アムステルダム

アムステルダムはユネスコ登録の運河環状地帯で人々を魅了する。17世紀の切妻屋根の家々が木立に囲まれた水路に絵のように寄りかかり、1500以上の橋が活気ある地区をつなぐ。レンブラントの時代からほとんど変わらぬ黄金時代の街並みだ。 この自由なオランダの首都は、豊かな芸術的遺産と進歩的な現代的価値観を両立させている。1970年代からオランダの「黙認政策」のもと公然と容認されてきた先駆的な大麻コーヒーショップ文化から、早期の婚姻平等に至るまで、オランダ社会を特徴づける寛容さと創造性の独特な雰囲気を生み出している。 専用自転車道（アムステルダムは人口より自転車が多い）を地元民と共に走り、ハウスボートが住居となりカフェが温かな光を放つプリンセングラハトやカイザースグラハト運河を辿る。あるいは運河ハウスを巡るボートツアーで、歴史的な幅税を最小限に抑えるために造られた狭いファサードや隠れた庭園を発見する。 芸術愛好家は巡礼のように、ゴッホ美術館へ足を運ぶ。200点以上の絵画が、暗く陰鬱な『じゃがいもを食べる人々』から鮮やかな『ひまわり』、渦巻く『星月夜』へと至る彼の変遷を追う。また、国立美術館の傑作ギャラリーでは、レンブラントの『夜警』、フェルメールの親密な情景画、黄金時代の至宝が収蔵されている。一方、アンネ・フランクの家は、ナチス占領下で彼女が身を隠した秘密の隠れ家を保存しており、彼女の日記は時代を超えた普遍的な教訓を伝えている。 ヨルダン地区は、インディーズブティックや、何世紀も変わらない居心地の良い部屋でビターバレンとヘネバー・ジンを提供するブラウンカフェ、そしてヴィンテージの宝物やストロープワッフルを売る土曜のノールマルクトで人々を魅了する。 春のアムステルダムはチューリップの楽園と化す。フォンデル公園は色とりどりの球根が咲き乱れ、キューケンホフ公園（3月下旬～5月上旬）では700万球の球根が爆発的に咲き誇る。国王誕生日（4月27日）には街中がオレンジ色に染まり、路上のパーティーや運河の祝祭が行われる。 夏は屋外テラス、フォンデル公園の無料コンサート、アムステルダム・プライドの見事な運河パレード、そして夜10時まで続く薄明かりが訪れる。アムステルダムの食文化は意外性にあふれている——インドネシア料理のライスタフェルはサテからレンダンまで20種類以上の料理で植民地時代の歴史を反映し、ニシンの屋台ではオランダ流の食べ方で新鮮な魚が味わえる。ポッフェルチェというミニパンケーキは甘い欲求を満たし、ミシュラン星付きレストランはニューダッチ料理で新たな境地を開拓している。 アルバート・カイプ市場は国際的な食材が数ブロックにわたって並び、シンゲル運河のフローメンマルクト（水上花市場）では1862年からチューリップの球根が売られている。赤灯地区は、悪名高い窓越し売春（合法かつ規制下）と、オウデ・ケルク教会周辺の歴史的建築物が共存する。中心部の運河を越えたアムステルダム・ノール（IJ川対岸、無料フェリーあり）には、工業的なクールさを放つNDSM埠頭のアートスペースが広がる。 コンパクトな運河環状線のおかげで、世界クラスの美術館、ゲゼリッヒなカフェ文化、花市場、ライツェ広場のナイトライフを、自転車や効率的な路面電車で1日で巡れる。日帰り旅行ではザーンセ・スカンスの風車、ハーレムのフランス・ハルス美術館、ザントフォールトのビーチへもアクセス可能だ。 平坦で自転車に優しい街並み、徒歩圏内の中心部、穏やかな海洋性気候（4月から9月が最適、12月はクリスマスマーケット開催）、どこでも通用する英語、そして居心地の良いゲゼリッヒな雰囲気。アムステルダムは文化、歴史、進歩的な価値観、オランダの魅力を等分に提供している。