Veróna

Verona heillar sem hin eilífa rómantíska sviðsmynd Shakespeare, þar sem örlagarík ástfangin para heimsækja fræga svalir Júlíettu og skilja eftir ástarbréf á veggjum innigarðsins; Arena di Verona, hið einstaklega vel varðveitta 2.000 ára gamla rómverska amfiteatr, hýsir goðsagnakennda sumaróperu undir stjörnum Miðjarðarhafsins; og nálæg vínræktarsvæði Valpolicella framleiða hið virta Amarone della Valpolicella-vín sem þroskast þolinmóðs í hlíðargeymslum úthöggnum í tófugsteini. Þessi glæsilega feneyska borg (íbúafjöldi 260.000) við krókóttu Adige-ána varðveitir ótrúlega rómverska stórfengleika og miðaldablæ í einum af vanmetnustu áfangastöðum Norður-Ítalíu – Arena di Verona (inngangseyrir um 1.500 kr.–1.800 kr., upphaflega með sæti fyrir 30.000, nú um 22.000) stendur ótrúlega óskaddaður sem þriðji stærsti rómverski leikhússvali Ítalíu á eftir Rómarríki og Capua, og hýsir goðsagnakenndar óperuuppfærslur (venjulega frá um 25 evrum fyrir venjuleg sæti upp í hærri verð, óperuhátíð frá júní til september síðan 1913) með verkum eins og Aida, Carmen, Tosca og uppáhaldsverkum Verdis, þar sem flytjendur nota alla hina fornu rómversku rimmu án hljóðmagnara í einu andrúmsloftsríka tónleikahúsinu í heiminum (munið að taka púða með ykkur – 2.000 ára stein­sætin eru enn harðneskjuleg). Hús Júlíettu (Casa di Giulietta, aðgangseyrir um 10–12 evrur fyrir venjulegan aðgang) með frægu svölunum þar sem ferðamenn taka myndir af sér og nudda brjóst bronsstyttunnar (staðbundin þjóðsaga lofar ást og heppni) nýtir sér snilldarlega goðsögnina um Rómeó og Júlíettu þrátt fyrir að engin söguleg tengsl séu til staðar – Shakespeare heimsótti aldrei Verónu, fjandskapandi ættirnar voru raunverulegar en ástarsagan uppspunnin, en rómantíkin lifir áfram og ástarbréf hylja veggi innigarðsins.

Líflegi markaðstorg Piazza delle Erbe stendur á nákvæmlega sama stað og forna rómverska forumið undir litríkum miðaldahöllum, barokkfasöðum, Madonna Verona-uppsprettunni (rómversk stytta frá 380 e.Kr.) og markaðsbásum sem selja ferskt grænmeti, staðbundna ostagerð, trufflur og árstíðarbundnar sérgæfur sem halda áfram hefðum frá fornum tíma. En Verona beljar ferðalanga sem leggja leið sína út fyrir troðnar Shakespeare-ferðamannaslóðir—huggulegi rómverski brúin Ponte Pietra (1. öld f.Kr.) var vandlega endurbyggð eftir sprengjuárás nasista í seinni heimsstyrjöldinni með því að nota alla upprunalega steinana sem fundust í Adíga-ánni fyrir neðan, Listasafn Castelvecchio-virksins (900 kr.) sýnir list frá Feneyjum og Verónu í dramatísku kastala frá 14.

öld með skurðmúrveggjum og Scaliger-brúnni sem liggur yfir ána, og endurreisnar-garðar Giardino Giusti (1.500 kr.) klifra upp hlíðar með samhverfum boxhirslum, fornum síprusaröðvum, hellum og belvedere-terössum sem bjóða upp á rómantíska víðsýnu útsýni yfir terrakotta-þök. Áin Adige beygir fallega og myndar skerjugarð sem inniheldur þétta miðaldamiðju þar sem rómverskar rústir, miðaldaturnar, endurreisnarhöll og barokk-kirkjur raða öldum byggingarlistar ofan á hvor aðra, á meðan Torre dei Lamberti (1.200 kr., glerlyfta eða 368 þrep fyrir þá sem eru í formi) rís 84 metra yfir Piazza delle Erbe og býður upp á stórkostlegt 360° útsýni af þakinu yfir alla borgina. Safnanna er að finna allt frá andrúmsloftsríku gröf Júlíettu (Tomba di Giulietta, 675 kr., friðsælan klaustur þar sem rómantískir pílagrímar skilja eftir miða) til Fornleifasafnsins sem gnæfir yfir rómversku leikhúsið með gripum frá forsögulegum til keisaratímabils.

Veitinga- og matarmenning Verónu fagnar með stolti sérkennilegri verónskri matargerð: risotto all'Amarone (rjómakenndur risotto soðinn í virðulegu staðbundnu rauðvíni), pastissada de caval (hefðbundinn hestakjötsstúff sem soðinn er hægt og rólega í margar klukkustundir, sérgrein frá miðöldum þegar hestar voru algengir), bollito misto (blandað soðið kjöt með pearà-sósu úr brauðmylsnu og pipar), og Pandoro (stjörnulaga sæt kaka ofin með flórsykri, fundin upp í Verónu og flutt út um allan heim til jóla). Víngerðarsvæðið Valpolicella (20 km norður í átt að Fjalldölum) framleiðir heimsfræga Amarone della Valpolicella DOCG (sterkt rautt vín gert úr þurrkuðum vínberjum, þroskað í 4+ ár, flöskur 6.000 kr.–22.500 kr.+), Valpolicella Ripasso (miðþungt rautt vín) og sætt Recioto eftirréttavín—vínsmökkunarferðir (2.250 kr.–4.500 kr. oft með 4-5 smekktum) heimsækja aldirnar gamlar kældir hjá virtum framleiðendum eins og Allegrini, Masi og Tommasi, þar sem víngerðarmenn útskýra einstaka appassimento-þurrkunarferlið sem þéttir vínberjasykur. Strendur Gardalands, siglingar og dvalarbærir (Bardolino, Sirmione með rómverskum rústum og heitu hveri) eru aðeins 30 mínútna akstur vestur.

Óperutímabilið í Arena umbreytir andrúmslofti Verónu algjörlega – flutningar á stórkostlegri ítalskri óperu (Aida með fílum og kameldýrum, dramatík Carmen, máttur Verdi) fylla hinn forna amfíteatar í glæsilegum uppfærslum (3.750 kr.–37.500 kr. bókið mánuðum fyrirfram, ódýrustu ómerktu steinstoðirnar efst, númerað sæti neðst, takið með ykkur kodda til leigu eða eigin, sýningarnar hefjast um kl. 21 þegar sólin sest, klæðakóði: fínlegur daglegur). Dagsferðir ná auðveldlega til skurða Víkur (1,5 klst.

með tíðlátum lestum, 1.500 kr.–3.750 kr.), stranda Garda-vatns (30 mín.) og endurreisnarblóms Mantúa (45 mín.). Heimsækið apríl–júní fyrir hið fullkomna 18–26 °C vorsveðrið með blómstrandi wisteríu, september–október fyrir gullna hausthlýju og vínuppskeru, eða júní–september sérstaklega fyrir hinn fræga Arena-óperuhátíð. Með hóflegu verði (12.000 kr.–19.500 kr. á dag, innifalið gisting, máltíðir og aðdráttarstaðir – mun ódýrara en í Feneyjum), vel verðskuldaðri rómantískri orðspori, heimsflokks óperu í óviðjafnanlegu umhverfi, vínræktarsvæði á þröskuldinum og ekta feneyískri arfleifð án yfirþyrmandi ferðamannastraums og mannfjölda skemmtiferðaskipa í Feneyjum, Veróna býður upp á norður-ítalska fágun, rómverska stórfengleika, óperuhefð og framúrskarandi Valpolicella-vín, þar sem forn amfiteatrar hýsa verk Verdi, svalir Shakespeare laða að sér rómantíkusa og Amarone-vín flæðir ríkulega á glæsilegum torgum.