskyldur, innifalið eru aðgangseyrir, gisting, máltíðir), þreytt börn sem óhjákvæmilega fara á taugum um klukkan 15 eftir oförvun, og sú sérlega tilbúna, Disney-væðda viðskiptalega stemning, býður Orlando upp á óviðjafnanlega meistaralega stjórn á skemmtipörkum, dýfa í undirdun og innviði fyrir fjölskylduferðir sem gerir það ómissandi fyrir Disney-aðdáendur og fjölskyldur sem leita að fullkomnun í skemmtipörkum þrátt fyrir verulegan kostnað og ósleppa viðskiptahyggju Flórída.