Punta Cana

Punta Cana ríkir sem óumdeild höfuðborg allur-innifalinn dvalarstaða í Karíbahafinu og hliðið að Dóminíska lýðveldinu — fjölsóttasta landi Karíbahafsins sem laðar að yfir 10 milljónir gesta árlega — þar sem flugvöllurinn í Punta Cana afgreiðir um 60% allra ferðamanna sem koma með flugi til landsins — nokkrar milljónir gesta á hverju ári sem sækja í hina stórbrotnu 32 kílómetra af púðurmjúkum hvítum sandströndum þar sem tignarlegar kókospálmar ramma inn ótrúlegan grænbláan sjóinn og skapa fullkomna póstkortamynd. Þessi þéttleiki dvalarstaða á austasta odda Hispaníólu í Dóminíska lýðveldinu býður upp á hina fullkomnu hitabeltisupplifun með öllu inniföldu sem hefur nánast verið fullkomnuð hér — víðáttumiklir risadvalarstaðir með ótakmörkuðum mat og drykk frá fjölmörgum veitingastöðum og börum, risastórar endalausar sundlaugar við ströndina með sundbörum sem framreiða kokteila, ókeypis vélalausar vatnaíþróttir innifaldar (kajaksiglingar, snorkl, siglingar) og orkumikil skemmtiteymi sem halda gestum stöðugt uppteknum frá strandblaki á morgnana til sýninga á kvöldin. Hið víðfeðma hótelsvæði (Zona Hotelera) teygir sig meðfram vernduðum ströndum Bávaro og Punta Cana þar sem flestir dvalarstaðir bjóða upp á beinan aðgang að ströndinni, þótt besta og rólegasta sundið fáist í mýkri sjónum við Bávaro-strönd, á meðan Punta Cana sjálf býður upp á kröftugri öldugang sem laðar að brettafólk.

En handan hárra hliða dvalarstaðanna opinberar hið ekta Dóminíska lýðveldi sig í gegnum skoðunarferðir: vinsælar dagsferðir með katamaran til Saona-eyju (venjulega 7.452 kr.–14.904 kr. / DOP 3.715–DOP 7.429 á mann, eftir bátagerð og því sem er innifalið) heimsækja ósnortnar strendur og töfrandi náttúrulegar laugar þar sem hundruð krossfiska safnast dularfullt saman í grunnum grænbláum sjónum og skapa fullkomnar aðstæður fyrir myndatökur, Hoyo Azul cenote inni í Scape Park (aðgangur allan daginn frá um 16.062 kr. / DOP 8.006 að meðtöldum mörgum áhugaverðum stöðum) og spennandi ferðir á fjórhjólum um sveitina, staðbundin þorp og kakóekrur (9.406 kr.–12.878 kr. / DOP 4.688–DOP 6.420) sem gefa innsýn í raunverulegt líf í Dóminíska lýðveldinu utan dvalarstaðanna. Merkileg nýlendusaga bíður í Santo Domingo (2,5 klukkustundir til vesturs, dagsferðir 11.576 kr.–17.364 kr. / DOP 5.770–DOP 8.656) — fyrsta varanlega evrópska byggðin í Ameríku (1496) varðveitir andrúmsloftsríka steinlagða Zona Colonial með Alcázar-höll Diego Columbus, elstu dómkirkju nýja heimsins (1512) og heillandi kaffihús í götum sem eru á heimsminjaskrá UNESCO. Meistara-golfvellir hannaðir af goðsögnunum Jack Nicklaus og P.B.

Dye keppa um athygli kylfinga, á meðan hin víðfeðmu kóralrif og söguleg skipsflök sem liggja undan ströndinni laða að kafara (PADI Open Water námskeið 50.645 kr.–65.115 kr. / DOP 25.246–DOP 32.458 á köfunarmiðstöðvum dvalarstaðanna). Næturlífið snýst um skemmtidagskrár dvalarstaðanna á kvöldin og Coco Bongo Punta Cana (10.129 kr.–13.023 kr. / DOP 5.049–DOP 6.492 fyrir íburðarmiklar loftfimleikasýningar í Vegas-stíl með opnum bar), þótt flestir gestir kjósi í hreinskilni sagt að njóta þæginda allur-innifalinn lífsstílsins og hætta sér sjaldan út fyrir hlið gististaðarins. Matarupplifunin spannar allt frá endalausum hlaðborðum til sérhæfðra à la carte veitingastaða á dvalarstöðunum sem bjóða upp á ítalska, asíska og dóminíska samrunamatargerð — þótt ferðalangar ættu að prófa staðbundna veitingastaði á Arena Gorda svæðinu fyrir ekta sancocho (kjöt- og rótargrænmetispottrétt), mofongo (stappaðir matbananar með hvítlauk) og ferskt sjávarfang úr Karíbahafinu á mun lægra verði (máltíðir 1.013 kr.–2.026 kr. / DOP 505–DOP 1.010).

Veðrið býður upp á áreiðanlegan hitabeltis hita allt árið um kring (26-31°C daglega), þótt fellibyljatímabilið á Atlantshafi frá júní til nóvember færi með sér einstaka hitabeltisstorma og aukna rigningarhættu sem krefst þess að fylgst sé með spám — þurra tímabilið frá desember til apríl sér mesta mannfjöldann og hæsta verðið, á meðan maí og nóvember bjóða upp á aðlaðandi pakkaboð með færri ferðamönnum. Heimsæktu svæðið frá nóvember til apríl fyrir tryggt sólskin og rólegan sjó sem er tilvalinn fyrir strendur og vatnaíþróttir, og sættu þig við hærra verð yfir jóla- og nýárstoppinn, eða taktu áhættuna í maí til október fyrir verulegan sparnað þrátt fyrir rigningarhættu. Flestir gestir frá Evrópu og Norður-Ameríku fá 30 daga vegabréfsáritunarlausa inngöngu; lítið ferðamannakortagjald (oft innifalið í flugmiðanum) á við, enska er mikið töluð á öllum dvalarstaðasvæðum, ferðamannasvæði eru tiltölulega örugg (þótt forðast ætti að ráfa út fyrir dvalarstaði eftir myrkur), og með heildarpakka með öllu inniföldu frá um 130.230 kr.–173.640 kr. / DOP 64.917–DOP 86.556 á viku á lágannatíma (mun hærra um jól og páska) að meðtöldu flugi frá Evrópu, þá fullkomnar Punta Cana algjörlega hina áreynslulausu allur-innifalinn formúlu Karíbahafsins og býður upp á streitulaust hitabeltisfrí þar sem erfiðasta ákvörðun dagsins er bókstaflega að velja á milli sólbekkja á ströndinni eða við sundlaugina.