プリトヴィツェ湖群

プリトヴィツェ湖群はクロアチア随一の自然の驚異として人々を魅了する。16のターコイズブルーの湖がトラバーチン層を流れ落ち、90以上の滝を形成。木製の遊歩道が水晶のように澄んだ水面の上を蛇行し、手つかずのブナ林にはヒグマやオオカミが生息している。 ザグレブとザダルの中間、クロアチア中央部に位置するこのユネスコ世界遺産（面積296km²）は凝縮された自然美を提供する。下湖群の壮大なヴェリキ・スラップ（高さ78m、クロアチア最高峰の滝）は霧を轟かせ、上湖群の浅い池は周囲の山々を鏡のように完璧な静けさで映し出す。 整備された遊歩道は3kmから約18km（所要時間2～8時間）まで様々で、その多くは湖面上に架かる木製遊歩道だ。ミネラル豊富な水が絶え間なくトラバーチン堆積を生むこの地では、年間1cmずつ堆積する地質学的プロセスが今も進行中である。 公園の整備されたルート（8つの主要プログラムA-K、所要時間2～8時間）には、コズヤク湖横断の電動ボートや入口を結ぶパノラマ列車が含まれる。ただし夏季（7～8月は1日最大約12,000人）の混雑で遊歩道の容量が試される。それでもプリトヴィツェは早起きを報いる——午前7時の開場により、午前9時にツアーバスが到着し自撮り棒でトレイルが溢れる前に、日の出の撮影が可能だ。 野生生物にはヒグマ（人見知りでめったに見られない）、シカ、イノシシ、321種のチョウ類が生息する。主要入口は2か所（1番と2番）に加え、2番入口近くのフロラ補助入口がある。1番入口が最も人気で、下湖群と上湖群を時計回りか反時計回りに巡るルートを決定する。 水泳とドローンの使用は厳禁で、高額な罰金が科される。掲示された規則は全て遵守すること。食事の選択肢は限られている。ピクニックを持参するか、公園内の簡易レストラン（￥1,785–￥2,678 ）で食事をとること。近隣のムキンジェ村とイェゼルツェ村には低予算の宿泊施設がある。4月から5月は雪解け水で滝の水量がピークとなる時期、9月から10月は紅葉が美しく混雑が少ない時期として訪れるのに適している。 夏（6月～8月）は緑が豊かだが、観光客が非常に多い。冬（11月～3月、営業時間は短縮）は風景が凍ったワンダーランドへと変わる。入場料（季節により異なる、￥1,785–￥7,140 ）が必要で、ピークシーズンは事前予約が必須。丸一日（最低4～6時間）の時間を確保する必要があり、近隣の宿泊施設も限られているため、プリトヴィツェ湖群は入念な計画が求められる。しかし、夏の混雑に耐えたり、冬の氷の美しさに挑んだりしても、ヨーロッパで最も写真映えする滝の連なりはそれだけの価値がある。