サンフランシスコ

サンフランシスコは、アメリカで最もヨーロッパの雰囲気を強く感じさせる都市として人々を魅了している。象徴的なゴールデンゲートブリッジのアールデコ調の塔が、渦巻く霧の中から劇的に姿を現し、アラモスクエアのスタイン通りには、パステルカラーの人形の家のようなビクトリア朝のペインテッドレディースが並び、サンフランシスコで最も写真に撮られる住宅街を形成している。また、歴史あるケーブルカーが、ウォーターフロントと丘の上の住宅街の間にある、7マイル四方の非常にコンパクトな半島にある、信じられないほど急な坂道を、ノスタルジックな音を立てながら登っている。 この非常にリベラルで進歩的な都市（人口約 83 万人、ベイエリア都市圏では 450 万人以上）は、ビートジェネレーションの詩人、1967 年の「愛の夏」のヒッピー、そして現代のテック億万長者たちを誕生させた。アレン・ギンズバーグは 1950 年代、ノースビーチのカフェで革命的な『ハウル』を書いた。 ヘイト・アッシュベリーの華やかなビクトリア様式の家々では今も、タイダイ染めの服や香がヴィンテージブティックと並んで売られている。一方で、モダンなテックシャトルは、月3000ドル以上の家賃が相場となったジェントリフィケーションが進むミッション地区のアパートから、高給取りのエンジニアたちをシリコンバレーの企業キャンパスへと運んでいる。 壮麗なゴールデンゲートブリッジ（1937年竣工、錆と霧を防ぐ国際オレンジ塗装）はサンフランシスコの象徴そのものだ。2.7kmの吊り橋を徒歩や自転車で渡れば息をのむマリンヘッドランズの景色が広がり、スペンサー砲台展望台や風強いベイカービーチから撮影できる。あるいは市内随所の絶景ポイントからこの工学的驚異をただ眺めるのもよい。悪名高いアルカトラズ島の最高警備連邦刑務所にはアル・カポネ、 マシンガン・ケリー、バードマンらが収監されたが、1963年に閉鎖された。現在実施されている興味深い音声ガイドツアー（元看守や受刑者によるナレーション）では、囚人たちが不可能と思われる脱獄を企てた独房を探索できる。1962年の不可解な脱獄事件もその一つだ（日中のツアーはフェリー代込みで約46～48ドル、雰囲気ある夜間ツアーは約60ドル。売り切れのため2～4週間前にオンライン予約が必要）。 しかしサンフランシスコの真の鼓動は、個性豊かな地区にこそ脈打っている。チャイナタウンのドラゴンゲート入口と点心店が連なるこの地区は、1850年代のゴールドラッシュ時代に遡る米国最古の中国人コミュニティだ。 ノースビーチのイタリアンカフェやシティライツ書店は、ケルアックやギンズバーグが文学に革命をもたらしたビート世代のボヘミアン文化を今に伝える。ミッション地区では、バルミー・アレイやクラリオン・アレイに広がるラテンアメリカ文化を称える鮮やかな壁画が、テック業界の労働者を惹きつけるトレンディな飲食店と共存している。カストロ地区の虹の旗は、1978年に暗殺されるまでゲイの権利を闘ったハーヴェイ・ミルクが活動したLGBTQ+解放の中心地を象徴している。 称賛される食文化は洗練度でニューヨークに真に匹敵する——数多くのミシュラン星付きレストラン、地元の有機食材を用いた先駆的な農場直送カリフォルニア料理、フェリービルディング・マーケットプレイスの職人店や土曜のファーマーズマーケット、ゴールドラッシュ時代に発明された伝説のサワードウブレッド、フィッシャーマンズワーフの業者から届く新鮮なダンジネスクラブ、そしてサンフランシスコの食の象徴となったミッションスタイルのブリトー。 愛されるケーブルカー（片道9ドル、地元民が主張するようにトロリーと呼ぶな）でノブヒルの急勾配を登るか、観光客でにぎわうフィッシャーマンズワーフへ降りよう。そこでは数百頭の鳴き声を上げるアシカがピア39の浮き桟橋でくつろいでいる（1989年に到着し、恒久化した）。 世界クラスの美術館としては、リンカーン公園のレギオン・オブ・オナー美術館（ヨーロッパの古美術コレクション）、マリオ・ボッタ設計の斬新な建物にあるSFMOMA（現代美術、大人約30ドル）、ゴールデンゲート公園のカリフォルニア科学アカデミー（生きている屋根、40ドル以上）、ピア15の体験型科学博物館エクスプロラトリアムがある。 プレシディオの旧軍事基地は国立公園に生まれ変わり、ハイキングコース、ビーチ、ウォルト・ディズニー・ファミリー博物館、景勝地ゴールデンゲート展望台を提供する。一方、1000エーカー超のゴールデンゲートパークには日本庭園、デ・ヤング美術館、植物園、バイソン放牧地が広がる。 車やツアーで人気の日帰り旅行先には、有名なナパとソノマのワイン産地（北へ1.5時間、ワイナリーごとの試飲は25～50ドル）、ミュアウッズ国立記念公園の大聖堂のような古代レッドウッドの森（30分、入場料15ドル）、絵のように美しいサウサリートのウォーターフロントにあるアートギャラリーやレストラン、スタンフォード大学やシリコンバレーのテックキャンパスがある。 9月から11月が最も暖かく晴天が多い時期だ（気温18-24℃）。小春日和で霧がようやく晴れ、夏が終わった後に逆説的にサンフランシスコ最高の天気が訪れる。あるいは6月から8月の霧と寒さに耐えるのも一興だ（気温12-18℃）。地元民はよく冗談で「マーク・トウェインが『最も寒い冬はサンフランシスコの夏だった』と言った」と語る（実際の発言ではないが、その心情は真実味を帯びている）。 有名な「カール・ザ・フォグ」と呼ばれる海霧が夏を冷やす一方で内陸部は灼熱となり、天文学的なテック富がジェントリフィケーションとホームレス危機を加速させ目に見える格差を生む。進歩的な政治が文化戦争を定義し、極めて高い生活費（全米でも有数の高コスト都市）、近年頻発する車上荒らし（車内に貴重品を放置しないのが賢明）、そしてカリフォルニア特有の自然美・技術革新・反体制精神の融合が、 サンフランシスコは劇的な海岸景観、世界クラスの食文化、LGBTQ+の誇り、リベラルな価値観を提供し、アメリカで最も特徴的で政治的に進歩的な大都市となっている。