キト

キトは、息をのむような標高2,850メートルに位置する世界で最も高い首都の一つとして劇的にそびえ立ち、そこでは壮麗なスペイン植民地時代の教会が精巧な金箔のバロック様式の祭壇で輝き、情緒ある石畳の旧市街の広場は16世紀の建築を完璧に保存しており、1978年には世界で最初に登録されたサイトの一つとして（登録番号2番を保持）名誉あるユネスコ世界遺産に認定されました。また、シウダー・ミター・デル・ムンドにある有名な赤道記念碑は、象徴的に緯度0度を示しており（実際のGPS上の赤道は約240メートル北に位置します）、訪問者は北半球と南半球の両方に立つことができます。これらすべては、晴れた日には屋上レストランのテラスから見える活火山のコトパクシ山（5,897m）を含む、雪を頂いたアンデス山脈の峰々に劇的に縁取られています。南北に50キロメートルも伸びるこの細長い都市（大キト圏の人口は約280万人）は、山々に挟まれた風光明媚な谷間に位置し、機能的に情緒豊かな旧市街の植民地時代の至宝と、バックパッカー向けのホステル、ツアー代理店、ナイトライフが集中する新市街（マリスカル・スクレ地区）に分かれています。コンパクトな旧市街には、見逃せない建築の見どころが凝縮されています。プラサ・グランデ（独立広場）には、印象的なカロンデレト大統領宮殿、メトロポリタン大聖堂、そして歴代の大統領が就任式でバルコニーから手を振る伝統がある大司教宮殿が鎮座しています。ラ・コンパニーア・デ・ヘスス教会（南米全体で最も装飾が豪華な教会としばしば称される）は、精巧なバロック様式の内装の文字通り隅々までを覆う約7トンの金箔で訪問者を圧倒します（入場料￥945 / 6.07米ドル）。また、堂々としたバシリカ・デル・ボト・ナシオナルでは、垂直に近い急で狭い梯子を登ってゴシック様式の尖塔へ向かう、めまいがするようなパノラマの街の景色を楽しめる冒険的なタワー登山が可能です（身廊への入場￥633 / 4.06米ドル ＋ タワーへのアクセスに追加で￥633 / 4.06米ドル）。サン・フランシスコ修道院の広大な広場では、アルパカのセーターやパナマハット（名前とは裏腹に、実はエクアドル発祥です！）を売る先住民の工芸品販売者が絶えず店を構えています。一方、エル・パネシージョの丘にある巨大な41メートルのアルミニウム製のキトの聖母像は街全体を見渡しています（この周辺は徒歩での一人歩きは危険なため、タクシーを利用してください）。スリル満点のテレフェリコ（TelefériQo）ロープウェイ（外国人は約￥1,422 / 9.13米ドル、身分証を持つエクアドル人は大幅に安くなります）は、ピチンチャ火山の標高4,050メートルまで劇的に上昇します。気温が大幅に下がるため暖かい服を持参してください。晴れた朝には素晴らしい景色が楽しめますが、この標高では高山病の影響が強く出るため、さらに高い場所へのオプションのハイキングは、高度に順応した非常に体力のある訪問者のみにお勧めします。それでも、キトは主にエクアドルの驚くべき日帰り旅行やアドベンチャーの不可欠なベースキャンプとして機能しています。壮大なコトパクシ国立公園（南へ2時間、標高5,897mの活火山、乗馬や4,800mの避難小屋までの挑戦的なハイキング）、緑豊かなミンド雲霧林（北西へ2時間、30種以上のハチドリが集まる給餌器、滝へのハイキング、キャノピー・ジップライン、職人によるチョコレートツアー）、伝説的なオタバロの先住民市場（北へ2時間、土曜の市場は先住民のテキスタイル、手工芸品、家畜で埋め尽くされる南米で最も有名な市場）、水面まで400メートルをハイキングで下る必要がある美しいキロトア火口湖のターコイズブルーの水、そして癒しのパパジャクタ温泉などがあります。ボリュームたっぷりの食文化は、先住民アンデスとスペイン植民地時代の文化が融合しています。ロクロ・デ・パパ（アボカドとチーズが入ったクリーミーなジャガイモのスープ）、内陸ながら新鮮なセビーチェ（品質は店によります）、物議を醸すクイ（天竺鼠のローストは伝統的ですが、主に観光客向けです）、そしてエンパナーダ・デ・ビエント（揚げチーズエンパナーダ）やジャピンガチョ（ジャガイモとチーズのパンケーキ）などのストリートフードがあります。新市街（マリスカル）には、ガラパゴスやアマゾンの予約を扱う競合するツアー代理店、手頃なホステル、活気あるバー、歩行者天国のプラサ・フォッシュにある国際的なレストランなど、バックパッカーに不可欠なインフラが集中しており、外国人旅行者のたまり場となっています。ほとんどの個人旅行者は、アマゾンのジャングルロッジや、非常に高価なガラパゴスクルーズ（往復航空券258〜430ユーロに加えて、1,290〜4,300ユーロのクルーズ費用）、太平洋沿岸のビーチへ向かう前、あるいは陸路での冒険を続ける前に、高度順応のためにキトで戦略的に2〜4日間を過ごします。日中の最高気温が18〜22°C（64〜72°F）、夜間の最低気温が10°C（50°F）前後という、高地の「永遠の春」のような気候のおかげで一年中訪れることができます（キトにははっきりとした四季はありません）。ただし、涼しい朝晩のために暖かい重ね着を、また特に3月〜5月と10月〜11月の雨の多い時期には午後のシャワー（にわか雨）が頻繁に発生するため、レインジャケットを持参してください。ほとんどの訪問者（EU、米国、英国を含む）は90日間のビザなし滞在が可能で、2000年の危機以来、米ドルがエクアドルの公式通貨となっているため、予算管理やATMの利用が容易です。言語は主にスペイン語（観光業でも英語はかなり限定的）で、物価は驚くほど手頃です（食事2.60〜￥1,266 / 8.13米ドル、ホステル8.60〜￥3,944 / 25米ドル）。植民地時代のバロック様式の美しさ、アドベンチャーツアーへのアクセス、高地順応の必要性、そして玄関口としての立地を兼ね備えたキトは、エクアドルの真のハイライトであるガラパゴスの野生動物、アマゾンのジャングル、アンデスの冒険へと旅人を誘う前に、ユネスコの植民地遺産とアドベンチャーツアーの予約拠点を組み合わせた、エクアドルで不可欠な立ち寄り先となっています。