キト

キトは標高2,850mに位置する世界で二番目に高い首都だ。スペイン植民地時代の教会は金箔を施したバロック様式の祭壇が輝き、石畳の旧市街広場は16世紀の建築様式を保存している。この街はユネスコによって世界遺産に登録された最初の地域の一つ（1978年）だ。 シウダ・ミタド・デル・ムンドの赤道ラインでは両半球にまたがって立つ体験が可能だ。これら全てをアンデス山脈の峰々が縁取り、屋上テラスからは雪を冠したコトパクシ火山も望める。 この細長い都市（人口280万人）は山間に広がる谷を南北50kmにわたり伸び、旧市街の植民地時代の遺産と、新市街（マリスカル地区）のバックパッカー向けホステルや旅行代理店に分かれている。 旧市街には必見の名所が集中している：独立宮殿、大聖堂、大統領がバルコニーから手を振る大司教宮殿を囲むグランデ広場、南米で最も装飾的な教会と言われるラ・コンパニア・デ・ヘスス教会（バロック様式の内部は7トンの金で覆われ、入場は￥826 ）、そして急な梯子を登ってゴシック様式の尖塔へ至るバシリカ・デル・ボト・ナシオナルからは、目眩がするほどの市街の眺めが広がる （￥331 で身廊、￥331–￥496 で塔の詳細）。サン・フランシスコ修道院の広大な広場では先住民の手工芸品が売られ、エル・パネシージョの丘には41メートルのキトの聖母像が街を見下ろしている（徒歩は危険なためタクシーを利用せよ）。 テレフェリコケーブルカー（外国人料金約￥1,487 、エクアドル人は割引）でピチンチャ火山を標高4,050mまで登る。防寒着を持参せよ。絶景だが、標高の影響が強く出る。さらに上へハイキングする選択肢もある。 しかしキトは主に、息をのむような日帰り旅行の拠点として機能する：コトパクシ国立公園（南へ2時間、標高5,897mの活火山、標高3,800mの避難所で乗馬やハイキングが可能）、ミンド雲霧林（北へ2時間、ハチドリの餌台、滝へのハイキング、ジップライン、チョコレートツアー）、 オタバロ市場（北へ2時間、土曜市—先住民の織物、工芸品、家畜、南米で最も有名）、キロトアループ（ターコイズ色の火口湖、辺境）、パパラクタ温泉。食文化は先住民と植民地時代の融合：ロクロ・デ・パパ（ジャガイモのスープ）、セビチェ、クイ（モルモット—伝統的だが観光客向け）、エンパナーダ・デ・ビエントなどの屋台料理。 ニュータウンにはバックパッカー向け施設が集中している。フォッシュ広場周辺に旅行代理店、ホステル、バー、レストランが並ぶ。旅行者の大半はアマゾンやガラパゴス（往復航空券は高額￥49,583–￥82,639 ）、太平洋岸のビーチへ向かう前にキトで2～3日を過ごす。 ほとんどの国籍でビザ不要（90日間）、2000年以降公式通貨が米ドル（予算管理が容易）、スペイン語圏（英語は限定的）、標高2,850mの永遠の春の気候（年間14-23℃だが重ね着とレインジャケットは必須）という条件のもと、キトは植民地時代の美しさ、冒険への玄関口、そしてエクアドルの見所へ向かう前の高地順応拠点として機能する。