イスタンブール

イスタンブールは二つの大陸にまたがる唯一の都市だ。きらめくボスポラス海峡を隔ててヨーロッパとアジアが接するこの独特の位置が人々を魅了する。この地理的・文化的架け橋は、数千年にわたり帝国を形作ってきた。 ローマ帝国、ビザンツ帝国、オスマン帝国と三つの帝国が相次いで首都としたこの地は、2600年の歴史を積み重ね、1500万人以上が暮らす活気ある現代都市へと変貌した。現代アートギャラリーの隣にミナレットが空を突き、古代ハマムが屋上カクテルバーと隣り合い、ジャズクラブの隣で礼拝の呼びかけが響く。 アヤソフィアの巨大な56メートルのドームは西暦537年に完成し、正教会の大聖堂から帝国のモスク、博物館を経て2020年に再びモスクへと、1500年にわたる変遷を目の当たりにしてきた。ビザンティンのモザイクとイスラムの書道が、歴史の層を露わに共存している。 スルタンアフメット広場を挟んだ向かい側にあるブルーモスクは、6本のミナレットと2万枚の手描きイニジク青タイルで静寂な聖域を創り出し、光がステンドグラスを照らす。 トプカプ宮殿は、オスマン帝国のスルタンが約400年間居住した場所だ。宝石で飾られた宝物、86カラットのスプーンメーカーのダイヤモンド、聖遺物、そして金角湾を見下ろすハーレム区域が、豪華絢爛な世界を物語っている。 しかしイスタンブールの魂はバザールに息づく。グランドバザールの61の屋根付き通りには4000の店が並び、手織りの絨毯、陶器、何世紀にもわたるシルクロード交易で集められたスパイスが溢れている。 エジプトバザールではサフラン、ドライフルーツ、ピスタチオ、トルコ菓子が香りを漂わせ、エミノニュのウォーターフロントでは漁師たちが船上でサバのサンドイッチを焼く賑わいが続く。公共フェリーでボスポラス海峡を巡れば、オスマン様式のヤリ邸宅が並ぶ水辺、大陸を結ぶ吊り橋の下、ルメリ要塞の中世の塔を過ぎ、ヨーロッパとアジアの海岸線が霧に溶ける黒海へと向かう。 14世紀のジェノヴァ石造塔ガラタ塔に登れば、金角湾・マルマラ海・ボスポラス海峡が交わる360度のパノラマが広がる。降りてきたカラキョイの路地では、サードウェーブコーヒー、レコード店、ストリートアートが待っている。 食の風景は、質素なシミット（トルコ風パン）の屋台から、ベヨグルの高級メフャネ（居酒屋）まで広がる。30種類以上のメゼ（前菜）、焼きスズキ、そして長いトルコの夜を支えるアニス酒ラキが味わえる。イスティクラル通りの1.4キロに及ぶ歩行者天国は、路面電車、ストリートミュージシャン、書店で賑わい、脇道には歴史的な教会や本格的なロカンタ（食堂）がひっそりと佇む。 おしゃれなカラコイ地区にはギャラリーや屋上バーが並び、ボスポラス海峡の夕日を眺められる。アジア側のカドゥキョイでは、市場やメゼバー、フェリー乗り場など、地元民が大陸間をバスに乗るように気軽に移動する、本物の地域生活が息づく。スルタンアフメット地区では、地下貯水池の柱廊やヒッポドロームの古代オベリスクがビザンツ帝国の壮麗さを伝える。トルコ風呂では何世紀も続くハマムの儀式が今も続く。 日帰り旅行ではプリンス諸島へ。自転車レンタルや電気ミニバスで車のない楽園へ。松林の散策も楽しめる。穏やかな気候（4～6月と9～11月は15～25℃の絶好の天気）、手頃な価格、温かいもてなし、そして帝国をまたぐ無限の文化的宝物。イスタンブールは、その起伏に富み混沌としつつも美しい街路で、壮大な歴史、東西文化の融合、オスマン料理、忘れられない体験を提供する。