カッパドキア

カッパドキアは、トルコのこの世のものとは思えない絶景で人々を魅了します。日の出とともに、何百もの色鮮やかな気球が、何千年もの侵食によって削り出された独特の円錐形の岩石群である「妖精の煙突」の上を魔法のように漂います。柔らかい火山性凝灰岩を丹念に彫って造られた古代ビザンチン様式の教会には、聖書の場面を描いた1,000年前のフレスコ画が驚くほど完全な状態で保存されており、生きた岩を削って造られた情緒あふれる洞窟ホテルでは、ビザンチン時代の脅威を含む様々な時代にコミュニティが拡大し、地下都市を避難所として利用していたのと同じ柔らかい石を掘った部屋に、現代のゲストが宿泊することができます。この超現実的な中央アナトリア地方（アンカラの南東280kmに位置するネヴシェヒル県）は、エルジエス山とハサン山の噴火によって渓谷全体が厚い火山灰と凝灰岩の層に覆われた数百万年前の火山活動によって形成されました。その後の数千年にわたる風と水の侵食が、圧縮された柔らかい灰を、SF映画のセットを彷彿とさせるような、柱、円錐、キノコ状の岩、尖塔といった極めてシュールな形へと容赦なく彫り上げ、まるで異星のような景観を作り出しました。伝説的な熱気球体験（標準的な乗り合いフライトは通常150〜￥36,690 / 10,330トルコ リラ、デラックスやプライベート体験は1人あたり300〜500ユーロ以上に達することもあります。日の出の1時間フライト）は、カッパドキア観光を象徴するものです。夜明けとともに100機以上の鮮やかな気球が一斉に飛び立ち、上空から渓谷の全貌を明らかにします。地上では朝霧が晴れる中、妖精の煙突がドラマチックに姿を現し、一生に一度のシャッターチャンスを生み出します。天候が最も安定する4月〜6月と9月〜10月のピークシーズンには、数ヶ月前からの予約が必須です。素晴らしいギョレメ野外博物館（約￥3,669 / 1,033トルコ リラ。ユネスコ世界遺産、価格はインフレにより頻繁に変動します）には、10世紀から11世紀の見事なフレスコ画が残る岩窟ビザンチン教会が驚くほど密集しています。「暗闇の教会（カランルク・キリセ、追加の約6ユーロのチケットは支払う価値が十分にあります）」では、光による損傷から守られた最高級の保存状態の絵画を見ることができ、「リンゴの教会」、「蛇の教会」、「バックルの教会」では、火山岩に彫られ奇跡的に生き残った宗教芸術が展示されています。しかし、カッパドキアの魅力は博物館以外での地上探索にも溢れています。「愛の谷（ラブ・バレー）」の意図せず男根の形をした柱は面白い写真スポットとなり、「パシャバー（修道士の谷）」には、かつて隠遁修道士が独房を彫った特徴的な3つの頭を持つ妖精の煙突があります。ドラマチックな「ウチヒサール城」は、蜂の巣状の天然岩の要塞で、この地域で最も高い地点としてそびえ立ち、360度のパノラマビューを楽しめます（入場料は約￥728 / 205トルコ リラ〜）。そして壮大な「ウフララ渓谷」では、緑豊かな14kmのキャニオンハイキングを楽しみながら、川沿いに点在する崖に彫られた数十もの洞窟教会を巡ることができます。驚異的な地下都市は、純粋に人々の度肝を抜きます。巨大な「デリンクユ」は地下8階、深さ85メートルまで達し、推定2万人が居住区、ワインセラー、礼拝堂、独創的な換気シャフトを備えた場所で侵略から身を隠していました（入場料は約￥2,385 / 671トルコ リラ。狭く低いトンネルが続くため、深刻な閉所恐怖症を引き起こす可能性があります。移動に問題がある方や閉所恐怖症の方は避けてください）。魔法のような「レッド・バレー（赤い谷）」と「ローズ・バレー（バラの谷）」の夕暮れハイキング（無料）では、ゴールデンアワーにピンク色の火山岩が強烈に輝き、写真家にとって最高の時間となります。渓谷を結ぶ4〜5kmのトレイルは中程度の難易度で、日没に間に合うよう午後4時〜5時頃に出発するのが理想的です。情緒ある洞窟ホテルは、約26〜43ユーロの格安なものから、インフィニティプールを備えた約174〜348ユーロ以上の豪華なスイートまで幅広く揃っています。火山岩を本格的に削り出した部屋での宿泊は、まさに穴居生活のようでありながら、現代的な設備が整っており驚くほど快適です。また、ギョレメの洞窟ホテルのテラスからは、フライト料金を払わずに朝の気球を眺める特等席を楽しめます。ボリュームたっぷりのアナトリア料理シーンでは、中央トルコの特産品が味わえます。粘土の壺に密封して調理された羊肉や鶏肉を、ウェイターがテーブルサイドでドラマチックに壺を割って柔らかい肉を取り出す「テスティ・ケバブ（2.98〜￥910 / 256トルコ リラ）」、ヨーグルトとバターを添えたトルコ風餃子でカイセリの名物である「マントゥ」、そして伝統的な陶器でじっくり調理された「ポッタリー・ケバブ」などがあります。気球以外の人気アクティビティには、クズルウルマク川の赤い粘土を使った伝統技法を実演する川沿いの町アヴァノスの陶芸ワークショップ、旋回舞踊（セマー）やベリーダンスを楽しめる情緒豊かなトルコ・ナイトショー（夕食と送迎込みで4.96〜￥1,457 / 410トルコ リラ）、そして妖精の煙突が並ぶ谷を駆け抜けるスリル満点のATVツアー（2〜3時間で15.88〜￥4,370 / 1,230トルコ リラ）などがあります。訪問に最適な時期は、気温が15〜25°C（59〜77°F）と心地よく、気球のフライトが安定する4月〜6月または9月〜10月です。7月〜8月は25〜35°C（77〜95°F）の乾燥した暑さとなり、11月〜3月は0〜10°C（32〜50°F）と寒く、雪が降って魔法のような冬景色が見られることもありますが、天候による気球の中止が頻繁に起こります。リラ安のおかげで非常に手頃な価格（格安の洞窟ペンションで1日29〜￥9,539 / 2,686トルコ リラ、中級クラスで1日80〜￥26,233 / 7,386トルコ リラ）であり、地球上の他のどこにもない超現実的な地質学的形成、一生に一度の熱気球体験、古代の地下都市、ビザンチンのフレスコ画、そして生きた岩に刻まれた自然の驚異と人類の歴史の完璧な融合を備えたカッパドキアは、典型的なヨーロッパの観光ルートからは少し外れているものの、絶対に見逃せない真にユニークな中央トルコの体験を提供してくれます。