ペナン

ペナンはマレーシアの伝説的な屋台料理の都として人々を惹きつける。ユネスコ登録のジョージタウンでは、色あせたプラナカン様式の店屋や、柱の上に建つ雰囲気あるクラン・ジェティ（一族の桟橋）が保存されている。 アーネスト・ザカレヴィッチの鮮やかなストリートアート壁画が植民地時代の街並みにインスタ映えスポットを生み出し、賑わうホーカーセンターでは驚異的なチャー・クウェイ・テオウ、酸味の効いたアサム・ラクサ、スパイシーなナシ・カンダルが信じられないほど安いRM7-12（￥268–￥446）で提供される。この島が「東洋の真珠」の愛称を今も保つ所以だ。 この魅力的な島国（人口180万人）はマレーシア北西沖に浮かび、1985年開通当時東南アジア最長級だった13.5kmのペナン橋で本土と結ばれている。ジョージタウンのコロニアル地区は驚くほど歩きやすく、華やかな華人宗祠、香るインドのモスク、リトルインディアのスパイス店、威厳ある英国植民地時代の行政庁舎、そして独特のペラナカン（海峡華人）建築が美しく混在している。この建築的融合は2008年にユネスコ世界遺産に認定されるにふさわしいものだ。 ペナンの魂を最も象徴するのは何と言ってもストリートフードへの執着だ。ガーニードライブ（夕暮れの喧騒と海風）やレッドガーデン（生演奏とビアガーデン風）といった伝説的なホーカーセンターでは、数十の独立した屋台が一堂に会し、自分だけの冒険のような食事体験を提供する。一方で特定の象徴的な料理は巡礼を促す——ペナンロードの有名な潮州式チェンドゥルは、緑のゼリーとパームシュガーをトッピングした爽やかなかき氷デザートだ （現在は約4.50～7リンギット、火～日曜11時～18時、行列必至）、ハミディヤ・レストランの香り高いナシカンダールカレーライス（1907年創業の老舗、10～20リンギット）、そして無数の福建麺やチャー・クウェイ・テオの専門店が煙を上げる屋台で中華鍋を振るう光景だ。 しかしジョージタウンの魅力は食だけではない。アルメニアン通りの骨董店やアートギャラリー、中国系氏族が今も港の上に建つ伝統的な木造高床式家屋で暮らす雰囲気あるチュー・ジェティの水上村（六つの氏族桟橋で最も観光客が多いがアクセスも最良）、 金箔の龍や複雑な屋根の彫刻が中国工芸の粋を見せる壮麗なクー・コンシー（10リンギット）、そしてアーネスト・ザカレヴィッチの有名なストリートアート壁画が点在している（アルメニアン通りの象徴的な『自転車に乗った少年』『ブランコの子どもたち』―観光案内所で地図を入手するか無料ウォーキングツアーに参加するといい）。 ペナンヒルのケーブルカー（往復大人30リンギット／子供15リンギット、優先乗車券は80/40リンギットで待ち時間短縮、ジャングルを5～10分走行）は、833mの山頂へ昇ることで蒸し暑い熱帯の暑さから逃れられる。山頂にはコロニアル様式のバンガローや寺院があり、雲が立ち込める前の早朝（6～8時）に街や海岸の景色を楽しむのが最適だ。 東南アジア最大の仏教寺院複合施設ケックロックシー（本堂無料、仏塔2リンギット、巨大観音像への傾斜リフト大人往復約16リンギット）は丘を支配し、中国・タイ・ビルマ様式が融合した七層仏塔が特徴だ。旧正月には数千の提灯がテラスを照らし壮観である。 ペナン国立公園のキャノピーウォーク、ビーチ、ジャングルトレイルはわずか30分の距離にあり、自然の中での逃避行を提供する。一方、コーンウォリス要塞やジョージタウンの整然としたグリッド状の街並みには、英国植民地時代の遺産が今も残っている。 しかしペナンは、マレーシア社会を特徴づける並外れた多文化主義を受け入れている。リトルインディアの香辛料商人や南インド料理店、ペナン・プラナカン博物館（25リンギ）が独自の海峡華人文化を解説し、寺院・モスク・教会が数ブロック内に平和に共存する真の仏教／ヒンドゥー教／イスラム教／キリスト教の調和が、東南アジアで最も寛容な多文化環境を生み出している。 非常に手頃な宿泊施設（ゲストハウス15～40ドル、中級ホテル50～80ドル）、世界クラスの屋台料理（7～15リンギットで満腹）、バトゥフェリンギの熱帯ビーチ（とはいえジョージタウンの歴史的遺産はビーチより魅力的だ）、効率的なローカルバス（1.40～4.70リンギット）、 色あせた植民地時代の魅力、活気あるストリートアート、華人クランの遺産、そして驚異的な食文化が陶酔的な融合を見せる。ペナンは間違いなく東南アジア随一の美食の都であり、ジョージタウンは文化への没入、屋台料理の楽園、そして手頃な旅行体験を最高峰で提供する。マレーシアで最も欠かせない訪問地であり、3～4日かけてじっくり探索する価値がある。