ビクトリアの滝

ビクトリアの滝は世界最大の滝幕として轟音を響かせる。ザンベジ川が幅1,708メートルの峡谷を108メートル落下する地点で、30キロ先まで見える霧の雲と飛沫に架かる虹を生み出す。この現象から現地では「モシ・オア・トゥニャ（雷鳴の煙）」と呼ばれている。 （雷鳴の煙）という名で知られている。この名称は、デイヴィッド・リヴィングストンが1855年にヨーロッパ人向けに「発見」するはるか以前から、滝を崇拝していた先住民によって名付けられたものだ。 滝はジンバブエとザンビアにまたがる。ビクトリアフォールズ町（ジンバブエ側、人口35,000人）とリビングストン（ザンビア側、人口140,000人）は、この自然の驚異を体験する双子の拠点だ。ピーク時（4月～5月）には毎分5億リットルの水が流れ落ち、熱帯雨林の小道を絶え間ない霧で包み、満月には月虹を生み出す。 ジンバブエ側は雨林の中を2kmにわたる遊歩道に16の展望スポットが設けられ、眺望が優れている。危険地帯は渓谷の縁に張り出し、悪魔の滝から虹の滝までは異なる視点を提供。雨季（2月～5月）には雷鳴のような轟音と共に、レインコートを着ていても水しぶきが全身を濡らす（防水カメラカバーは必須だ）。 ザンビア側はより接近できる。ナイフエッジ橋の端まで歩いて行ける。また、水量が少ない時期（9月～12月）には、デビルズプールで泳げる。滝の縁に位置する天然のインフィニティプールで、ガイドが泳ぎ手を108mの断崖の縁まで案内する（アドレナリン中毒者向け）。 アドベンチャーアクティビティが豊富だ：ビクトリアフォールズ橋からのバンジージャンプ（高さ111m、160ドル）、滝下流のグレード5急流でのラフティング（終日150ドル）、渓谷横断のジップライン、滝上空のマイクロライト飛行（170ドル、15分）、夕焼けヘリコプター遊覧（170～300ドル、時間により異なる）。 野生動物との遭遇では、ザンベジ川クルーズでカバ、ワニ、夕暮れ時に水を飲むゾウを観察できる。ボツワナにあるチョベ国立公園（車で2時間）では、アフリカ最大のゾウ生息地を日帰りサファリで巡れる。町自体は小さく歩きやすく、ジンバブエの石彫りを売る土産物市場、ワニステーキや鯛を提供するレストラン、クラフトビール醸造所がある。 宿泊施設はバックパッカー向けホステル（15～30ドル）から渓谷を見下ろす高級ロッジ（300～1,000ドル以上）まで様々だ。滝の流量と視界のバランスが取れた最適な時期は、4～5月は最大流量だが飛沫で視界が遮られ、6～8月は高流量ながら視界がクリア、9～12月は岩肌が露出しデビルズプールへのアクセスが可能となる。 ジンバブエ側とザンビア側双方にアクセス可能なカザユニフィサ（両国共通ビザ50ドル）、複数国周遊の拠点としての戦略的位置（ボツワナのチョベ国立公園、ザンビアのサウスルアングワ国立公園、ジンバブエのファンゲ国立公園を追加可能）、そして自然の驚異とアドベンチャーアクティビティの融合により、ビクトリアの滝は人生で一度は体験すべき興奮を提供する。