トビリシ

トビリシは、カフカス地方の魅惑的な魂として人々を魅了します。そこでは、中世の古い教会が丘の中腹に劇的にそびえ立ち、旧市街の情緒ある狭い路地には装飾豊かなアールヌーボー様式のバルコニーが張り出し、何世紀もの歴史を持つ浴場からは伝統的な硫黄泉の湯気が誘うように立ち上っています。これらの浴場は、数千年にわたりロシアの詩人プーシキンからペルシャの絹商人まで、あらゆる人々を迎え入れてきました。ジョージアのダイナミックな首都（人口は市域で約130万人、都市圏で150万人）は、山々に囲まれた風光明媚な渓谷の中をうねるように流れるムトクヴァリ川の両岸に広がり、ジョージア正教の伝統と、崩れかけたソ連時代の建築、トレンディなヒップスター向けのワインバー、そして地中海のどの都市にも匹敵する卓越した食文化を、驚くほど見事に融合させています。しかも、それらすべてが西欧の人々を心底驚かせるような価格（素晴らしいワインが1〜￥550 / 9.45ジョージア ラリ、レストランでのフルディナーが5〜￥2,201 / 38ジョージア ラリ、予算重視なら1日25〜45ユーロで滞在可能）で提供されています。情緒あふれる旧市街（ズヴェリ・トビリシ）は、堂々たるナリカラ要塞の周囲に絵画のように集まっています。この4世紀に築かれた古代の城塞へは近代的なロープウェイ（￥156 / 2.68ジョージア ラリ）で行くことができ、テラコッタ屋根の街並みとうねる川を一望するパノラマの景色を楽しめます。そのすぐ下には、歴史的な硫黄浴場地区（アバノトゥバニ）があり、美しいモザイクタイルの内装と天然の温かい硫黄鉱泉を備えた伝統的な公衆浴場が保存されています（公衆浴場は約2〜3ユーロから、個室は広さや快適さによりますが通常1時間16〜64ユーロです）。トビリシのエレガントなメインストリートである壮大なルスタヴェリ大通りには、印象的なオペラハウス、劇場、博物館、そして自由広場へと続く壮麗なジョージア国立博物館が並んでいます。一方で、驚くほど超近代的な平和の橋（2010年）が、未来的なガラスとスチールで川をまたいで弧を描いており、これはソ連からの独立後のジョージアの野心的な前向きな姿勢を象徴しています。しかし、トビリシの真の魔法は、その魅力的な矛盾と対比の中にあります。バルコニーに洗濯物が干された崩れかけのソ連時代のアパートの隣に、輝く新しいショッピングモールが立ち、年配の「バブーシュカ（おばあさん）」が伝統的なチュルチュヘラ（クルミを糸でつなぎ、ブドウの果汁を煮詰めた飴でコーティングしたもの）を売る傍らに、おしゃれなクラフトカクテルバーがあり、1,500年前の教会が、夜明けまでテクノミュージックを流す地下ナイトクラブと調和して共存しています。伝説的なジョージアのワイン文化は、地元の国民的アイデンティティを深く定義しています。ジョージアは、クヴェヴリ（発酵のために地下に埋められた大きな粘土容器）を使用した8,000年にわたる継続的なワイン造りの伝統を誇りを持って主張しており、現在世界中のソムリエの間でトレンドとなっている、ますますファッショナブルなナチュラル・オレンジワインやユニークなブドウ品種を生産しています。ヴィノ・アンダーグラウンド（Vino Underground）や8000ヴィンテージ（8000 Vintages）のような雰囲気のあるワインバーでは、琥珀色のワイン、ルカツィテリの白、サペラヴィの赤が、なみなみと注がれたグラス1杯2〜3ユーロという信じられないほど安い価格で提供されます。一方で、伝統的な「スプラ」の宴会では、「タマダ（乾杯の音頭取り）」による延々と続く精巧な乾杯、ハチャプリ（チーズを詰めたパン、国民食）、ヒンカリ（スープ入りの小籠包のようなダンプリング）、そして自由奔放に流れるワインの川が繰り広げられます。独特の料理は、ジョージア独自の味わいを称えています。ハチャプリのバリエーション（卵がのったボート型のアジャリア風、丸いイメレティ風、チーズを増量したメグレル風）、ボリュームたっぷりのハルチョー・スープ、串焼きのムツヴァディ、クルミのペーストを添えたナス、そしてチュルチュヘラの菓子などがあります。マルシュルートカ（ミニバス）や催行ツアーを利用した必須の日帰り旅行では、ユネスコ世界遺産のムツヘタ（20分、丘の上のジュヴァリ修道院と11世紀のスヴェティツホヴェリ大聖堂がある古都。入場は概ね無料ですが、一部の小さな博物館や礼拝堂では少額の料金がかかる場合があります）、劇的なカズベギ山（北へ3時間、標高2,170mにあるゲルゲティ・トリニティ教会と標高5,054mのカズベク山を背景にしたジョージアで最も象徴的な景色）、そしてカヘティ・ワイン地方（東へ2時間、家族経営のブドウ園ツアーと試飲が6〜￥2,385 / 41ジョージア ラリ）へ行くことができます。ナリカラ要塞からはライトアップされた夜景が楽しめ、ドライ・ブリッジのフリーマーケットでは週末にソ連時代の記念品が売られ、ファブリカ（Fabrika）というホステル兼文化スペースはソ連の縫製工場をヒップスターの拠点へと変貌させました。理想的な18〜28°C（64〜82°F）の天候となる5月〜6月、または9月〜10月の訪問がおすすめで、7月〜8月の暑さ（28〜35°C / 82〜95°F）や、12月〜2月の冬の寒さ（0〜10°C / 32〜50°F、時折雪が降る）は避けるのが賢明です。多くの国籍（ヨーロッパの大部分に加え、アメリカ、イギリス、カナダなど）に対して最大1年間のビザなし滞在が可能で、特に若い世代や観光従事者の間では英語がますます通じるようになり、ユニークで美しいジョージア文字（33文字、ユネスコ無形文化遺産）、ロシアとトルコに挟まれた複雑な地政学的状況にもかかわらず西欧の多くの都市に匹敵するほど非常に安全な街路、そして並外れて温かいジョージアのおもてなし（タマダの乾杯は何時間も続きます）、そして古代の歴史、ソ連へのノスタルジー、ナチュラルワイン革命、そして手頃な価格という陶酔的な組み合わせにより、トビリシは本物のカフカス文化、信じられないほど価値のある旅、8,000年のワインの伝統、そして訪問者を熱狂的なリピーターに変えてしまう真の温かさを提供し、ヨーロッパ（あるいはアジア？）の「最高の秘境」として絶賛されています。