エルニドとパラワン

エルニドはフィリピンを代表する熱帯楽園だ。ターコイズブルーのラグーンから200mの石灰岩カルスト崖が垂直に聳え立ち、バクイット湾に点在する50以上の島々が無限の島巡りルートを生み出す。ココナッツヤシに縁取られた粉雪のような白砂のビーチは、インスタグラムのアルゴリズムで世界中に拡散される東南アジアの夢そのものだ。 パラワン島北端に位置するこの辺境の町（マニラから南西420km）は、バックパッカー向けの賑やかな雰囲気と、プライベートアイランドにひっそりと佇む高級リゾートが共存している。ナクパンビーチの4kmに及ぶ砂浜はアジア屈指の美しさを誇り、ビッグラグーンの透き通った水は鏡のように静かな水面で崖を映し出す。シークレットラグーンは鍵穴状の岩の入り口の奥に隠れており、その狭さゆえに這って進む必要がある。 町自体は（バランガイを含む人口5万人）みすぼらしく混沌としている——埃っぽい通り、フィリピン製BBQ の煙、マッサージ店、ダイビングショップ——だが、ここは単なる出発点に過ぎない。 真のエルニドは沖合にある。島巡りツアー（A、B、C、Dコース、1,200～1,400ペソ/￥3,636–￥4,297 ＋ラグーン・エコ料金、昼食・シュノーケル器材込み）では、15～25名のグループが伝統的なバンカ船で移動する。シュノーケリングスポットではウミガメが優雅に泳ぎ、クマノミがイソギンチャクの間を飛び回り、健全なサンゴ礁が今も息づく。 ツアーA（最も人気）：ビッグラグーンまたはスモールラグーン（訪問者制限のため両方は不可）、シークレットラグーン、清水島、7コマンドービーチ。 ツアーC：ヒドゥンビーチ、マティンロック神社、シークレットビーチ、ヘリコプター島。ツアーは8時～16時で、ビーチでの焼き魚ランチ付き。前夜に予約し、良いボートを探そう（少人数グループと優秀なガイドを要求せよ）。しかしエルニドの魅力は島巡りだけではない： ナクパンビーチ（北へ17km、トライシクル往復700～1,000ペソ）は人影のない砂浜とカリタンへの双子ビーチの眺めを提供し、ラス・カバナスビーチ（南へトライシクル約10～15分）は有名な夕日景色を届け、ナグカリット滝（1時間のハイキング＋水泳）は清涼な水辺の逃避行を提供する。 ダイビングでは健全なサンゴ礁、バラクーダの群れ、季節によってはジンベエザメも見られる。コロン島（北へフェリー4～6時間、1,500～2,800ペソ）では、第二次大戦中の日本船の沈没船による世界クラスの沈船ダイビングや、カヤンガン湖の幻想的な透明度がパラワン旅行の行程に加わる。 プエルトプリンセサ（南へ車で5～6時間、通常700～900ペソ）では、地下河川（ユネスコ世界遺産）ツアーが楽しめる。 エルニドの宿泊施設は、バックパッカー向けホステル（400～800ペソ/￥1,157–￥2,479 ドミトリー）から、中級ビーチリゾート（3,000～6,000ペソ/￥9,090–￥18,181 ）、そして超豪華リゾート（ラゲン島、ミニロック島リゾート￥49,583–￥99,167/泊 全て込みのプライベートアイランド）まで様々だ。 食事は魚介類中心だ：焼き魚、ガーリックバターエビ、キニラウ（フィリピン風セビチェ）、アドボにサンミゲルビールを合わせる。乾季（11月～5月）は絶好の天候（26～32℃、雨なし）だが、雨季（6月～10月）は頻繁な豪雨、荒れた海でツアーが中止になり、観光客も減る（だが価格は安くなる）。 ほとんどの国籍でビザ不要（30日間無料）、英語が広く通じる（アメリカ植民地時代の遺産）、観光インフレにもかかわらず手頃な価格（予算₱2,000-3,000/￥6,115–￥9,090/日、中級₱4,000-7,000/￥12,231–￥21,486/日）という条件で、エルニドは裸足の贅沢、冒険、そして去るのが身体的に苦痛になるほどの熱帯の完璧さを提供する。