レイキャビク

レイキャヴィークは北緯64度の位置にあり、世界で最も北にある首都である。ここはアイスランドの異世界的な火山景観への玄関口であり、地下の貯水池から得られる地熱エネルギーがラジエーター配管を通じてほぼ全ての家屋や建物を暖めている。 9月から3月にかけては冬空に緑や紫の帯のように舞うオーロラ（北極光）が観測でき、6月には真夜中の太陽がほぼ24時間の日照をもたらす。太陽は地平線に沈むことがほとんどなく、完全に暗くなることはない。 このコンパクトな都市は、自治体人口約14万人（首都圏では約25万人、アイスランド人口の約3分の2）ながら、その規模をはるかに超える存在感を放つ。ビョークやシガー・ロスといった国際的ミュージシャンを輩出する活気あるクリエイティブシーン、 アイスランド産ラムや北極イワナを使った革新的な北欧料理、そして伝説的な週末のナイトライフが特徴だ。アイスランド人は木曜日から日曜日まで（ラントゥルと呼ばれるパブ巡り文化）パーティーを続ける。これは長い暗い冬と高価なアルコール（バーでのビールは1,200～1,800アイスランドクローナ／8～12ユーロ）が背景にある。 ハルグリムス教会の74.5メートルのモダニズムコンクリート尖塔は、アイスランドの火山地質に見られる玄武岩の柱を模して設計され、街のスカイラインを支配している。塔からのパノラマビュー（ISK 1,200/￥1,428）は、カラフルな波板屋根の家々、大西洋、周囲の山々、黒い溶岩台地を一望できる。 港湾エリアには古い漁船とトレンディなレストランが混在する。伝統的な発酵サメ肉（ハカール―アンモニア臭のする珍味で、観光客が互いに挑戦し合う）を提供する店もあれば、放牧ラム、新鮮なタラ、スカイヨーグルト、北極圏で採れたハーブを使った現代的なニューノルディック・アイスランド料理を提供する店もある。 しかしレイキャヴィークの真の目的は、アイスランドの驚異的な自然景観への拠点である。ゴールデンサークル日帰りツアー（300kmループ、6～8時間）では、北米プレートとユーラシアプレートが視認できるほどに分離する大西洋中央海嶺の断層（930年より世界最古の議会開催地でもある）を擁するシングヴェトリル国立公園、 ストロックル間欠泉が5～10分ごとに沸騰した水を15～30メートル噴き上げるゲイシール地熱地帯、そしてグトルフォス（黄金の滝）の力強い二重の滝が32メートルもの高さから峡谷へ轟音を立てて流れ落ちる様子を、虹色の霧と共に体験できる。 ブルーラグーンはスヴァルツェンギ発電所から供給される乳白色の温泉で、ミネラル豊富な温水、シリカ泥パック、水中スイムアップバー、高級スパトリートメントを提供する。ケフラヴィーク空港からわずか20分の場所にある（入場料はコンフォート／プレミアムパッケージで通常10,000～15,000ISK、より高価なシグネチャーオプションもあり、事前予約必須）。 冬期（9月～4月）は都市の光害を避けたオーロラ観賞ツアーや、ヴァトナヨークトル氷河の青く輝く洞窟探検が楽しめる。一方、夏期（5月～8月）の白夜には、終日ハイキングやオールドハーバー発のホエールウォッチング（ミンククジラ、ザトウクジラ、イルカ、シャチが観察可能）、劇的な海岸線を走るリングロードドライブが体験できる。 日帰り旅行では、玄武岩の柱と危険なスニーカーウェーブが特徴のレイニスフィヤラ黒砂海岸、ヴァトナヨークトル氷河から分離した氷山がターコイズブルーに浮かぶヨークルスアゥルロゥン氷河湖、水晶のように打ち寄せる氷塊のダイヤモンドビーチ、スナイフェルスネス半島の火山クレーター・溶岩地帯・キルキュフェットル山などへアクセス可能だ。 清浄な空気、世界有数の安全な首都たる超低犯罪率、ほぼ普遍的な英語力、高コスト（食事2,500～5,000ISK/17～35ユーロ、ホテル100～250ユーロ以上）をユニークな体験で相殺する点、そして火と氷が超現実的な美を創り出す別世界のような火山景観――レイキャビクは北極圏の冒険と北欧のクールさを提供し、 北欧のクールな魅力を感じさせ、荒々しく劇的な自然へのアクセスを提供する。この自然は冒険を求める者も『ゲーム・オブ・スローンズ』のロケハン担当者も惹きつけるのだ。