Zadar

Zadar heillar með sínu dáleiðandi Sjávarorgeli sem spilar síbreytilegar laglínur knúnar eingöngu af öldum Adríahafsins, Sólarkveðjunni sem er sólarorkuknúinn ljósdiskur er púlsar regnbogalitum við rökkur, og sólsetrinu sem Alfred Hitchcock lýsti sem „fegursta sólsetri í heimi“ og málar sjóndeildarhring strandarinnar svo að fjöldi fólks safnast saman á hverju kvöldi á marmaratröppum við vatnsbakkann. Þessi ótrúlega vanmetna dalmatíska strandborg (íbúafjöldi um 70.000-75.000) nær að halda jafnvægi á milli 3.000 ára samfelldrar byggðar og djarfra nútímalegra listaverka — rústir hins forna rómverska Forum þar sem borgarar rökræddu einu sinni standa enn á dramatískan hátt við hlið hinnar hringlaga kirkju heilags Donatusar frá 9. öld (aðgangseyrir um 724 kr. / €5, býzönsk rotunda frá því fyrir rómanskan tíma sem er fræg fyrir fullkominn hljómburð og hýsir klassíska tónleika), tignarleg feneysk hlið rjúfa vel varðveitta miðaldamúra, og sprengjuskemmdir úr síðari heimsstyrjöldinni sköpuðu rými við vatnsbakkann sem gerðu arkitektinum Nikola Bašić kleift að hanna hið fræga ölduknúna orgel árið 2005 og sólardiskinn árið 2008, sem breyttu hörmungum í listrænan sigur.

Hinar snjöllu 70 metra löngu götuðu marmaratröppur Sjávarorgelsins liggja niður að vatnsbakkanum þar sem 35 neðansjávarpípur af mismunandi þvermáli skapa tilviljanakenndar og grípandi laglínur þegar öldurnar þrýsta lofti í gegnum rörin — hver tónsmíð er einstök og endurtekur sig aldrei, endalausir ókeypis tónleikar náttúrunnar (aðgengilegir allan sólarhringinn) þar sem pör faðmast og ljósmyndarar bíða eftir hinu fullkomna sólsetri þegar himinn, haf og hljóð renna saman í eitt. Við hliðina er Sólarkveðjan sem teygir 22 metra þvermál sitt yfir 300 glerplötur sem gleypa sólarorku á daginn og púlsa svo dáleiðandi lituðum ljósum eftir myrkur í takt við ölduhljóðin, sem skapar nýstárlegasta útilistaverk Króatíu (einnig ókeypis). Samt sem áður launar Zadar þeim ríkulega sem fara út fyrir hinn Instagram-fræga vatnsbakka — þröngar steinsteyptar húsasundir varðveita rómanskar kirkjur, þar á meðal kirkju heilags Chrysogonusar frá 11.

öld og endurreisnarklukkuturn heilagrar Maríu (um 289 kr. / €2 fyrir uppgöngu sem býður upp á víðsýni yfir borgina), Fimm brunna torgið sýnir eins endurreisnarbrunnlok byggð árið 1574 sem sáu borginni fyrir vatni í umsátri Tyrkja, og Þjóðartorgið skartar feneyskum klukkuturni og endurreisnarsvölum þar sem kaffihúsastéttar skapa fullkomna staði. Fornleifasafnið (1.013 kr. / €7) nær yfir allt frá forsögu til síðfornaldar, á meðan hið sérhæfða Safn forns glers (1.013 kr. / €7) geymir eitt fínasta safn rómversks glers í Króatíu (yfir 5.000 hlutir, 1.500 til sýnis) og sýnir glerblásturstækni í beinni með fornum rómverskum aðferðum. Hinn sérstæði dalmatíski matseðill fagnar svæðisbundnum sérréttum: pašticada (nautakjöt marinerað í 24 klukkustundir í vínediki, hægeldað með sveskjum og fíkjum, borið fram með gnocchi, 1.736 kr.–2.605 kr. / €12–€18), brudet (fiskisúpa úr Adríahafi, 1.447 kr.–2.171 kr. / €10–€15), og Maraschino kirsuberjalíkjör sem var fundinn upp í Zadar úr staðbundnum marasca-kirsuberjum (2.171 kr.–3.617 kr. / €15–€25 flaskan, Maraska-eimingarstöðin býður upp á skoðunarferðir).

Ferskt sjávarfang úr Adríahafi er grillað á konobas við vatnsbakkann (fjölskyldukrár: Kornat, Foša, Pet Bunara) sem kosta 2.605 kr.–4.052 kr. / €18–€28 á kíló, á meðan peka (kjöt eða kolkrabbi hægeldaður undir járnbjöllu) krefst forpöntunar. Stórfenglegar dagsferðir sýna Norður-Dalmatíu: Plitvice-vötnin á heimsminjaskrá UNESCO með sínum túrkísbláu fossum (um 2 klukkustundir; miðar fyrir fullorðna 1.447 kr. / €10 á veturna, 3.328 kr. / €23 á millitímabili, 5.788 kr. / €40 á háannatíma á sumrin), Kornati-þjóðgarðurinn með 89 hrjóstrugum karseyjum í gegnum bátsferðir (heilsdagsferðir venjulega um 7.235 kr.–14.470 kr. / €50–€100 með hádegismat og aðgangi að garðinum), gljúfur Paklenica-þjóðgarðsins (1 klukkustund, aðgangur 724 kr.–1.447 kr. / €5–€10 eftir árstíma), og Krka-fossarnir með trépöllum (1 klukkustund, aðgangur 1.013 kr.–5.788 kr. / €7–€40 fyrir fullorðna eftir árstíma). Nálægar eyjar bjóða upp á strandathvörf — hin töfrandi Saharun hvíta sandströnd á Dugi Otok (90 mínútna ferja), eða hinar fljótlegu Ugljan/Pašman eyjar (30 mínútna ferja).

Heimsæktu í maí-júní eða september-október fyrir kjörveður, 22-28°C, til að forðast mesta mannfjöldann í júlí-ágúst og 30-35°C hita, þó að millitímabilin lengi strandtímabilið meira en inni í landi í Króatíu. Með viðráðanlegu verðlagi (8.682 kr.–13.023 kr. / €60–€90 á dag, sem er mun ódýrara en í Split eða Dubrovnik), einstöku ölduknúnu orgeli sem á sér enga hliðstæðu í heiminum, mikilvægum rómverskum og feneyskum arfi án yfirþyrmandi ferðamennsku, og sólsetrum sem Hitchcock samþykkti og bjóða upp á ókeypis kvöldskemmtun, þá veitir Zadar ekta dalmatíska strandupplifun sem blandar saman 3.000 ára sögu, nýstárlegri nútímalist og afslöppuðum Miðjarðarhafslífsstíl þar sem rómverskir forum-steinar mæta nútímalegri öldutónlist í fullkomnum samhljómi — sem sannar að Króatía býður upp á gersemar langt umfram frægð Dubrovnik.