Petra

Petra heillar sem eitt af sjö nýju undrum veraldar þar sem dramatískt og þröngt gljúfur Siq opnast út að rósrauðri framhlið Fjárhirslunnar (Treasury), sem Nabatear-Arabar hjuggu í lifandi sandstein fyrir 2.000 árum. Fornar grafir og musteri þekja klettana eins og býflugnabú í regnbogalitum sem breytast úr bleiku í appelsínugult og skærrautt eftir því sem sólarljósið færist yfir steininn, og hin krefjandi 800 þrepa ganga upp að Klaustrinu (Monastery) verðlaunar ævintýrafólk með framhlið sem er tvöfalt stærri en hin mikilfenglega Fjárhirsla, með útsýni yfir víðáttumikla eyðimerkurdali þar sem ernir svífa. Þessi fornleifafjársjóður á heimsminjaskrá UNESCO (einn mikilvægasti menningarstaður mannkyns, stofnaður sem verslunarmiðstöð um 300 f.Kr.) felur sig í hrikalegum fjöllum Suður-Jórdaníu — „týndur“ vestrænum heimi þar til svissneski landkönnuðurinn Johann Ludwig Burckhardt enduruppgötvaði hann árið 1812, þótt Bedúínaættbálkar hafi búið meðal rústanna um aldir og bjóði enn í dag upp á asnaferðir og te.

Aðkoman í gegnum Siq yfirþyrmir skilningarvitin: 1,2 km langt gljúfrið þrengist verulega niður í aðeins 3 metra breidd á milli gnæfandi sandsteinsveggja sem ná allt að ~80 metra hæð, þar sem náttúrulegar klettamyndanir skapa óhlutbundin munstur, fornar vatnsveitur liggja meðfram veggjunum og sýna verkfræðisnilld Nabatea, og eftirvæntingin eykst við hverja beygju áður en Fjárhirslan (Al-Khazneh) birtist skyndilega í gegnum síðustu raufina — Indiana Jones and the Last Crusade tók upp hina helgu aðkomu hér árið 1989, sem festi kvikmyndafrægð Petru í sessi að eilífu og dregur að milljónir manna sem leita að þessari fyrstu sýn. Samt nær Petra langt út fyrir hina frægu framhlið Fjárhirslunnar: Konunglegu grafirnar (Urn, Silk, Corinthian, Palace), sem eru höggnar af mikilfengleika í marglita klettaveggi, sýna fjölbreytta byggingarstíla; hið ótrúlega vel varðveitta rómverska leikhús sem höggvið er úr kletti gat hýst allt að ~6.000 áhorfendur og var breytt á rómverska tímanum eftir innlimun Nabatearíkisins árið 106 e.Kr.; Súlnagatan varðveitir hinn forna markaðstorg sem var krýnt súlum þar sem kaupmenn versluðu með reykelsi og mýrru sem gerðu Petru auðuga; og hundruð flókinna og einfaldra grafhýsa krefjast heils dags könnunar (eða enn betra, margra daga passa sem leyfir 2-3 daga uppgötvun). Klaustrið (Ad Deir) krefst skuldbindingar — 800 óregluleg steinþrep höggvin af Nabateum (45-60 mínútna ganga, erfið í hita, með hvíldarstöðum þar sem Bedúínar selja skartgripi og kalda drykki meðfram leiðinni) en skilar stærsta og að mörgu leyti glæsilegasta minnisvarða Petru — 50 metra breið og 45 metra há framhlið sem er mun stærri en Fjárhirslan, þar sem tebúðir Bedúína á fjallstoppnum bjóða upp á sætt myntute og einfalt snarl með stórkostlegu útsýni yfir Wadi Araba eyðimörkina sem teygir sig í átt að Ísrael.

Ævintýralegar gönguleiðir verðlauna þá sem hætta sér lengra: Fórnarhæðin (High Place of Sacrifice), sem komist er að um fornar steinþrep, býður upp á helgiathafnapall og 360° útsýni, sólsetursútsýnisstaði sem hægt er að klifra upp á, og faldar grafir sem krefjast könnunar út fyrir aðalleiðirnar þar sem ferðamannafjöldinn þynnist. Litir sandsteinsins heilla — bleikir, rauðir, appelsínugulir, gulir, fjólubláir og brúnir tónar hringsnúast í náttúrulegum mynstrum sem mynduðust af steinefnum yfir milljónir ára og breytast verulega yfir daginn eftir því sem horn sólarljóssins hliðrast. Samt sem áður getur sumarhitinn (júní-ágúst nær 35-45°C með miskunnarlausri sól á steinstígum) og ferðamannafjöldi (skemmtiferðaskipahópar frá Aqaba, stórir hópferðir frá Amman) reynt á þægindin — heimsækið staðinn í október-apríl fyrir svalara 15-25°C veður, mætið við opnun kl.

06:00 (fyrst inn í Siq, tóm Fjárhirsla í 1-2 klukkustundir), og áætlið raunhæft 2-3 daga fyrir ítarlega könnun á þessum 264 ferkílómetra fornleifagarði. Hin dramatíska Mars-líka eyðimörk Wadi Rum (2 klukkustundir suður á bíl, um það bil 6.511 kr.–13.023 kr. / JOD 38–JOD 75 fyrir jeppaferðir, frá 4.052 kr.–10.853 kr. / JOD 23–JOD 63 fyrir gistingu í Bedúínabúðum) framlengir jórdönsk ævintýri með rauðum sandöldum, klettamyndunum og næturhimni með milljón stjörnum. Umfang Petru kemur þeim sem koma í fyrsta sinn á óvart — verið í góðum gönguskóm með ökklastuðningi, berið á ykkur sólarvörn reglulega og hafið með ykkur 3+ lítra af vatni á mann (áfyllingarstöðvar eru í boði, en betra er að hafa aukalega).

Nálægi bærinn Wadi Musa býður upp á hótel allt frá um 4.052 kr. / JOD 23 á lággjaldaverði til 26.769 kr.+ / JOD 154+ í lúxus, veitingastaði sem framreiða jórdanskan mensaf og alþjóðlega rétti, ásamt nauðsynjavörum. Með Jordan Pass (13.023 kr.–15.193 kr. / JOD 75–JOD 88 eftir því hvort valdir eru 1-3 dagar í Petru, þar sem 1 dagur gefur aðeins flýtta 6-8 tíma, en 2-3 dagar eru tilvaldir) sem inniheldur margra daga aðgang að Petru sem venjulega kostar 9.406 kr.–16.641 kr. / JOD 54–JOD 96 einn og sér, auk þess sem 7.235 kr. / JOD 42 vegabréfsáritunargjald fellur niður og aðgangur að yfir 40 stöðum fylgir, býður það upp á frábært gildi fyrir ferðalanga sem sameina Petru við flot í Dauðahafinu, eyðimerkurbúðir í Wadi Rum, rómverskar rústir í Jerash, köfun í Rauðahafinu við Aqaba og könnun á Amman. Petra er eitt ótrúlegasta fornleifaundur heims — fornt verkfræðiundur, eyðimerkurfegurð og arfleifð Nabatea sem er höggvin varanlega í rósrauðan stein.