シンガポール

シンガポールはアジアで最も効率的で秩序正しく、未来志向を貫く都市国家として輝いている。垂直庭園が超高層ビルを覆い文字通りの緑の壁を作り、屋台料理店（ミシュラン認定店もある）が驚異的な4～7シンガポールドルの食事を提供し、10倍の値段を取るレストランに匹敵する。そして清潔な街路は （ごみのポイ捨ては厳禁、300～1000シンガポールドルの罰金が科される）が、華やかな中国寺院、カラフルなリトルインディアのスパイス店、優雅なマレーモスクと、きらめくエアコン完備のショッピングモールをシームレスに融合させている。この多文化共生は実際に機能しているのだ。 約600万人が735平方キロメートルに凝縮されたこの小さな島国は、英国植民地時代の貿易拠点から第二次大戦中の日本占領を経て、わずか一世代でアジア最富裕かつ最も住みやすい都市国家へと変貌を遂げた。建国の父リー・クアンユーの独裁的だが効果的なビジョンがこれを可能にし、 その結果は実に驚くべきものだ——ガーデンズ・バイ・ザ・ベイの「スーパーツリー・グローブ」には、50メートルの人工樹が50本立ち、16万2900種の植物が覆い尽くしている。雨水貯留と太陽光パネルで自らを冷却し、毎晩「ガーデン・ラプソディ」の光ショーで同期して輝く（無料、毎晩7時45分と8時45分の2回）。 マリーナ・ベイ・サンズの55階建て3棟のタワーは、世界最大の屋上インフィニティプール（ホテル宿泊客専用。有料入場を勧める詐欺師がいるが注意）と360度の市街地を一望できるスカイパーク展望台を支えている。チャンギ空港の壮観なジュエルターミナルには世界最高峰の屋内滝（40mのレインボルテックス）と段々になった庭園があり、このハブ空港が12年連続で世界最高の空港に選ばれる一因となっている。 しかしシンガポールは、マリーナベイのインスタ映えスポットを超えた文化探求者にも真に報いる。チャイナタウンの仏歯寺（入場無料・靴を脱ぐ）は、隠れ家的なカクテルバーと通りを共有し、改装されたチャイナタウン・ヘリテージセンターは2025年に再開予定だ。 リトルインディアのセラングーン通りは花輪屋台、サリー店、スパイス市場がひしめき、10月/11月のディパバリ祭では街全体が灯りで彩られ熱狂の頂点に達する。カンポン・グラムの黄金ドームが輝くスルタン・モスク（礼拝時間外は入場無料、控えめな服装）は、アラブ通りのテキスタイル店やハジ・レーンの活気あるストリートアート、ブティック、インスタ映えカフェの拠点となっている。 伝説的な食文化はアジアで最も多様かつおそらく最高のコストパフォーマンスを誇る。マクスウェル・フードセンター、ビクトリア様式のパビリオンに囲まれたラウ・パ・サット、 テッカ・センター、オールド・エアポート・ロード、ティオン・バルといったホーカーセンターでは、完成された海南チキンライス、スパイシーなラクサ（カレーココナッツヌードル）、チャー・クウェイ・テオ（中華風焼きそば）、インドのロティ・プラタが屋台で提供される。中にはミシュランのビブグルマンや一つ星を獲得した屋台もあり、本格的な食事が4～7シンガポールドル（約2.80～5ユーロ）で味わえる。50シンガポールドル以上するレストランよりも美味しいことが多い。 オーチャードロードの2.2km区間には高級ショッピングモールが連なり、デザイナーブランドで買い物療法を楽しめる。セントーサ島（モノレール入場料S￥661）は人工ビーチ、ユニバーサル・スタジオ・シンガポール、S.E.A.アクアリウム、ビーチクラブを擁し、中心業務地区からわずか15分の距離だ。 緑地は、人口密度の高い都市国家としては非常に珍しい。マクリッチ貯水池のツリートップウォーク吊り橋、1960年代の田舎のカンポン（村）の生活が残る沖合のウビン島（バンボートでアクセス可能）、国立蘭園（大人15シンガポールドル程度、住民はさらに安い）のあるシンガポール植物園（入場無料、ユネスコ世界遺産）などだ。 川沿いのクラーク・キー、ボート・キー、ロバートソン・キーエリアでは、倉庫を改装したカクテルバーやクラブが深夜まで営業しており、ナイトライフを楽しむことができる。シンガポールは年間を通じて28～33℃の高温多湿が続くが、エアコンがどこでも利用できるので暑さは耐えられる。2月から4月、あるいは7月から8月は比較的乾燥した時期だが、モンスーンの影響で午後には豪雨になることがある。 英語が第一言語（さらに、公式には北京語、マレー語、タミル語も使用）で、世界クラスの MRT 地下鉄システム、安全と清潔さを確保する厳格な法律（特定の基準額以上の麻薬密輸は死刑が義務付けられ、チューインガムの販売は厳しく制限され、信号無視は罰金対象となる）、 160以上の国籍がビザ免除で入国可能。物価は高いが屋台の食事は驚くほどコスパが良い。シームレスな効率性で移動は楽々。シンガポールは未来的な都市の卓越性、本物の多文化融合、驚異的な飲食体験、そして完璧に秩序立った社会を提供している。そこでは全てが単純に機能する——ただ数多くのルールに従えばいいのだ。