ラパス

ラパスは重力と常識に逆らうように存在する。世界で最も標高の高い首都の一つであり、ボリビアの行政の中心地だ。約80万人以上（エル・アルトを含む都市圏人口は230万人）が、息をのむような標高3,640メートルの急峻な峡谷に劇的に住んでいる（憲法上の首都スクレは高原のより低い位置にあるが、実際の政府機関はラパスに置かれている）。 この街は世界最長・最高高度の都市ケーブルカー網「ミ・テレフェリコ」によって巧妙に結ばれている。日頃の通勤路として、日干しレンガの家々が立ち並ぶ街並みを飛び越え、雄大な雪を冠したイリマニ山（6,438m）を背景に地平線を支配する絶景を毎日提供しているのだ。 この非凡な都市は、比較的裕福な住宅街が峡谷底の低高度（酸素不足が少ない）に集まる場所から、酸素が薄い標高4,150メートルの高地に位置するエル・アルトの広大な先住民市場や空港へと、信じられないほど急な斜面を劇的に流れ落ちるように広がっている。伝統的なチョリタ（特徴的な山高帽、重ね着のポジェラスカート、 縞模様のショールをまとった）が、乾燥したラマの胎児（新築の基礎に捧げる伝統的なパチャママの供物——まったくの真剣話だ！）から電子機器や衣類まで、ありとあらゆるものを売りさばいている。 観光地サガルナガ通りにある有名な魔女市場（メルカド・デ・ラス・ブルハス／魔術市場）は、カトリックと先住民アイマラのアンデス信仰が融合したラパスの興味深いシンクレティズムを象徴している。乾燥したラマの胎児が、お守り、芳香ハーブ、神秘的な薬、儀式用品の隣に吊るされ、売り手は購入品にコカの葉と呪文で儀式的に祝福を施す。 しかしラパスはボリビア随一のアドベンチャーツーリズム拠点として、またバックパッカーの拠点として真に活気づいている。伝説のデスロード（エル・カミノ・デ・ラ・ムエルテ／ユンガス道路）でのマウンテンバイク体験は、凍てつくラ・クンブレ峠（標高4700m）から熱帯のコロイコジャングル町まで、64kmの曲がりくねった道を3500mも垂直に下る。ツアー会社（50～80ドル、交通費・装備・ガイド・昼食込み）が手配するこの本物のアドレナリン体験は安全に楽しめる。ただし不吉な名称は、新道路開通前（現在は主に新道路利用）に狭い未舗装路が主要ルートだった2006年以前の数百件の車両死亡事故に由来する。 装備、ガイド、昼食込み）。不気味な名称は、2006年以前の新道路開通前、主要ルートだった狭い未舗装路で発生した数百台の車両事故による死者数に由来する（現在はほぼ安全だが、時折事故は発生する）。 シュールな月の谷（バジェ・デ・ラ・ルナ、南へ30分、入場料15-20ボリビアーノ／2-3ドル）は、月面風景を思わせる奇妙な風化した粘土と砂岩の地形が広がり、異世界的なハイキングを楽しめる。 革新的な「ミ・テレフェリコ」ケーブルカー網（区間ごとに数ボリビアーノ）は、ラパス市街地と広大なエル・アルト高原を結ぶ。最も安価な総合的な市内観光を提供しており、景色の良いイエローラインやレッドラインに乗れば、峡谷のパノラマビューが広がり、街の劇的な地形が明らかになる。 バスやツアーで訪れるべき日帰り旅行先は、神秘的なティティカカ湖（3時間、ウロス族の葦の浮島とアイマラ族の文化、ボートツアー30～50ドル）、魅力的なティワナク遺跡（ユネスコ世界遺産、インカより1000年以上古い巨石構造物、2時間、 入場料100ボリビアーノ）、そして最も有名なシュールなウユニ塩湖（夜行バスで10～12時間、または高価な飛行機で1時間）へ。ただし多くの旅行者はウユニ町発の複数日ツアーを予約する。 食文化は二分される。観光地ソポカチの国際カフェと、本場のローカル市場だ。必須のサルテニャ（肉シチューを詰めたジューシーなエンパナーダ。熱い汁が滴るので朝食に注意して食べる、8～12ボリビアーノ）、アンティクーチョ（スパイシーなピーナッツソースを添えた牛ハートの串焼き、屋台料理）、甘いアピ・モラド（温かい紫トウモロコシの飲み物）、腹持ちの良いチャイロスープ、そして至る所で見かけるコカ茶。 かつてバックパッカーを惹きつけた悪名高いサン・ペドロ刑務所ツアーは、2009年以降明確に禁止され、強く控えるよう促されている。 この極限の高地は、キト（2,850m）やクスコ（3,400m）よりも確実に体への負担が大きい。必須の順応策として、コカ茶（コカインの原料となるコカの葉から作られる合法飲料で、どこでも販売されている。高地順応に効果的）を絶えず飲むこと、非常にゆっくり歩くこと、徐々に高度を上げること、そして体が薄い酸素に慣れる最初の2～3日間は絶対にアルコールを避けることが挙げられる。 晴天が期待できる乾季の5月から10月（夜間0～5℃、日中15～20℃の寒さあり）に訪れるのが理想的で、デスロードやアウトドア活動に適している。午後からの集中豪雨や時折の洪水をもたらす11月から3月の雨季は避けるべきだ。 EU/米国を含む大半の国籍はビザ不要（90日間滞在可）。ボリビアーノ通貨は変動が激しい（為替レート確認必須）。バックパッカー向け観光地以外では英語が通じず、基礎スペイン語が役立つ。南米で最も安い大都市の一つで、物価が極めて安い（レストラン2～4ドル、ホステル8～15ドル、アドベンチャーツアー30～80ドル）。 ラパスは南米で最も独特で挑戦的、そして真正な先住民文化が息づく首都だ。アイマラ文化が支配的であり、極度の標高が訪問者を試す。都市計画の常識を無視した街並みと、ボリビアの荒削りな魅力が冒険体験に不可欠な要素となる。