Tel Aviv

Tel Aviv heillar gesti algjörlega sem veraldleg, framsækin og óafsakanlega nútímaleg Miðjarðarhafsborg Ísraels, þar sem yfir 4.000 einstök hvít Bauhaus-alþjóðastíls hús tryggðu borginni UNESCO-heiðursverð sem "Hvíta borgin, mílur af gylltum sandströndum taka á móti áhugasömum sundmönnum, hlaupurum og blakspilurum allt árið um kring óháð árstíma, og á Carmel-markaðnum (Shuk HaCarmel) hrópa hressir sölumenn hátt um ferskar granatepli, döðlur og krydd við hlið goðsagnakenndra hummusstaða sem bjóða upp á það sem margir telja algjörlega kremugasta kíkærupípu heimsins. Hin líflega 'Hvíta borgin' (um það bil hálf milljón íbúa í Tel Aviv-Jafo sjálfu og rétt yfir 4 milljónir í víðari stórborgarsvæðinu Gush Dan) setur viljandi andstæðu við öfgakenndan trúarhita og pólitíska spennu fornu Jerúsalem með ferskri, 24/7 veraldlegri orku stranda, risastórar LGBTQ+ stoltsgöngur sem laða að sér yfir 250.000 þátttakendur ár hvert og gera Tel Aviv að hinsegin höfuðborg Mið-Austurlanda, og nóttarlíf sem stoltlega brýtur gegn Shabbat og er hvað líflegast föstudags- og laugardagskvöldin, einmitt þegar trúarlegt Ísrael hvílir sig og lokar öllu. Hin áberandi Bauhaus-arkitektúr mótar útlit Tel Aviv algjörlega – yfir 4.000 byggingar í alþjóðastíl módernismans, reistar aðallega á árunum 1930–40 þegar þýsk-gyðinglegir arkitektar þjálfaðir í Bauhaus flúðu ofsóknir nasista, sem skapa eina stærstu þéttingu Bauhaus-arkitektúrs í heiminum, þéttpakkaðar meðfram breiðu miðeyju Rothschild-boulevardsins, undir laufskugga trjánna, þar sem bændamarkaður er á laugardögum, á Dizengoff-götu og í nágrannahverfum.

Stórkostlegar Miðjarðarhafsstrendur teygja sig samfellt 14 kílómetra eftir strandlengjunni: blaknet og útihreyfifarangur á Gordon-strönd með líkamsræktarunnendum, vinsæl LGBTQ+ svæði og svæði fyrir hunda á Hilton-strönd (á meðan Ga'ash-ströndin norðan við borgina er eitt af fáum svæðum í grenndinni þar sem klæðnaður er valkvæð), Fjölskylduandrúmsloft Frishman-strandarinnar, og forna höfnin í Jaffa þar sem biblíulegi Jónas sigldi og heilagur Pétur upplifði sýn samkvæmt kristnum hefðum, sem nú hefur verið fallega endurnýjuð með samtímalistagalleríum, steinveggja veitingastöðum sem snúa að hefðbundnum fiskibátum og götumarkaðs fornmunum. Áráttukenndur matarmenning ræður ríkjum í staðbundnum samræðum og daglegu lífi – shakshuka (egg soðin í sterkum tómatsósu) í morgunmat, sabich (pítubrauð fyllt steiktum eggaldin, harðsoðnu eggi og tahini, sérstakur réttur júdeyskra í Írak), Jemenítískt jachnun (deig sem soðið er hægt yfir nótt og borið fram laugardagsmorgna), ferskur hummus með heilum kikærum og tahini, og nýstárleg nútímaleg ísraelsk matargerð á Michelin-stjörnu veitingastöðum eins og OCD og Shila sem lyfta miðausturlenskum hráefnum upp með fínni matreiðslutækni. Viðarstórt Carmel-markaðurinn (Shuk HaCarmel, opinn sunnu- til föstudags, best á virkum dögum; lokar snemma á föstudegi og er lokaður á laugardegi vegna Shabbat) er troðfullur af halva-sölum, safastöðvum sem pressa ferskar granateplu-, gulrótar- og engiferblandir, jemenískum falafel-stöðvum og grænmetissölum sem hrópa verð.

En ævintýragjarnir gestir ættu endilega að kanna meira en strendurnar: andrúmsloftsríkar, þröngar búðagötur Neve Tzedek í elsta hverfi Tel Aviv (1887), líflegar götulistarmúrar og hipster-barir í framúrstefnulega hverfinu Florentin sem laða að unga skapandi fólk, eða glæsilega Sarona Market með endurnýjuðum byggingum Templar-þýska nýlendunnar sem hýsa nú matargöng og alþjóðlega veitingastaði. Frábær söfn koma manni sannarlega á óvart: Listasafn Tel Aviv (50 NIS / 1.800 kr.) sem sýnir ísraelskar og alþjóðlegar samtímalistarverk, nýstárleg gagnvirk sýningarsetup Palmach-safnsins sem útskýra fyrir neðanjarðarbaráttu ísraelsku sjálfstæðissinna, og Sjálfstæðishúsið (Beit Ha'atzmaut) þar sem David Ben-Gurion lýsti yfir ríkjstilveru Ísraels í maí 1948. Það borgar sig að fara í dagsferðir til Gamla borgarinnar í Jerúsalem, Vesturgaflsins og trúarlegra staða (1 klst.

með rútu eða lest, 16–20 NIS / 600 kr.–750 kr.), einstöku flothreynslunnar í Dauðahafi (2 klst., 100–150 NIS / 3.600 kr.–5.400 kr. aðgangseyrir við Ein Bokek) eða dramatískra sólarupprásargönguferða upp að Masada-virkinu (2,5 klst.). Með hebreskum og enskum skilti víða (ísraelskt tæknifyrirtækjaumhverfi tryggir góða enskukunnáttu), líflegu, frjálslyndu, veraldarlegu samfélagi sem er opið LGBTQ+ (nakið ströndarsvæði er á Hilton-ströndinni), Miðjarðarhafsloftslagi (mild og ánægjuleg vetur 10-18°C, heit og rök sumur 25-32°C), há verð (máltíðir 12–25 evrur, hótel 100–250 evrur), öryggisáhyggjur sem krefjast varkárni, og þá einstöku ísraelsku hreinskiptni og djarfmennsku, býður Tel Aviv upp á mikla orku frá Mið-Austurlöndum vafða í evrópska ströndumenningu—alþjóðlega, framsækið, nautnalega—þar sem forn Jaffa hittir nútímalega sprotafyrirtæki og strandlífið stoppar aldrei.