バース

バースは英国で最も美しく、建築様式が統一されたジョージ王朝時代の都市として人々を魅了する。優雅な蜂蜜色のバース石灰岩建造物が緑豊かな丘陵に調和して連なり、驚くほど良好な保存状態のローマ浴場遺跡では古代から湧き続ける46℃の天然温泉が湯気を立てている。ジェーン・オースティンの描いたリージェンシー時代の世界が、優雅な三日月形の通りや洗練された社交場を通じて、今に息づいている。 サマセットの田園地帯に位置するこのコンパクトなユネスコ世界遺産都市（人口約95,000人）は、2000年以上にわたる途切れない入浴文化と社会史を保存している。ローマ人は紀元60-70年頃、英国唯一の天然温泉を核に壮麗で精巧な浴場施設を建設した。 （大人チケット約20ポンドから。日付による変動価格制、音声ガイド付き、所要時間最低90分）。中世のベネディクト会修道僧は暗黒時代を通じ治療効果のある温泉を維持し、優雅なジョージ王朝時代の上流社会は18世紀のバースを英国随一の流行の温泉地へと変貌させた。伝説的なダンディ、ボー・ナッシュが自称「バースの王」として君臨し、ファッションやマナー、社交日程を決定づけたのだ。 象徴的なロイヤル・クレセントは、30棟の連棟テラスハウス（1767-1775年建造）が芝生を跨いで雄大に弧を描く。1番地のロイヤル・クレセント博物館は当時のジョージアン様式の内部を保存している。隣接する建築的に完璧なサーカス地区は、完全な円形のジョージアン住宅街を形成している（ジョン・ウッド設計、1768年完成）。 （大人チケット約11ポンドから。割引券や家族チケットあり）が建ち、当時のジョージ王朝様式の内部を保存している。隣接する建築的に完璧なサーカスは、完全な円形のジョージ王朝様式の住宅街を形成している（ジョン・ウッド設計、1768年完成）。 卓越したパルテニー橋はエイボン川に架かり、橋体内に店舗が組み込まれた構造で、世界でも4か所しかない店舗橋の一つだ（他はフィレンツェ、ヴェネツィア、エアフルト）。一方、バース大聖堂の壮麗な垂直ゴシック様式の扇形ヴォールト天井は、ストリートパフォーマーが興行する市街中心広場を見下ろすようにそびえ立つ。 ジェーン・オースティンは1801年から1806年までバースに住み（田舎を好み不幸せだった）、『説得』と『ノーザンガー修道院』の舞台とした。ジェーン・オースティン・センター（大人約15ポンド）を訪れ、小説の舞台となったロイヤル・クレセント、アセンブリー・ルームズ、ジョージ王朝時代の社交界が療養水を求めたポンプ・ルームなどを歩いて巡ろう。 現代的なテルメ・バース・スパ（平日約42.50ポンド／週末48.50ポンドで2時間利用、事前予約必須）では、現代の訪問者がバースのスカイラインを見渡す屋上プールで入浴できる。ここで味わうのは、2000年前にローマ人が発見したのと同じ46℃の地熱ミネラルウォーターだ。 均一な蜂蜜色の石造建築の向こうに、バースは食の遺産で驚かせる。サリー・ランの歴史的店舗（1680年創業、最古の建物で営業中）では有名な大型の甘いパン「バース・バンズ」を提供する。これはジョージ王朝時代の温泉菓子としてここで生まれたものだ。さらに二つの本格的な高級レストラン、ミシュラン星付き「オリーブ・ツリー」と、サプライズ・テイスティングメニューで人気の「メニュー・ゴードン・ジョーンズ」（ガイド掲載だが星なし）が現代英国料理を昇華させている。 博物館としては、優れたホルバーン美術館の美術品・装飾美術コレクション（常設展示は無料）、都市の建築史を解説するバース建築博物館、そして（旧ファッション博物館。現在は閉館中で、2030年頃に市中心部の新施設で再開予定）がある。 日帰り旅行にはツアーや列車が便利だ。神秘的なストーンヘンジ（90分、ツアー£35以上）、活気あるブリストルの港湾地区とブルネルの吊り橋（30分）、絵のように美しいコッツウォルズの蜂蜜色の石造りの村々（キャッスル・コムやビブリーなど、1～1.5時間）へアクセスできる。 最も温暖な5月から9月（15-23℃）が川辺の散歩や屋外飲食に最適だが、バースの驚くべきコンパクトさと屋内観光名所（ローマ浴場、アセンブリー・ルームズ、博物館）の密度の高さゆえ、英国の雨の多い気候にもかかわらず通年快適に過ごせる。12月には雰囲気あるクリスマスマーケットが開催される。 ロンドン・パディントン駅から特急で約1時間半（事前予約で約20～25ポンド）。中心部はわずか2キロ四方のコンパクトな歩行者天国。チェーン店が少なく、独立系ティールームや伝統的パブが点在する。個々の建造物ではなく街全体がユネスコ認定を受けた。ローマ時代の歴史、ジョージ王朝様式の建築美、ジェイン・オースティンの文学的ゆかり、現代的なスパ文化が独特に融合している。 バースは洗練された優雅さ、2000年にわたる入浴の伝統、そしてイングランド随一のジョージ王朝様式の街並みに包まれた英国らしさの魅力を提供する。