Stokkhólmur

Stokkhólmur teygir sig tignarlega yfir 14 eyjar þar sem ferskvatn Mälaren-vatns mætir ísöltum sjó Eystrasaltsins. Þetta skapar sjávarborg með tæplega 1 milljón íbúa (2,4 milljónir á stórborgarsvæðinu) sem byggð er á miðaldagötum með hleðslusteinum, almenningsgörðum við vatnið og flottri skandinavískri hönnun, en borgin skipar sér reglulega í hóp fegurstu og lífvænlegustu borga heims. Gamla Stan (Gamli bærinn) varðveitir miðaldaskipulag sitt frá 13.

öld í gulbrúnum og ryðrauðum byggingum með stölluðum göflum sem halla yfir hina þröngu Mårten Trotzigs Gränd húsasund (aðeins 90 cm breið). Þar hýsa hin 600+ herbergi Konungshallarinnar (eitt stærsta konungsetur Evrópu sem enn er í notkun) konunglegar íbúðir prýddar ljósakrónum, ríkisdjásn og tignarmerki í fjárhirslunni, auk vaktaskiptaathafnarinnar daglega klukkan 12:15. Vasa-safnið hýsir stórbrotið herskip frá 17.

öld sem sökk með skömm aðeins 1.300 metra inn í jómfrúarsiglingu sína árið 1628 vegna hönnunargalla; því var bjargað 333 árum síðar, árið 1961, og það varðveitt af kostgæfni með 95% upprunalegum viði sem eina varðveitta 17. aldar skip heims og mest sótta safn Svíþjóðar (aðgangseyrir er breytilegur eftir árstíðum, frítt fyrir yngri en 18 ára). Eyjaklasi Stokkhólms með 30.000 eyjum, skerjum og klettum lokkar með ferjum og bátum — Fjäderholmarna er í 30 mínútna fjarlægð frá miðborginni fyrir handverk og sumarlegt sjávarfang, virkisbærinn Vaxholm býður upp á bækistöð í eyjaklasanum og strandgöngur, eða óbyggðar eyjar þar sem Svíar draga sig í hlé í rauða sumarbústaði (stugor) fyrir sund, gufubað og einfaldleika.

Nútímaarkitektúr skín í rauðum múrsteinsturni Ráðhússins (Stadshuset) þar sem Nóbelsveislur fylla Bláa salinn 10. desember ár hvert, á meðan Fotografiska, sem er til húsa í gömlu tollhúsi frá 1906, sýnir samtímaljósmyndun á heimsmælikvarða í Södermalm við vatnið með útsýni frá veitingastað á þakinu. Hönnunaráhugafólk dýrkar litskrúðugan vefnað og húsgögn Josef Frank hjá Svenskt Tenn, skandinavíska klassík í Nordiska Galleriet og hugmyndaverslanir í SoFo-hverfinu (South of Folkungagatan) með vintage- og hönnunarverslunum.

Sænsk fika-menning er heilög — gerðu hlé fyrir kanilsnúða (kanelbullar) og alvöru síuðu kaffi um miðjan morguninn í kringum klukkan 10 og síðdegis um klukkan 15 á óteljandi notalegum kaffihúsum samkvæmt sænskum félagslegum siðum. Skansen-útisafnið varðveitir yfir 190 sögulegar byggingar sem fluttar hafa verið víðs vegar að úr Svíþjóð, ásamt norrænum dýragarði og árstíðabundnum hátíðarhöldum. ABBA-safnið fagnar helsta útflutningsvöru Svíþjóðar í popptónlist með gagnvirkum sýningum og upprunalegum búningum.

Sumarið færir mjög langa dagsbirtu (hvítar nætur í júní þar sem sólsetur er um klukkan 22 og dögun klukkan 03:30, þó ekki sé um eiginlega miðnætursól að ræða á breiddargráðu Stokkhólms) og útivistarsund á borgarströndunum Långholmen og Smedsuddsbadet, á meðan 6 klukkustunda dagsbirta vetrarins er sigruð með hygge-kertum, glögg og jólamarkaði Skansen. Listaverkefni neðanjarðarlestarinnar (tunnelbana) sýnir höggmyndir og málverk á yfir 90 stöðvum sem gerir ferðalagið fallegt. Dagsferðir ná til Drottningholm-hallar (30 mínútur, enn konungsetur með formlegum frönskum görðum), dómkirkjunnar og háskólans í Uppsala (1 klukkustund), eða dýpra inn í eyjaklasann.

Með skilvirku almenningssamgöngukerfi (SL Travelcards frá um 2.243 kr. / 165 kr fyrir 24 klukkustundir eða 4.486 kr. / 331 kr fyrir 72 klukkustundir fyrir fullorðna), þéttum eyjum sem hægt er að ganga á milli um brýr, nánast almennri enskukunnáttu, háum kostnaði (máltíðir 1.881 kr.–4.341 kr. / 139 kr–320 kr, kaffi 579 kr. / 43 kr, hótel 14.470 kr.–36.175 kr.+ / 1.067 kr–2.668 kr+) sem veginn er upp af gæðum og öryggi, og fáguðu blandi af miðalda Gamla Stan við nútímahönnun, fegurð við vatnið og aðgang að eyjaklasanum, þá býður Stokkhólmur upp á norræna afburði, sænska hönnunarmenningu og stórbrotið líf í eyjaborg þar sem vatnið skilgreinir allt.