Havana

Havana heillar sem tímakúlu-borg Karíbahafsins þar sem pastel-lituð nýlendustíls hús molna rómantískt eftir þröngum götum, 1950. áratugar Chevrolet-bílar og Cadillac-bílar keyra um sem leigubílar (yank-tanks sem hafa verið ástúðlega viðhaldið síðan fyrir viðskiptabannsdagana), sígarettureykur sveiflast frá hurðaropum þar sem salsataktar slá, og sósíalískar veggmyndir með slagorðinu "Viva la Revolución" standa í skýrri andstöðu við nýsveiflandi kapítalisma í paladares (einkareknum veitingastöðum) sem bjóða upp á mojitos og ropa vieja. Höfuðborg Kúbu (íbúafjöldi 2,1 milljón) stöðvaðist í tímann árið 1959 þegar bylting Castro rofnaði tengslum við Bandaríkin og skapaði undarlega tímavél þar sem Lada-bílar frá Sovéltímanum deila vegum með hestvögnum, ríkishyggjubækur eru enn til staðar samhliða glæsilegum veitingastöðum og mikil dollargjaldmiðlanotkun ruglar gesti – formlega hefur eingöngu verið notaður kúbverskur pýsíno (CUP) síðan 2021, en USD/EUR reiðufé er mjög metið og margir verslanir nota MLC (frjálsan viðskiptagjaldmiðil) kort.

El Malecón, táknræn 8 km löng sjávarmúrsgönguleið í Havana, hýsir kvöldlegar samkomur þar sem Habaneros eiga samveru, öldur brjótast yfir múrana, fiskimenn kasta línu og sólsetrið litar allt í gult. Taktu klassíska bíltúra (xml- El Malecón, táknræn 8 km löng sjávarmúrsgönguleið Havana, er vettvangur kvöldlegra samkomna þar sem Habaneros (íbúar Havana) eiga samveru, öldur brjóta yfir múrana, fiskimenn kasta línu og sólsetrið litar allt í gult. Taktu klassíska bíltúra (4.167 kr.–6.944 kr./klst.) í endurbyggðum kabríóum, smakkaðu mojito á Bodeguita del Medio (vinsæll staður Hemingway – ferðamannastaður en nauðsynleg heimsókn) og klifraðu upp á hvelfingu Capitolio fyrir borgarsýn.

Vedado-hverfið býður upp á nútímalega Havana: Revolution-torgið með táknrænu andliti Che Guevara á byggingu ráðuneytisins, Tropicana kabarett-sýning ($$$ en stórkostleg), mojító á verönd Hotel Nacional og Coppelia-ísalandið (staðbundin stofnun – langar biðraðir en ekta). En sál Havana lifir í tónlistinni: salsa, son og rumba titra úr Casa de la Música, Fábrica de Arte Cubano (FAC— verksmiðja sem varð að listar- og næturklúbbi) og óformlegum hverfispéñas. Daiquiris streyma á El Floridita (annar staður Hemingway), á meðan rommferðir í Havana Club-safninu (1.111 kr.) útskýra þjóðardrykk Kúbu.

Dagsferðir ná til Viñales-dalsins (3 klst., tóbaksbúgarðar og mogotes—kalsteinskarsthæðir), eða til strandstaða austur (Varadero 2 klst., Playas del Este 30 mín.—strendur heimamanna). Áskoranir Kúbu valda pirringi: internetið er takmarkað og dýrt, svindl blómstrar (jineteros bjóða upp á "ekta" upplifanir), skrifræðið er þykkt og birgðir óreglulegar (veitingastaðir klárast af matseðli, verslanir skortir grunnvörur). En samt heillar Havana með seiglu, hlýju og tilfinningu sem enginn annar staður á jörðinni býr yfir.

Með ferðamannakorti (vegabréfsáritun, 3.472 kr.–13.889 kr. fer eftir heimild, nú bundið rafrænni D'Viajeros-skráningu), kúbversku peso (CUP) sem eina löglega gjaldmiðli en mikilli dollaraþátttöku í framkvæmd, takmörkuðu ensku utan ferðaþjónustu, reiðufjárhagkerfi ( bandarísk kreditkort virka ekki!), og kostnaði sem er hærri en búist var við (6.944 kr.–13.889 kr.+/dag með meðal gistingu), Havana býður upp á upplifun sem er á óskalista margra, sem krefst þolinmæði, húmors og áhuga á frægustu sósíalísku tilraun heimsins sem heldur fast í hugmyndir sínar á meðan hún aðlagast raunveruleikanum.