プラヤ・デル・カルメン

プラヤ・デル・カルメンはメキシコのリビエラ・マヤ沿岸の中心地として活気に満ち、観光客を惹きつける。キンタ・アベニーダ（第五通り）の賑やかな歩行者天国では、トレンディな屋上バーや ビーチクラブでは電子音楽が鳴り響き、国際的なレストランやお土産店が軒を連ねる。白砂のカリブ海ビーチは、一年中泳ぎやシュノーケリングに最適な、信じられないほどターコイズブルーの海と接している。頻繁に運航するフェリーボートは、沖合わずか45分のコズメル島へ観光客を送り届ける。そこでは世界クラスのダイビングやサンゴ礁探検が楽しめる。 かつての小さな漁村は驚くべき変貌を遂げた（現在の人口は約30万人の常住者に加え無数の観光客。1990年代初頭の数千人規模から急増）。ホステルに泊まる低予算のバックパッカーと、オールインクルーシブリゾートを求める豪華旅行者を巧みに共存させる国際色豊かなビーチタウンへと進化した。—近隣の巨大リゾート地カンクンほどアメリカナイズされておらず、ボヘミアンなトゥルムよりはるかに整備され観光地化されている。セノーテでの水泳体験、古代マヤ遺跡、カリブ海の島巡りなど、リビエラ・マヤを拠点とした日帰り旅行に理想的な立地だ。 プラヤのビーチは南北に何キロも続き、アクセスも容易だ。マミタス・ビーチクラブは音楽とカクテルが響くパーティー中心の雰囲気、南側のプレイアカールは家族連れ向けの落ち着いた砂浜、地元民に人気のプンタ・エスメラルダは観光客の喧騒から逃れる住民の憩いの場だ。 しかしプラヤの真の魅力は周辺観光地へと広がる。トゥルムの断崖絶壁に佇むマヤ遺跡（南へ1時間、2025年時点で入場料約500ペソ以上。INAH／CONANP／ジャガーパークの公式料金区分による）は、絵葉書のようなカリブ海の入り江を見下ろす神殿群で、古代マヤの交易地を再現。コズメル行きのフェリー（45分、プラヤ発往復約600-650ペソ／約30-36ユーロ）は ジャガー公園）は、古代マヤ人が交易を行った絵葉書のようなカリブ海の入り江を見下ろす寺院群を展示している。コズメル行きのフェリー（プラヤの桟橋から45分、往復約600-650ペソ／約30-36ユーロ）は、メキシコ随一のスキューバダイビングスポットへと至る。パランカル礁の垂直な壁は劇的に深い青の深淵へと落ち込み、エイやナースシャークを引き寄せる。 また、内陸のジャングルに点在する数百のセノーテ（マヤの聖なる陥没穴）は、地下の石灰岩洞窟や洞穴で魔法のような淡水泳を可能にする——ただし、ほとんどのセノーテでは入場料が課されるようになったことに注意せよ。場所の設備や人気度により、1人あたり約150～500ペソ（約7～24ユーロ）だ。 コバ遺跡群（内陸へ2時間、入場料約100～200ペソ、連邦と地方の料金に分かれることが多い、自転車レンタルは別）は、古いサックベオ（古代道路）の堤防道に沿ってジャングルに広がる。メインのノホック・ムルピラミッドへの登頂は禁止されたが、敷地内の遊歩道を自転車や徒歩で移動し、見事な展望スポットへは依然としてアクセス可能だ。 フィフス・アベニュー（キンタ・アベニーダ）は、プラヤ中心部の特徴と主要な観光活動を決定づける存在だ。1キロ以上に及ぶ歩行者専用大通り（車両通行禁止）には、ビーチウェアやお土産を売るブティック、安価なタコス店から高級レストランまで無数の飲食店、活気あるバーやナイトクラブ、テキーラ試飲室が軒を連ねる。一方、人気のビーチクラブでは、最上級のラウンジチェアとパラソル利用に飲食サービス付きで、最低28～57ユーロ程度の利用料金が設定されている。 多様な食文化では、驚くほど新鮮なライム漬けセビチェ、パイナップル添えの本格的なタコス・アル・パストール、ビーチサイドのパラパで焼かれる丸焼き魚、そして多くの外国人居住者を反映した国際料理（イタリアン、和食、ヴィーガンカフェ、クラフトビールバー）が味わえる。 エコロジカル考古学公園「エクサレート」（基本入場料大人1名約1,900ペソ／約110ユーロ、エクサレートプラスや交通パッケージは別途、終日滞在が必要）は、洞窟内を流れる地下河川での水泳、蝶のパビリオン、野生生物、ビーチ、そして数百人の出演者による豪華なメキシコ民俗文化の夜間ショーを野心的に組み合わせている。 隣接するエクスプロアドベンチャーパークではジップラインや水陸両用車体験が可能だ。年間を通じて26～29℃の快適なカリブ海の水温、主要なリビエラマヤ観光地への優れたアクセスと日帰り旅行の利便性、メキシコと国際的な観光が融合した国際的なビーチタウンの雰囲気、安定した晴天（ただし9～10月のハリケーンシーズンには時折嵐が発生）、ホステルから高級オールインクルーシブまで整ったインフラを備えている。 プラヤ・デル・カルメンはリビエラ・マヤで最もバランスの取れたアクセスしやすい目的地だ。カンクンのような圧倒的な賑わいもなく、トゥルムのような素朴さもない。メキシコカリブ海沿岸を探索するのに最適な、ちょうど中間の絶妙な位置にあるのだ。