Santorini

Santorini heillar sem gríska eyjan sem kveikti þúsund Instagram-færslna, þar sem hvítmáluð kassaformuð hús og blágrófa kirkjur klístra sér við 300 metra háa klettavegi yfir sökktum eldfjallskálda og skapa eitt af mest ljósmynduðu sólsetri heims og ómissandi áfangastað á óskalistanum. Þetta hálfmánalaga Kyklades-eyja í suðurhluta Eyjahafsins, sem myndaðist í hamfarahvolfgos fyrir um 3.600 árum sem gæti hafa innblásið goðsagnir um Atlantis, býður upp á dramatíska fegurð sem er óviðjafnanleg annars staðar í Miðjarðarhafi. Þorpið Oia er tákngervingur rómantíkurinnar á Santorini—reiktu um þröngar, marmarahelltar götur framhjá endalausum sundlaugum sem flæða yfir klettabrúnirnar, smáhótel í hellum (sum kosta yfir 500 evrur á nótt) höfð grafin í brún kalderunnar með svölum sem snúa að sólsetri, og blámúraða Agios Spyridonas-kirkjuna, og tryggja sér síðan sæti við sólsetrið á rústum kastalans meðal hundruða áhorfenda þegar sólin bráðnar í Eyjahafi í loga appelsínugular og bleikar lita, á meðan farþegar skemmtiferðaskipa klappa fyrir daglegri sýningu náttúrunnar.

Fira, höfuðborgin, situr á brún kalderunnar með veitingastöðum, verslunum og söfnum, þar sem stólalyfta (um 10 evrur einhliða) eða 588 asnaaðstoðaðar tröppur liggja niður að gamla höfninni, þar sem ferðirskip flytja ferðamenn og bátar leggja af stað í eldfjallferðir. Handan fullkomins póstkortasýnisins af kalderunni kemur Santorini á óvart með einstökum eldfjallsströndum – járnríkum klettum Rauðu strandarinnar sem mynda dramatíska rauða og svarta sandströnd sem er aðgengileg um stutta, klettótta leið, svartströnd Perissa sem teygir sig í kílómetra með strandbarum og vatnaíþróttum sem henta vel til sunds, og svörtum möl Kamari sem er umlukin kráum sem bjóða upp á orlofsstemningu. Elfarsveppóttur jarðvegur eyjunnar og lágur ársúrkoma framleiða einkennandi Assyrtiko-hvítvín með sítrusnótum og mikilli sýru, sem best er að smakka á nútímalegri verönd Santo Wines með útsýni yfir kalderuna (smakkun 2.100 kr.–3.750 kr.) eða á hefðbundnum fjölskylduvínsmíðastöðum eins og Venetsanos sem klettaklemmast við kletti eða Estate Argyros í þorpinu Episkopi.

Fornleifastaðurinn í Akrotiri varpar ljósi á minósíska byggð frá bronsöld sem var grafin undir gosefnum og varðveitt eins og Pómpéi – fjölhæðarhús, veggmyndir og flókið frárennsliskerfi sýna að hér blómstraði háþróuð menning fyrir 3.600 árum (aðgangseyrir 3.000 kr. opinn með þökum göngustígum). Hefðbundin innlend þorp eins og hvítmáluð Pyrgos með rústum Kasteli á hæð og krókóttum götum, vínsmíðabærinn Megalochori með nýklassískum herragarðum og venesíska kastalinn í Emporio bjóða upp á ekta grískt líf fjarri túristafjölda og háu verði í kálðrónni. Katamaran-siglingar (frá um 80–160 evrum, fer eftir bát og innifeldi) sigla um gígahelluna, heimsækja eldfjallagraslindir þar sem brennisteinslituð vatn býður upp á lækningabað, óbyggða eyjuna Thirassia og snorklunarsvæði, og eru oft með grillveislu við sólsetur og ótakmarkaðan vín.

Gönguferð um kalderuna frá Fira til Oia er um 10 kílómetra löng eftir klettabrúninni með stórkostlegu útsýni en mikilli sól – byrjið klukkan 7 á morgnana eða seint síðdegis og takið með ykkur vatn. Heimsækið í maí–júní eða september–október til að njóta mildu 22–28 °C veðurs, opinna hótela og viðráðanlegs mannfjölda – í júlí–ágúst streyma skemmtiferðaskipin (allt að fimm skip á dag sem tæma þúsundir gesta í Oia), verðin eru himinhá (hótel 45.000 kr.–120.000 kr.+), og mannmergðin yfirþyrmandi við sólsetur. Santorini býður upp á lúxushelluhótel með endalausum sundlaugum, rómantík sem hentar einstaklega vel fyrir brúðkaupsferðir og hjónabandstilboð, sérkennileg eldfjallalandslag, framúrskarandi vín og ótrúlega sólsetur í calderunni sem réttlæta allan hyphypinn þrátt fyrir áhrif skemmtiferðaskipaferðaþjónustu og háan kostnað.