プリトヴィツェ湖群

プリトヴィツェ湖群は、16のターコイズブルーの湖がトラバーチン（石灰華）の障壁を通り劇的に流れ落ち、90以上の滝を作り出すクロアチアで最も壮観な自然の驚異として人々を魅了します。木製の遊歩道が透明度の高い水面のわずか数センチ上をうねるように続き、原生のブナやモミの森は、ヨーロッパで最も手つかずの荒野の中で、人目に触れにくいヒグマやオオカミの隠れ家となっています。ザグレブとザダルの間、クロアチア中部に広がるこのユネスコ世界遺産（296平方キロメートル）は、大陸でも類を見ないほど凝縮された自然美を誇ります。下湖群にある轟音を立てるヴェリキ・スラップ（高さ78メートル、クロアチア最大の滝）は遊歩道に霧の雲を送り込み、一方で上湖群の浅い池は周囲の森に覆われた山々を鏡のような静寂の中に映し出し、写真のような魔法のような光景を作り出します。よく整備されたルートは、短い3キロの散策から広範囲にわたる18キロの周回コース（選択したプログラムにより2〜8時間）まで多岐にわたります。ほとんどのトレイルは水面のすぐ上に浮かぶ木製の遊歩道を利用しており、ミネラル豊富な非常に澄んだ水の下を泳ぐトラウトをはっきりと見ることができます。この水は現在もトラバーチンの堆積を活発に続けており、毎年約1センチずつ障壁や滝の形を変え続けている生きた地質学的プロセスです。公園の効率的な運営により、8つの主要な周回プログラム（AからKのラベル、所要時間2〜8時間）が用意されており、これにはコジャク湖を静かに横断する電動ボートや、入口を結ぶパノラマ・ロードトレイン（どちらも入場料に含まれる）が含まれます。ただし、夏のピーク時（7月〜8月は1日あたり1万〜1万2千人の訪問者）は、狭い遊歩道の収容能力が厳しく試され、もどかしい渋滞や行列が発生します。それでも、プリトヴィツェは早起きした人に豊かな報酬を与えてくれます。開園時間の午前7時ちょうどに到着すれば、午前9時にツアーバスが到着し、自撮りをする群衆でトレイルが溢れ、穏やかな自然がテーマパークのような混乱に変わる前に、魔法のような日の出の写真を撮ることができます。公園には2つの主要な入口（入口1と入口2、3キロ離れており公園の交通機関で接続）と、入口2の近くにある小さなフローラ入口があります。入口1からは下湖群の最も劇的な滝に最初にアクセスでき、入口2からは上湖群の穏やかな池からスタートします。脆弱な生態系を保護するため、公園内全域で水泳とドローンの操作は厳格に禁止されており、高額な罰金（500ユーロ以上）が科せられます。掲示されているすべての規則に従ってください。野生動物の観察には運と忍耐が必要です。森には少数のヒグマが生息していますが（めったに見られず、非常に臆病です）、その他にシカ、イノシシ、そして三指キツツキを含む数百種の蝶や鳥類が生息しています。公園内の食事の選択肢は残念ながら限られており、価格も高めです（入口2近くのレストランで基本的な食事が10〜￥2,752 / 15ユーロ）。賢明な訪問者はしっかりとしたピクニックセットを持参します。近くのムキニェ村（入口2から2キロ）やイェゼルツェ村（入口1から4キロ）には、手頃なゲストハウス（1泊40〜￥11,007 / 60ユーロ）やクロアチア料理を出すコノバ（居酒屋）がありますが、公園内の公式ホテルでの宿泊は、日帰り客が到着する前の日の出の時間帯にアクセスできるという理由で、プレミアム価格（120ユーロ以上）に設定されています。随所に見られる驚くべきトラバーチン形成プロセスは、ユニークな地質を作り出しています。炭酸カルシウムを豊富に含んだ水が苔、藻類、落ちた枝に堆積して障壁を築き、それが徐々に水をせき止めて、数千年続く進行中の変容の中で新しい湖や滝を作り出しています。雪解け水で滝の音量が最大になり、野生の花が咲き乱れる4月〜5月、または秋の紅葉が森を赤や金に染め、夏の狂乱よりも大幅に混雑が緩和され気温も快適な9月〜10月の訪問が理想的です。夏（6月〜8月）は青々とした緑の森が美しいですが、本当に圧倒的な混雑となるため、早朝到着を確約できない限りは避けるのが無難です。冬（11月〜3月）は、凍った滝や雪に覆われた遊歩道が幻想的な美しさを作り出し、風景を凍てついたワンダーランドへと変貌させますが、公園の営業時間は短縮され、安全のために一部のトレイルが閉鎖されます。季節によって入場料が劇的に変動し（11月〜3月は￥1,835 / 10ユーロ、4月〜5月/10月は￥4,219 / 23ユーロ、6月〜9月は￥7,338 / 40ユーロ、夏期は午後4時以降の割引25ユーロのオプションあり）、1日の入園者数制限があるためピークシーズンは事前のオンライン予約が強く推奨されます。満足のいく訪問には丸一日（最低4〜6時間、初めての方にはルートC、H、またはKがおすすめ）を費やす必要があり、近隣の宿泊施設も限られているため事前予約が必要ですが、プリトヴィツェは間違いなくヨーロッパで最もフォトジェニックな滝とターコイズブルーの湖の連なりを提供してくれ、混雑した遊歩道でのひとときや凍てつく冬の冒険に値する価値があります。