バレッタ

マルタで最も壮麗な教会であり、ヴァレッタで絶対に見逃せないスポットです。質素な石灰岩の外観からは想像もつかない、金箔が散りばめられた圧倒的なバロック様式の内装が隠されています。入場料は大人￥2,752 / 15ユーロ（オーディオガイド付き、最新料金はstjohnscocathedral.comを確認）、月〜土の午前9時〜午後4時30分頃まで開館（時間は変動するためオンラインで時間指定予約を推奨）。マッティア・プレティによる聖ヨハネの生涯を描いたフレスコ画が天井を覆っています。大理石の床は、実は紋章が刻まれた400枚ものマルタ騎士団の墓碑です。礼拝堂には、カラヴァッジョの傑作『洗礼者聖ヨハネの斬首』（1608年）があり、彼の最大かつ唯一の署名入りの作品です。また『執筆する聖ヒエロニムス』も必見。聖堂博物館にはフランドル製のタペストリーや写本が展示されています。ドレスコードは厳格で、肩と膝を隠し、帽子やビーチウェアは禁止です。窓から光が差し込む午前中の訪問がおすすめ。行列ができるため事前予約を。所要時間は1〜2時間。フラッシュなしの撮影は可能です。カラヴァッジョ・ファンにとっての聖地巡礼と言えるでしょう。

グランド・ハーバー、スリー・シティーズ、そして対岸の聖アンジェロ砦を一望できるヴァレッタ最高の展望スポットです。庭園への入場は無料（午前7時〜午後10時）。高台のテラスからは、軍艦、ヨット、フェリー、歴史的な要塞など、港のパノラマビューを楽しめます。下の祝砲台では、月〜土の正午（および午後4時）に大砲が発射され、庭園から無料で観覧できます（耳栓の着用を推奨）。12分間のセレモニーでは、16門の大砲の操作が実演されます。バラッカ・リフト（往復￥183 / 1ユーロ）は、庭園と下のクルーズターミナルやウォーターフロントを結んでおり、ガラス張りのエレベーターが城壁を降下します。庭園には新古典主義のアーチ、ブロンズ像、日陰のベンチがあり、港を眺めるのに最適です。日の出（人が少なく黄金色の光）、正午の大砲、または夕暮れ（港の灯りが灯る頃）に訪れるのがおすすめ。カップルや写真家に人気です。庭園の下には、第二次世界大戦の犠牲者を追悼するシージ・ベル記念碑があります。徒歩10分の場所にあるロウアー・バラッカ・ガーデン（より静かで、異なる角度の港が見える）と合わせて訪れましょう。

半島の背骨のように走るヴァレッタのメインストリートで、1566年にフランチェスコ・ラパレッリによって設計された直線的な格子状の街路です。リパブリック通り（Triq ir-Repubblika）には、ショップ、カフェ、教会、宮殿が立ち並びます。オーベルジュ・ドゥ・カスティーユ（首相官邸）は、最も美しいバロック様式の外観を誇ります（内部見学不可）。MUŻA（国立コミュニティ美術館、￥1,284 / 7ユーロ）では、かつての騎士団の宿舎内でマルタやヨーロッパの巨匠の作品を展示しています。国立考古学博物館（別館、￥917 / 5ユーロ）には、マルタの有名な「眠れる貴婦人」像を含む新石器時代の神殿の遺物が収蔵されています。騎士団長の宮殿（Heritage Maltaのサイトによれば￥2,752 / 15ユーロ、チケットの種類は変動あり）は、政府の行事がない時に公式行事の間や武器庫を見学できます（スケジュールを確認してください）。並行するマーチャント通りはより静かなショッピングに、オールド・ベーカリー通りは伝統的なマルタのパスティッツィ（￥92 / 0.5ユーロ）を味わうのに最適です。格子状の街路は急な上り下りがあり、階段になっている通りもあります。脇道に入って、隠れた教会や静かな中庭、地元の生活を探索してみましょう。リパブリック通りはクルーズ船が寄港する午前10時〜午後5時は非常に混雑するため、落ち着いて散策するなら早朝（午前8時）か夕方（午後6時以降）がおすすめです。ヴァレッタは全長わずか1kmほどで、街全体を30分で歩くことができます。

かつての赤線地帯が文化的なエリアへと変貌を遂げた場所です。第二次世界大戦中の水兵向けのバーや売春宿、ジャズで有名だった狭い路地です。現在は高級化が進み、歴史的な面影を残しつつ、ワインバーやライブハウス、レストランが並ぶ洗練された通りになりました。バーは夕方から営業を開始します。Trabuxu Wine Bar（厩舎を改装した店でマルタワインを）、Straight Bar（カクテル）、Bridge Bar（ジャズ演奏）などが人気です。食事なら、伝統的なマルタ料理のCharles Grechや、ウサギのシチュー（フェネック、国民食、￥3,302 / 18ユーロ）が味わえるNenu the Artisan Bakerがおすすめです。ストリートアートの壁画が歴史を今に伝えています。土曜の夜が最も賑やかで、ジャズやブルースの演奏が行われます。ヴァレッタの住民が荒廃した通りを再生させた、都市再開発の成功例です。雰囲気は親密で、地元の人と観光客が混ざり合い、キャンドルが灯るテーブルが石畳に並びます。観光客の多いリパブリック通りに比べ、ストレート通りはより本物の雰囲気を感じられます。服装はスマートカジュアルが適しています。ライブ音楽は通常無料ですが、飲み物を注文しましょう。グランド・ハーバーの夕日の後、ヴァレッタで最高の夜を過ごせる場所です。

マルタの国民的スナックであるパスティッツィは、リコッタチーズ（イルコッタ）またはマッシュしたエンドウ豆（ピゼッリ）を詰めたサクサクのパイ生地で、わずか￥92 / 0.5ユーロ〜0.80で購入できます。リパブリック通りにあるクリスタル・パレス・バーは、1960年代からパスティッツィで有名な店です。テイクアウトして立ち食いするのが定番で、最高の朝食や午後の軽食になります。その他のマルタ名物には、ウサギのシチュー（フェネック、ワイン煮込み、￥2,935 / 16ユーロ〜20）、ランプーキ・パイ（シイラ、8月〜11月の季節限定）、ブラジオリ（牛肉のオリーブ巻き）、ホブズ・ビズ・ゼイト（トマト、オリーブ、ケッパーを添えたパン。シンプルながら絶品、￥917 / 5ユーロ〜8）などがあります。キニーは、オレンジとハーブを使った苦味のあるソフトドリンクで、マルタ版コカ・コーラとも呼ばれますが、好みが分かれる味です。チスク・ラガーは地元のビール（￥459 / 2.5ユーロ〜3.50）です。おすすめのレストランは、伝統的なウサギ料理が楽しめるネヌ・ザ・アーティザン・ベイカー、1906年創業のバレッタの老舗ルビーノ（予約必須）、洗練されたマルタ料理のグゼ・ビストロなどがあります。パスタやピザなど、イタリアの影響も随所に見られます。食事代の目安は、ランチが￥2,201 / 12ユーロ〜18、ディナーが￥3,669 / 20ユーロ〜35です。ピクニック用品を揃えるなら、マーチャント通りにあるスーパーマーケットのアルカディアが便利です。マルタの人々は夕食の時間が遅く、ディナーの予約は午後7時30分以降が一般的です。また、日曜日の家族でのランチは大きな伝統となっています。

バレッタにとっての恩恵であり呪いでもあるのが、地中海のクルーズ港としての側面です。ハイシーズン（4月から10月）には、毎日3隻から5隻の船が入港します。各船から2,000人から5,000人の乗客が、わずか0.8平方キロメートルの小さな街に午前9時から午後5時の間に一斉に降り立ちます。訪問前にクルーズのスケジュール（maltacruiseport.com）を確認してください。複数の船が停泊している時、バレッタは耐え難い状況になります（リパブリック通りは通行不能になり、聖ヨハネ准司教座聖堂は混雑を極め、レストランはパンク状態になります）。攻略法としては、午前9時前、あるいはクルーズ客が去った後の午後5時以降に到着することです。あるいは、船の予定がない日に訪れれば、バレッタは地元の人々の手に戻り、穏やかな散策が可能になります。冬（11月から3月）は船の数が減り、街はぐっと落ち着きます。もしクルーズの群衆に巻き込まれたら、フェリーでスリー・シティーズへ逃げるか、アッパー・バラッカ・ガーデンやロウアー・バラッカ・ガーデンを探索するか、ストレート通りの路地裏へ避難しましょう。バレッタの地元住民は、年間50万人以上のクルーズ客に対し住民がわずか6,000人というオーバーツーリズムが街の個性を損なっていると不満を漏らしています。敬意を払い、クルーズ船向けのチェーン店ではなく、地元の商店を利用するようにしましょう。