Havana

Havana heillar sem tímahylki Karíbahafsins þar sem nýlendubyggingar í pastellitum molna rómantískt meðfram þröngum götum, Chevrolet og Cadillac bílar frá 1950 keyra sem leigubílar (ástsamlega viðhaldnir síðan fyrir viðskiptabannið), vindlareykur liðast úr dyraopum þar sem salsataktar duna og veggmyndir með áróðri sósíalista sem boða „Viva la Revolución“ stinga í stúf við vaxandi kapítalisma í paladares (einkareknum veitingastöðum) sem bera fram mojito og ropa vieja. Höfuðborg Kúbu (2,1 milljón íbúar) breyttist mikið eftir byltinguna 1959 og slit á stjórnmálasambandi við Bandaríkin 1961, sem skapaði undarlega tímaskekkju þar sem Lada-bílar frá Sovéttímanum deila vegum með hestakerrum og skömmtunarbækur eru enn við lýði samhliða fínni veitingastöðum. CUP er innlendi gjaldmiðillinn, en greiðslur í erlendri mynt hafa aukist á síðustu árum, svo gestir mæta oft mörgum greiðslukerfum.

Gamla Havana (Habana Vieja) hýsir nýlendu dýrð UNESCO: barokk-dómkirkjuna á Plaza de la Catedral, bókamarkaðinn á Plaza de Armas, Castillo de la Real Fuerza virkið og endalausar myndrænar götur þar sem þvottur hangir af svölum og krakkar spila hafnabolta í húsasundum. El Malecón, hin helga 8 km langa strandlengja Havana, hýsir kvöldsamkomur þar sem íbúar félagslífast, öldur brotna á veggnum, sjómenn kasta línum og sólsetrið litar allt gullið. Farðu í skoðunarferð á klassískum bíl (3.907 kr.–6.511 kr. / CUP 763–CUP 1.272/klst) í uppgerðum blæjubílum, sýptu á mojito á Bodeguita del Medio (staður Hemingway — ferðamannalegur en skylda) og klifraðu upp í hvelfingu Capitolio fyrir borgarútsýni.

Vedado-hverfið býður upp á nútíma Havana: Byltingartorgið með andliti Che Guevara á ráðuneytisbyggingunni, Tropicana kabarettsýninguna ($$$ en stórfengleg), mojito á verönd Hotel Nacional og Coppelia ísbúðina (staðbundin stofnun — langar raðir en ekta). Samt býr sál Havana í tónlistinni: salsa, son og rumba óma frá Casa de la Música, Fábrica de Arte Cubano (FAC — gömul verksmiðja sem varð listrými og klúbbur) og óformlegum hverfissamkomum. Daiquiri flæðir á El Floridita (annar Hemingway staður), á meðan rommferðir í Havana Club safninu (1.042 kr. / CUP 203) útskýra þjóðardrykk Kúbu.

Dagsferðir ná til Viñales-dalsins (3 klst, tóbaksbýli og mogotes — kalksteinshæðir) eða strandstaða í austri (Varadero 2 klst, Playas del Este 30 mín — strendur heimamanna). Áskoranir Kúbu geta verið pirrandi: internet er takmarkað og dýrt, svindl er algengt (jineteros sem bjóða „ekta“ upplifanir), skrifræði er mikið og birgðir stopular (veitingastaðir verða uppiskroppa með rétti, búðir vantar nauðsynjar). Samt tælir Havana með seiglu, hlýju og tilfinningu sem finnst hvergi annars staðar á jörðinni.

Með ferðamannakorti (vegabréfsáritun, 3.256 kr.–13.023 kr. / CUP 636–CUP 2.543, nú tengt rafrænni D'Viajeros skráningu), kúbverskum pesó (CUP) sem eina löglega gjaldmiðlinum en mikilli dollaravæðingu í reynd, takmarkaðri ensku utan ferðaþjónustu, reiðufjárhagkerfi (bandarísk kreditkort virka ekki!) og hærri kostnaði en búist var við (6.511 kr.–13.023 kr.+ / CUP 1.272–CUP 2.543+/dag með miðlungs gistingu), þá veitir Havana upplifun sem verður að prófa en krefst þolinmæði, húmors og áhuga á frægasta sósíalíska tilraunaverkefni heims sem heldur í hugsjónir sínar á meðan það aðlagast raunveruleikanum.