プラハ

プラハはヨーロッパで最もロマンチックな首都の一つとして人々を魅了する。ゴシック様式の尖塔が空を突き刺し、600年の歴史を持つカレル橋ではバロック様式の彫像の下でストリートミュージシャンや芸術家が活動し、何世紀も続くビアホールではピルスナーが注がれる。その価格は西ヨーロッパ人を歓喜の涙で泣かせるほどだ。 「百の尖塔の街」（人口130万人、都市圏270万人）は二度の世界大戦を比較的無傷で乗り切り、毎時群衆を集める中世旧市街の天文時計、赤瓦の屋根を見下ろす広大なプラハ城、そして生存の物語を伝えるユダヤ人地区の不気味なシナゴーグを保存している。 ヴルタヴァ川が街を蛇行する。カンパ島を過ぎる川クルーズに参加し、ペダルボートを借り、あるいは城の灯りがゴシック様式のシルエットを浮かび上がらせる夕暮れ時に、堤防をただ散歩するのもよい。 旧市街広場のイースターとクリスマスマーケットは中世の心臓部を童話の世界に変える。一方、天文時計の毎時ショー（1410年建造）は地元民が呆れるほど観光客を魅了する。カレル橋は旧市街とマラー・ストラナ（小地区）を結ぶ。人混みのない夜明けに渡り、職人たちの露店を見て回り、両橋塔に登ればパノラマの眺めが得られる。 プラハ城の複合施設には半日を要する：聖ヴィート大聖堂のステンドグラス、カフカが執筆したカラフルな小屋が並ぶ黄金の小道、衛兵交代式を見学せよ。だが観光中心地から足を伸ばす価値もある：レトナー公園のビアガーデンからは市街を一望でき、ヴィシェフラド要塞では静かな城の眺めが楽しめる。ジシュコフ地区のヒップなバーは旧市街の観光客向け店とは対照的だ。 チェコのビール文化はプラハを象徴する。伝統的なパブ（ホスポダ）では500mlが1.5～2.5ユーロで提供され、夏には公園がビアガーデンで埋め尽くされる。ピルスナー・ウルケル、ブドヴァル、スタロプラメンは水より安く飲める。食文化も進化し、重いダンプリングを超えた。現代のチェコ料理は伝統的なスヴィチコヴァやグヤーシュを軽やかにアレンジし、国際的なレストランは国際都市としての成長を反映している。 日帰り旅行では、クトゥナー・ホラの骨の教会（1時間）、カールシュテイン城（45分）、チェスキー・クルムロフのおとぎ話のような町（2.5時間）へ行くことができる。 地下鉄、トラム、徒歩移動で車は不要だ。若い世代には英語が広く通じ、中心的な立地は週末の中欧旅行を可能にする。手頃な価格（西欧基準で）、徒歩圏内の歴史的中心部、ビアホールとテクノクラブが混在する活気あるナイトライフ、パリやウィーンに匹敵する建築美。プラハは予算を圧迫せず中欧の魅力を届ける。